對於林氏和薑容來說十五兩銀子簡直就是天文數字，林氏驚得瞠目結舌。
再者，世子既肯把私產交給薑姝打理，定是極愛重薑姝的，知道女兒被人珍視，林氏也覺得熨帖，不由露出一個笑容。
薑姝笑盈盈道：“女兒總算沒有高嫁，旁的不說，手頭還是寬裕的。”
女兒手頭寬裕，林氏自然高興，但想到薑姝的處境，她又不由有些著急：“你成親時間也不短了，肚子怎麼還沒有動靜？”
“世子身子那樣弱，說句難聽的，指不定哪天他就去了，你必須有子嗣傍身才能立足呀。”
說起子嗣薑姝不由顰起眉頭：“子嗣的事要看緣分，也不是想要便能有的。”
林氏是過來人，自覺薑姝話中有話，遂把薑容支到外間，她壓低聲音道：“姑爺身子不好，腰腹羸弱，力不從心也是有的，房事上你得主動一些，我不是教過你嗎，女子在上麵也是可以的。你多出些力，指不定哪天就懷上了。”
薑姝到底是姑娘家，聽到林氏把房事放到明麵上說，臉上不由浮起兩片紅雲，她連連應是：“女兒知道了，姨娘不要憂心。”
眨眼間太陽就隱到了山後，薑姝是出嫁女，沒有緣故不好在娘家過夜，隻得告辭離開。
馬車行出銅雀巷，在臨河的煜街和一輛素色馬車狹路相逢。煜街狹窄，需得有一輛馬車相讓才能錯開。
薑姝從來不在無關緊要的小事上與人爭執，她掀開車簾，溫聲吩咐馬夫：“把車趕到側邊，讓……”
話還未說完，就見對麵馬車的主人也掀開了車簾，那人身穿一襲灰色圓領袍，身材頎長，麵容俊秀清矍，正是薑姝的前未婚夫葉潛。
四目相對，薑姝的心不由顫了兩顫，她深吸一口氣，像是遇到普通好友一樣，向葉潛露出一個溫婉的笑容。
葉潛頷首，他走到薑姝的車轅旁，溫聲對薑姝道：“可否借一步說話？”
道路空曠，四周無遮無掩，倒也不需要避諱什麼。薑姝跳下馬車，和葉潛走到河堤邊說話。
葉潛從袖兜裡拿出一個荷包，雙手捧著遞到薑姝跟前：“這裡麵是二十三兩紋銀，你且收起來。”
薑姝搖搖頭：“葉潛哥哥，伯母身子不好，你且這銀子給她買些補品，就當是我孝敬伯母了。”
葉父去的早，家中隻餘下葉母和葉潛。葉母常年染疾，自葉薑兩家訂下親事後，薑姝便時常到葉家照顧葉母。
她雖沒有如約嫁給葉潛，在心裡，卻把葉母、葉潛當成了自己的親人。
至於留給葉潛的銀子，也隻當贈給他了，從未想過要他歸還。
葉潛又如何不知道薑姝的想法，但他無論如何都不會憑白接受薑姝的銀錢。
薑家確實毀了婚約，薑姝卻沒有毀約。
她從來都不曾虧欠過他，她待他，可謂仁至義儘。
信陽侯府到薑家向薑姝提親以後，薑文煥起了跟葉家退親的主意。薑姝不依，為了遵守和葉潛相守一生的承諾，在屋內掛了白綾以死相逼。
便是鬨到這個地步，薑文煥都沒有鬆口，薑姝偷偷賃了馬車，獨自到百裡之外的白鹿書院尋到葉潛，把事情的始末一五一十道了出來，並揚言願意和葉潛遠走高飛。
那夜，月如圓盤，繁星閃爍，薑姝眸光，比天上的星子還要亮。
她待他情深義重，他卻不能讓她置於不堪的境地。
葉潛拿出訂親文書，親自把那張文書燒為灰燼。
姝兒是守信之人，她願意陪著他浪跡天涯，他卻舍不得讓她吃苦。
她的夫家可是百年世家信陽侯府呀，信陽侯府的長子位高權重，美譽傳天下，姝兒嫁到這樣的人家，便再不用吃苦受累了。
楊氏刻薄，等閒不願意給薑姝發月例銀子，薑姝為了補貼家用，整日裡做女紅，指頭不知被紮過多少次，指尖十日裡有九日都是紅的。
到了冬日，後罩房沒有碳火，薑姝的耳朵都被凍腫了。
薑姝吃過的苦，葉潛都看在眼中，隻恨他家境貧寒，並沒有多餘的財帛來幫襯薑姝。
便是他以後考中進士，哪怕爬的再高，都及不上陸長稽的地位，他給不了她榮華富貴，倒不如讓旁人來庇護她。
那天，他們並排坐在書院的屋頂，看了一整夜星星，天微微亮的時候，薑姝說想到葉潛的齋舍瞧一瞧，她幫他整理好了書案，並悄悄把自己所有的體己藏到了書案的抽屜裡。
想到抽屜裡那沉甸甸的銀子，葉潛既覺得溫暖又覺得羞愧。
男子合該建功立業、供養女子，又哪裡能反過來要女子的銀錢，他便是落魄到乞討的境地，也不能收薑姝的紋銀。
葉潛十分執拗：“姝兒，你無論如何都要收下這荷包。”
薑姝吃過沒錢的苦，現下她過的滋潤，卻也不忘關心葉潛：“聽聞你中了進士，現下可否入仕？”
葉潛道：“昨日剛到翰林院報了道，任庶吉士。”
薑姝並不知道庶吉士是什麼官職，她隻關心葉潛的生計：“你剛剛上任，定少不了人情往來，用銀子的地方還多，你不若先拿著這銀子使，待手頭寬裕了再給我。”
葉潛低聲道：“科考以後我也算小有名氣，所得潤筆之費足以糊口，姝兒莫要再為我的生計心憂。”
葉潛文采斐然，當年薑文煥肯把薑姝許給他，便是看中了他的潛力。現下他一舉成名，被聖上欽點為探花郎，倒也沒辜負薑文煥的厚愛。
葉潛那一手館閣體很受人追捧，潤筆費高達百兩。
眼見著撥雲見霧迎來了曙光，卻再也不能和薑姝共享。
人生，果真遺憾要多於幸事。
得知葉潛過得好，薑姝才放下心來，她不再推辭，將那沉甸甸的荷包放入袖中。
天色越來越暗，他們不好耽擱，二人前後腳向馬車折返。
薑姝慢慢行著，說不出是什麼滋味，身後那人與她青梅竹馬，二人原本是要結成夫妻、舉案齊眉的，現下卻天各一方，連見麵都成了難事。
都怪造化弄人。
約莫是想的太過於入神，薑姝一個不察，被地上的石塊兒絆住，腳踝傳來一陣刺痛，身子直直向後倒去。葉潛眼疾手快，忙上前將人扶住。
氣派的青帷馬車由遠及近而來，陸長稽冷眼瞧著，隻見岸邊的男女姿態親密，男子握著女子的纖腰，女子回眸凝著他，滿目柔情。
扶在腰間的手已經鬆開，薑姝尤覺得不好意思，耳朵熱辣辣的，像是要燒起來一般。
她一向沉穩，怎麼就在葉潛麵前丟了如此大的人。
薑姝默默歎了一口氣，低聲道：“實在是……”
話還未說完，一道清脆的銅鈴聲傳到耳邊，抬起頭，隻見一輛雕刻著信陽侯府徽誌的馬車正停在岸邊。
車窗內露出一張刀刻斧鑿的俊美臉頰，那張臉上分明沒有什麼表情，薑姝卻沒來由地感覺到了一陣寒意。