灶房裡飄著小米粥的醇香，孩子們排著整整齊齊的隊伍，小臉上帶著怯生生的期待。
輪到自己時，便捧著粗瓷碗，小心地接過那碗冒著熱氣的小米粥，粥熬得稠稠的，米香混著暖意直往鼻尖鑽。
旁邊竹筐裡碼著饅頭，蘇家大嫂專門分著雞蛋，每個孩子手裡都穩穩當當攥著屬於自己的一份，小口小口地吃著，眼裡漸漸有了光彩。
桌子上擺著一盆菜，是簡單的涼拌蘿卜絲，香氣樸素卻實在。
孩子們圍坐在桌邊，你挨著我，我靠著你，沒人爭搶，隻是安靜地扒拉著碗裡的飯，偶爾抬頭對身邊的人露出個靦腆的笑。
蘇家大嫂和老太太早知道了這些孩子的來曆，看著他們瘦得皮包骨的樣子，心裡頭直泛酸。
添飯的時候，大嫂總往那些格外瘦弱的孩子碗裡多塞半個饅頭，輕聲念叨著：“多吃點，長壯實些。”老太太也在一旁幫襯著，給這個擦擦嘴角的粥漬，給那個遞張乾淨的布巾，臉上的笑容慈祥得像春日的暖陽。
一大家子人熱熱鬨鬨地吃著飯，孩子們的笑聲漸漸多了起來，衝淡了先前的拘謹。
可唯獨王桂花，手裡的筷子戳著碗裡的饅頭，半天沒吃下一口。
那粥的香氣、菜的味道，在她聞來都像是帶著刺，怎麼也咽不下去，心裡頭堵得慌。
飯罷，蘇天福拍了拍手，笑著對孩子們說：“走，帶你們出去透透氣，看看咱這村子。”孩子們立刻歡呼起來，跟著他往外跑。
蘇老太太和蘇家大嫂收拾起碗筷，也端著往灶房去了，邊走邊說著中午準備做什麼飯，聲音漸漸遠了。
蘇青剛要起身出門，身後就傳來王桂花遲疑的聲音：“青青……”
蘇青停下腳步，轉過身看向她，眼神裡帶著一絲詢問。
王桂花嘴唇動了動，想說什麼，又把話咽了回去，臉上一副糾結的神情，手也不自覺地絞著衣角。
蘇青看她這模樣，心裡那點耐心漸漸沒了，語氣也淡了些：“有事您就直說吧，要是家裡缺了錢或是少了糧，您跟我說一聲就行，我來想辦法。”
王桂花被她這麼一說，像是下定了決心，終於還是開了口，聲音壓得低低的，帶著點懇求：“青青，我不是說家裡缺啥……你看啊，現在家裡吃的喝的都不缺，也不差那一口兩口的，真就不能……不能救濟救濟你舅舅家嗎？”
蘇青聽到這話，眉頭瞬間擰成了一個疙瘩，語氣也沉了幾分：“娘，大舅一家是什麼品行，您心裡難道沒數嗎？”她深吸一口氣，壓下心頭的煩躁。
“若不是他們自己做得太出格，連外公外婆都偏心著他們，我何至於做到這份上？救急不救窮，咱們家又不是開善堂的，哪能填得起他們那個無底洞？”
話裡的拒絕明明白白，沒有半分轉圜的餘地。
王桂花急得臉都漲紅了，往前湊了半步：“可你連那些來曆不明的孩子都管著，憑啥就不能管管你親舅舅家？他們可是你的親人啊！”
蘇青看著她，眼裡滿是不解。從前隻覺得娘性子軟，心腸也算好，怎麼到了這事上，竟糊塗成這樣？
她耐著性子解釋：“娘，那些孩子是彆人正經托付給我的，人家給了錢，付了食宿的，這和大舅家根本不是一回事。總而言之，我的話放在這兒，這事不可能。”
“為什麼就不可能？”王桂花的聲音帶上了哭腔，眼眶也紅了。
“不就是在咱家多吃幾頓飯嗎？就算以前他們說話衝了些，你做晚輩的，怎麼就不能多擔待些？大家都是骨肉至親啊！你大伯娘以前對咱家那般刻薄，你不也照樣原諒了？為啥到你舅舅這兒，就半分情麵都不講了？”
蘇青實在懶得再跟她掰扯，隻硬邦邦丟下一句：“總之不行就是不行，就他們做的那些事，我這輩子都沒法原諒。”
說完，她轉身就朝門外走，沒再回頭看一眼。
屋裡隻剩下王桂花，積壓的委屈和無力感瞬間湧了上來，她捂著臉，壓抑的哭聲漸漸變大，透著股說不出的淒慘，在空蕩的屋子裡回蕩著。
蘇青走出沒幾步，身後就傳來輕微的腳步聲，回頭一看，是爹蘇大強跟了上來。
“爹。”她輕聲叫了一句，語氣裡還帶著點沒散的煩躁。
蘇大強歎著氣走上前，望著屋裡的方向，眉頭也皺著：“青青啊，你娘她……就是性子太軟了。”
他頓了頓，聲音沉了些，“她從小在你舅家，就跟個使喚丫頭似的，挨打受罵是常事。那年要不是遇見你爹俺，她真就得被她爹娘賣給鄰村那個瘸腿的老光棍換彩禮了。”
蘇青抬眼看向他，眼神裡帶著點揶揄：“爹，您那時候不也是村裡出了名的懶漢嗎？跟那老光棍比，好像也沒差多少吧？”
蘇大強被這話噎了一下，愣了愣，隨即哭笑不得地抬手拍了下她的胳膊：“你這丫頭，咋跟你爹說話呢？”
他撓了撓頭，臉上露出點不好意思的笑，“俺再懶，家裡有你爺爺奶奶管著，吃喝不愁，家底也還算殷實。哪像那老光棍，一人吃飽全家不餓，還脾氣暴躁。”
他回憶起當年的事，眼神柔和了些：“那年見她在河邊哭得肝腸寸斷，說死也不嫁，我一時火大，直接把她推河裡去了。當然沒使勁，就濺了點水花。然後趕緊跳下去把她撈上來，跟她說，要不就跟我過，俺娶她，保準沒人再欺負她。就這麼著，才算把她從火坑裡拉出來了。”
他看著蘇青，語氣裡帶著點懇求：“你娘那性子，就是被那樣的日子磨出來的，軟得像塊棉花，總想著忍忍就過去了，任人拿捏慣了。可再咋說，她也是你娘，心裡頭也是盼著一家人好。俺知道你舅家那夥人不地道，可你娘這邊……彆讓她太傷心，也彆因為這事，你倆生了嫌隙，不值當。”
總歸來說還是心疼媳婦的。
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