最機靈的劉醫正甚至摸出塊犀角刮痧板，說是要替新上任的院判大人鬆快筋骨。
“諸君且慢。”堂上的王太醫突然重重咳嗽一聲，喝止住了眾人的動作。
老太醫枯枝般的手指敲在《逆醫錄》封皮上，他麵對吳桐，悠悠說道：“太醫院鐵律，凡入院者供職者，需呈驗薦書、脈案、藥方三卷。”
“吳院判乃燕王欽點，可不必薦書，但其他兩樣……”
“脈案在此。”吳桐顯然早有準備，他解開包裹，從中掏出一本大大的厚冊。
泛黃書頁翻動時，流淌出淡淡血氣——卷上記載的正是當初在雲南時，所有經瘴房營救治過的重症天花患者，密密麻麻，不下千人。
卷末批有“妙手丹心”四個遒勁大字，直刺得王太醫瞳孔發顫，他認出，這正是潁國公傅友德大帥的筆體。
“至於藥方……”吳桐注視著王太醫，目光中閃動出一絲笑意：“此前王大人贈我的那味天花熟苗，不就是最好的方子？”
正廳西側突然傳來瓷器碎裂聲，藥女捧著檀木托盤僵立當場，她呆愣愣地盯著堂中那張熟悉的麵孔，就連茶盞摔碎都恍若未聞。
“好！好得很！”王太醫撫掌大笑，起身時紅袍金帶嘩嘩作響：“那吳院判可知，太醫院庫房裡的茱萸，需得經曆三載陳封，才能入藥？“
這話說得極輕，落在吳桐耳中卻重若驚雷。
中醫裡有“六陳”之說，即“枳殼陳皮半夏齊，麻黃狼毒及茱萸。六般之藥皆陳久，入藥方知奏效奇。”
此刻這話裡話外，分明都是在提醒他——夾緊尾巴，莫做新銳。
“下官受教。”吳桐合手躬身行禮，然而當他複抬起頭時，眼瞳中似有火焰跳動。
“隻是……下官還記著王大人的另一句教誨：新藥雖烈，勝在祛邪！”
王太醫一怔，眼神霎時間冷若冰霜。
而也就在這時，太醫院門外，傳來一陣急促的腳步聲。
雲履急響，一隊身穿玄色貼裡的太監跨過門檻，列隊走進堂中，其中為首的太監揚起手中拂塵，直指正堂眾人。
“懷慶公主玉體違和，宣太醫院即刻入宮請脈！”
滿堂綠袍齊刷刷轉向王太醫，卻見老者慢條斯理整著袍服：“既是新院判到任，理當……”
“下官願往。”說話間，吳桐已將官袍穿戴整齊，從旁邊醫士手中接過藥箱。
晚鐘聲起，吳桐跟隨引路太監，快步穿過重重宮禁。
路過禦藥局時，突然聽見西偏殿的角落裡，傳來皮鞭破空的銳聲，其中還混雜著女子淒慘的嗚咽。
吳桐停下腳步，他看到在朱紅廊柱下，兩個粗使嬤嬤正按著個單薄宮女行刑，兩條皮鞭一起一落，打得小姑娘纖細的脊背血肉模糊。
“春桃姑娘也是可憐呐。”領路的小太監低著細嗓子歎息：“今兒個懷慶公主不知偷溜去了何處，嬤嬤們發現的時候，正瞅見她穿著公主的鳳袍……”
吳桐心頭猛地一動，他連忙欠身施禮：“煩請小公公稍等片刻，下官去去便回。”
“大人請便。”
就在嬤嬤掄起鞭子，正要重重抽下時，吳桐大步衝上前去，一把搶過了嬤嬤手中浸滿鮮血的皮鞭，
“住手！”迎著嬤嬤們又驚又怒的目光，吳桐問道：“敢問這位姑娘所犯何罪？”
“你是何人？與你何乾？“嬤嬤揚起蓋著尚宮局印的刑票：“春桃這小賤人！膽敢竊取公主翟衣，按宮規當責八十！”
春桃掙紮著抬起頭，淩亂鬢發間淚眼婆娑：“確是奴婢貪慕華服……與旁人無關……”
她話音未落，又狠狠挨了嬤嬤一記耳光，唇角鮮血飛出，正濺在吳桐的官靴旁。
“放肆！”吳桐聲音陡然提高，他抬手攥住嬤嬤手腕，將她往後使勁一推。
“敢問嬤嬤，春桃姑娘既然能夠偷穿翟衣，想來必是懷慶公主身邊近侍？”吳桐朗聲問道。
嬤嬤往後跌了半步，她揉著手腕，惡狠狠地回：“是又如何！”
“那就好！”吳桐眸光凜冽：“下官乃太醫院新任院判，正要去給公主瞧病！”
他頓了頓，續而說道：“公主乃萬金之軀，下官自是不敢多問，那這春桃姑娘，就是答我問診的不二人選！”
此話一出，在場所有人都吃了一驚。
趁著對方還沒反應過來，他一把攙起跪在地上的春桃，接著拉過那名小公公，快步向懷慶公主的寢殿走去。