“母後！？”
聞聲，懷慶公主頓時急得像隻偷魚被人發現的小貓，她慌裡慌張的左右瞅了一眼，掀開被子直接鑽進了拔步床裡！
床上的小春桃連忙就要下來，然而剛翻過身，後背受刑的鞭傷就傳來一陣徹骨劇痛，把她生生按了下去。
就這樣，懷慶公主和春桃兩個小姑娘滾作一團，一起蜷縮在被子裡，像兩隻小雀兒似的隻露出大眼睛。
“好大人！您就說我染了風寒！千萬彆漏了餡兒！”懷慶公主眼巴巴望著吳桐，楚楚可憐地小聲囑咐起來。
吳桐看著床上同衾共枕的主仆二人，眼角不由有點抽搐，作為後世人的他，一句“成何體統”差點脫口而出。
也就在這時。
宮燈流轉的暖光裡，一眾宮人開道而來，馬皇後搭著女官的手腕，款步踏入寢殿。
如果說洪武大帝是高懸在帝國上空的烈日，那馬皇後就宛若皎皎皓月，陶鈞萬物。
翟衣上織金的雲鳳紋隨著步履，漾出溫柔的粼粼波光。
雖已年過五旬，皇後夾雜著雪白的鴉青鬢發仍然梳得紋絲不亂，垂落的流蘇恰到好處停在眉間——既顯天家威儀，又不掩眉目溫潤。
端詳著眼前雍容華貴的皇後娘娘，吳桐不禁看得有些呆了，竟一時忘了森嚴的宮廷禮數。
作為後世來客，他恍惚間覺得《明史》裡“姿容端麗，性仁慈”的墨字都活了過來——眼前之人眼尾細紋裡浮現出的，分明是史冊承載不住的暖意。
馬皇後抬手止住欲行禮的眾人，獨自來到床邊，她剛一過來，就瞥見床上那兩張擠在一起的小臉。
“皇後娘娘！奴婢知罪！奴婢該死！求娘娘不要責罰公主！”
春桃急得都哭出來了，她掙紮著就要起身下跪，卻不曾想被馬皇後的掌心輕輕按上肩頭：“傷筋動骨最忌挪動，你且好生躺著。”
馬皇後轉身在紫檀圈椅落座，吳桐適時下跪行禮，畢恭畢敬說道：“微臣拜見皇後娘娘。”
“本宮早就聽聞太醫院新添了位妙手。”馬皇後看向吳桐，眼角笑紋又深幾分：“棣兒說得沒錯，吳院判果然青年才俊，瞧這身鷺鷥補子，襯得人如翠竹一般。”
“謝娘娘誇讚。”吳桐聽著這番誇獎的話，立馬合手謝恩。
懷慶公主裹著錦被，像條毛毛蟲一樣蛄蛹著往母親身邊蹭。
馬皇後起身坐在床邊，很自然地把她摟到懷裡，伸手替她整理起鬢邊的亂發。
馬皇後腕間一對種水並不華麗的玉鐲子輕輕磕碰，發出清脆的聲響——這對玉鐲正是當年朱元璋濠州起兵時，徐達湯和一眾老夥計湊錢買來的聘禮。
“福寧，聽說你染了風寒？”
朱福寧躺在馬皇後臂彎裡，把小腦袋往被子裡又塞了塞。
她一扁嘴，委屈巴巴地說：“是，都怪昨夜兒臣貪涼開了窗……”說著，她裝模作樣咳嗽了幾聲，憋出一副痛苦表情：“兒臣這回病得可真不輕。”
“哦？”馬皇後眼角洋溢起一抹笑意，指尖輕點女兒額頭：“方才見你父皇，倒聽毛驤說，有位小公子今日午時，在老門東三條營，趴在茶棚裡看人家金吾衛斷案子。”
“母後定是聽岔了！毛驤那老古板總是滿嘴胡唚！”懷慶公主猛地坐直，發間珠釵叮當亂晃。
暖閣忽靜，懷慶公主揪著被角的小手在微微顫抖，馬皇後看了也不做聲，轉頭輕輕示意身後宮人。
隨行嬤嬤立即送上一方錦盒，馬皇後親手掀開蓋子，露出碗晶瑩剔透的梨膏糖：“你六歲那年偷吃冰酪，也是這般紅著眼眶裝咳嗽。”
“兒臣這次當真……”
“當真把人家的糖畫攤子撞翻了？”馬皇後慢條斯理攪動瓷勺，“錦衣衛鎮撫司呈來的折子說，那個冒冒失失的小公子，離了三條營之後，一路跑過五條街巷，險些掀了好幾家路邊攤子。”