小向陽把冰糖含在嘴裡,含糊不清地問:“奶奶,娘喝臘八粥的時候,爸爸也在嗎?”張奶奶往白貓的食盆裡倒了些溫熱的牛奶,歎了口氣:“那時候你爹在草原上呢,每回寄信來都問,臘八粥熬了沒,說等他回來,要一口氣喝三碗。”白貓舔著牛奶,忽然抬頭看了看江思年,尾巴尖輕輕掃過他的褲腳,像是在應和張奶奶的話。
王大爺背著相機往花田深處走,說要拍冰棱掛在薰衣草枯枝上的樣子。阿黃顛顛地跟著,爪子踩在薄冰上,時不時打滑,引得王大爺回頭笑:“你這笨狗,慢點兒走,摔著可沒人給你揉腿。”阿黃似懂非懂,尾巴搖得更歡,忽然衝進一片枯草,叼出隻凍得發硬的野兔,放在王大爺腳邊,喉嚨裡發出邀功的嗚咽。
“你這是給我加餐?”王大爺彎腰摸了摸阿黃的頭,“可惜我不愛吃野味,留著給貓崽們吧。”他把野兔掛在籬笆上,剛轉身,三花小貓就躥了上去,爪子扒著兔毛往下拽,白貓緊隨其後,用爪子拍開它,自己則小心翼翼地把野兔拖到暖房角落,像是在儲藏過冬的糧食。
蘇瑤踩著雪進來時,手裡拎著個竹籃,籃裡裝著些彩色的絨線。“前兒個在縣城買的,”她把絨線倒在桌上,紅的、綠的、藍的,像撒了把春天的花,“想著給貓崽們織些小窩,免得夜裡凍著。”小向陽拿起團紅線,纏著蘇瑤教他織,針腳歪歪扭扭,卻把紅線繞成了個不規則的球,被三花小貓叼走,當成了新玩具。
李爺爺的二胡換了調子,拉的是《良宵》,琴弦震顫著,把暖房裡的暖意揉得更軟。他見蘇瑤在織窩,便停下弓說:“你娘當年也愛織東西,給你爹織過件毛衣,針腳密得很,說是草原上風大,得厚實些才抗凍。”江思年想起衣櫃裡那件藏青色的毛衣,袖口磨出了毛邊,領口卻還留著淡淡的樟腦香,是母親每年換季都會拿出來曬的。
信使忽然從外麵飛回來,翅膀上沾著些雪沫,嘴裡叼著片乾枯的薰衣草。它把薰衣草放在母親的木牌前,歪著頭看了會兒,又撲扇翅膀飛向花田。江思年跟著出去,見它落在一處隆起的雪堆上,用喙尖啄著積雪。走近了才發現,雪堆下是片剛冒芽的薺菜,嫩得泛著青,想必是信使記著冬至包餃子的事,特意尋來的。
“這鴿子成精了。”江思年笑著彎腰,小心翼翼地把薺菜挖出來,用圍巾裹好。回暖房時,正見小向陽舉著顆彈珠對著陽光照,彈珠裡的花紋在牆上投出片細碎的光斑,像撒了把星星。“爸爸藏的彈珠裡,是不是也藏著光?”小向陽轉頭問,眼睛亮得像雪地裡的月光。
江思年把薺菜遞給張奶奶,蹲下來摸了摸小向陽的頭:“是藏著光呢,藏著你爸爸當年的盼頭。”他想起母親日記裡寫父親藏彈珠的那天:“他蹲在向日葵地裡,把彈珠埋進去時,說要讓陽光順著花杆鑽進去,把彈珠養得亮晶晶的,等孩子長大了,就能看見裡麵的星星。”
夜裡起了風,卷著雪沫子打在玻璃窗上,像有人在輕輕叩門。江思年給炭火盆添了些炭,見白貓正把貓崽們攏在懷裡,三花小貓的頭露在外麵,鼻子一抽一抽的,像是在做美夢。信使站在窗台上,羽毛蓬鬆得像團灰絨球,偶爾抖落些雪粒,在窗台上積成小小的丘。
他翻到母親日記裡寫小寒的那頁,字跡被潮氣洇得有些模糊,卻依舊能看清:“風刮了整夜,他裹著大衣在院裡劈柴,說要把柴堆得高高的,等我生了,就不用在夜裡冷醒。過客蹲在柴堆上看,他一抬斧頭,它就跳下來,用爪子扒他的褲腿,像是怕他傷著自己。”江思年合上書,望著窗外被風吹得搖晃的柴堆,忽然覺得,父親劈柴的身影,仿佛就印在雪地裡。
第二天清晨,雪停了,陽光把花田照得白茫茫一片。小向陽踩著雪橇在花田裡跑,阿黃跟在後麵追,雪橇板壓過積雪,留下兩道長長的轍。白貓蹲在暖房屋頂,看著他們瘋跑,尾巴在雪上掃出淺淺的痕,忽然縱身跳下,落在小向陽麵前,用爪子勾住雪橇繩,被拖著在雪地裡滑行,引得小向陽直笑。
王大爺舉著相機拍個不停,忽然對著遠處的樹林招手:“思年,你看那是什麼!”江思年跑過去,見幾隻野雞從樹林裡鑽出來,羽毛在陽光下泛著五彩的光,正低頭啄食雪地裡的草籽。“這幾年生態好了,才敢往村裡跑。”王大爺嘖嘖稱奇,“你爹當年總說,等花田成了氣候,就養些雞鵝,讓孩子追著玩。”
蘇瑤提著個竹筐過來,裡麵裝著剛蒸好的糯米糕,上麵撒著芝麻。“給野雞留些,”她拿出幾塊放在石頭上,“它們敢來,就是認咱們花田當朋友了。”野雞起初怯生生的,見沒人動,便慢慢湊過來,啄食著糯米糕,翅膀偶爾扇起些雪沫,落在糕上,像撒了層白糖。
張奶奶在暖房裡蒸饅頭,麵團發得胖乎乎的,她揪起一小塊,捏成隻小兔子的模樣,給小向陽玩。“你娘懷你的時候,也愛捏這些小玩意兒,”她手上沾著麵粉,笑紋裡都透著暖,“說等孩子生下來,就教他捏麵人,捏個爸爸,捏個媽媽,再捏個小貓小狗,湊成一家子。”小向陽舉著麵兔子,跑到白貓麵前,把兔子放在它爪邊:“給你當妹妹。”白貓用鼻尖碰了碰麵兔子,喉嚨裡發出溫軟的呼嚕聲。
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李爺爺的二胡又拉起來了,這次是《光明行》,調子昂揚,像要把冬天的寒氣都驅散。貓崽們不再打盹,圍著他的腳邊蹦跳,三花小貓甚至跳上琴盒,用爪子撥弄琴弦,發出不成調的音,引得李爺爺哈哈大笑:“你這小東西,還想跟我合奏?”
信使忽然飛進暖房,嘴裡叼著根紅繩,繩上係著個小小的鈴鐺。江思年認出那是母親繡繃上的鈴鐺,當年母親繡花時,總愛把它係在繃子上,針一動,鈴鐺就叮當作響。“它從哪兒找出來的?”蘇瑤驚訝地問,“我前兒收拾你娘的針線筐,還沒見著呢。”信使把紅繩放在母親的木牌前,鈴鐺輕輕晃著,聲音脆得像冰淩相撞。
小向陽拿起鈴鐺,係在白貓的脖子上,白貓抖了抖身子,鈴鐺響個不停,它卻不惱,反而用頭蹭了蹭小向陽的手心。“這樣它跑遠了,我們就能聽見了。”小向陽高興地說,白貓像是聽懂了,轉身跑出暖房,鈴鐺聲隨著它的身影在花田裡回蕩,驚起幾隻麻雀,撲棱棱地飛向天空。
傍晚時分,天邊燒起了晚霞,把雪地染成了橘紅色。江思年坐在暖房門口,看著小向陽和白貓在雪地裡打滾,阿黃趴在旁邊,尾巴掃著積雪,王大爺舉著相機,正捕捉著這暖融融的畫麵。張奶奶端來碗熱湯麵,霧氣模糊了她的眼鏡:“快吃,涼了就不好吃了。”
湯麵裡臥著個荷包蛋,像浮著輪小太陽。江思年挑起麵條,忽然看見碗底沉著些細碎的花瓣,是虞美人的乾花,想必是張奶奶特意放的。“你娘最愛吃虞美人拌的涼菜,”張奶奶坐在他身邊,看著遠處的晚霞,“說這花看著嬌,性子卻韌,霜打了也不蔫,像草原上的狼毒花。”
江思年想起母親日記裡的狼毒花,想起父親信裡的草原,忽然覺得,那些遙遠的故事,從未離開過這片花田。白貓脖子上的鈴鐺響著,信使在晚霞裡盤旋,阿黃的尾巴掃著雪,小向陽的笑聲像串銀鈴,這些聲音混在一起,像首溫柔的歌,唱著日子裡的暖。
夜裡,江思年翻到母親日記的最後一頁,那頁沒有寫雁群,沒有寫雪,隻畫了朵小小的向日葵,花盤裡寫著行小字:“等思年長了,帶他去看草原,看狼毒花紅得像火,看向日葵黃得像金,告訴他,爸爸和媽媽,永遠在花田裡等著他。”
他合上日記,望向窗外,月光把花田照得像片銀色的海,白貓和信使依偎在雪人旁,鈴鐺偶爾響一聲,像是在回應著什麼。小向陽睡得正香,嘴角還掛著笑,想必是夢見了草原,夢見了那片紅得像火的狼毒花。
江思年輕輕掖了掖小向陽的被角,心裡忽然篤定,明年春天,一定要帶著他去草原。去看看父親信裡的狼毒花,去聽聽雁群北歸的鳴,去告訴他們,花田裡的故事,從未停過,就像那些藏在土裡的種子,隻要心裡裝著暖,總有一天,會開出滿田的陽光。
暖房裡的炭火還在燒著,發出細碎的聲響,像時間在輕輕踱步。窗外的雪地裡,信使忽然振翅飛起,嘴裡叼著片虞美人的乾花,飛向星空,仿佛要把花田的暖,帶給遠方的人。而那片花田,在月光下靜靜躺著,等春風一吹,就會把所有的惦念,都長成漫山遍野的春天。
大寒這天,花田的積雪厚得能沒過腳踝。小向陽踩著高筒棉靴,在雪地裡堆雪人,把王大爺昨天凍好的胡蘿卜當鼻子,又摘下白貓脖子上的紅鈴鐺係在雪人領口。“這樣它就跟娘日記裡寫的雪人一樣啦。”他拍著手上的雪,白貓蹲在旁邊看,忽然用爪子把胡蘿卜扒下來,叼到暖房門口——那裡擺著母親的木牌,它把胡蘿卜輕輕放在牌前,像是在給故人送份暖禮。
江思年正劈著柴,看白貓這舉動,手裡的斧頭頓了頓。張奶奶端著熱水出來,嗬著白氣說:“這貓通人性,是記著你娘呢。”她把水倒進鐵盆,白貓立刻跳進去舔,三花小貓們也圍過來,擠擠挨挨地蹭著母貓的肚子,鈴鐺在貓群裡叮當作響,像串流動的碎光。
蘇瑤踩著雪進來時,懷裡抱著個布包,打開一看,是件小小的蒙古袍,寶藍色的緞麵上繡著金邊的雲紋。“前兒托縣城的裁縫做的,”她笑著給小向陽披上,“開春去草原,總得體麵些。”小向陽拽著袍角轉圈,金邊在雪光裡閃閃爍爍,白貓忽然撲過來,爪子勾住袍擺,被他帶著在雪地裡打滾,紅鈴鐺滾進雪堆,發出一陣清脆的響。
王大爺舉著相機追拍,忽然“哎喲”一聲——阿黃叼著他的圍巾跑遠了,那圍巾上還彆著剛洗好的照片,是昨天拍的白貓教崽們捉雪鼠。“這憨狗!”王大爺跺著腳笑,阿黃卻把圍巾放在江思年腳邊,用頭蹭他的手,像是在求誇獎。江思年撿起照片,見雪地裡的白貓弓著身子,尾巴繃得筆直,三花小貓們排成歪歪扭扭的隊,倒像是支正經的捕獵隊。
李爺爺的二胡調子沉了些,拉的是《江河水》,卻在低回裡藏著股盼頭。他見江思年在看照片,便停下弓說:“你爹年輕時也愛擺弄相機,跟王大爺借過膠卷,說要拍遍草原的雲,等回來給你娘看。”江思年想起父親留下的那個鐵皮盒,裡麵除了彈珠,還有卷沒開封的膠卷,標簽上的字跡已經模糊,卻能認出是“草原專用”。
信使從外麵飛回來,翅膀上沾著些枯草,嘴裡叼著半片狼毒花的乾瓣——想必是從母親夾在日記裡的那片上啄下來的。它把花瓣放在蒙古袍的口袋裡,歪著頭看小向陽,忽然振翅衝向花田深處。江思年跟著過去,見它落在那叢被雪埋了半截的薺菜旁,用喙尖把雪啄開,露出下麵泛青的芽。
“它是怕這薺菜凍壞了。”江思年蹲下來,往薺菜根上蓋了層乾草。起身時,看見遠處的樹林裡飄起炊煙,是老周在給花田邊的菜窖燒火。今年冬天冷,他特意把收獲的向日葵籽、薰衣草乾花都存在窖裡,說要留著開春做種子。
暖房裡的炭火越燒越旺,張奶奶在蒸年糕,黃米混合著紅棗的甜香漫開來。
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