陸長稽沐浴在月光下，狹長的丹鳳眼凝著薑姝，眸光沉靜又溫和。
薑姝呼吸凝滯了一瞬，心跳也不由加速，她深吸一口氣，接過陸長稽手中的帕子，匆匆把眼角的淚水擦掉，低聲道：“讓大伯見笑了。”
陸長稽隻道無礙，溫聲問道：“你遇到了什麼難處？”
若不是遇到了解決不了的難題，她也不至於深更半夜，一個人在院外哭泣。
他問的不是‘是不是遇到了難處’，而是‘遇到了什麼難處’，擺明了想要幫她。
薑姝抬起頭，借著夜色的遮掩，大膽地打量陸長稽，陸長稽身材頎長、肩寬體闊，腰背挺得筆直，顯見有一副十分康健的身子。
他這樣的體魄，當金剛不倒，定不會像陸長易那般屢屢讓她失望。
黑色將光明遮蓋，也讓薑姝變得肆意大膽起來，她張張口，險些把自己的需求宣之於口。
她真的需要幫助，且隻有陸長稽能幫她，可惜，她永遠都不能也不敢把自己的需求說出口。
薑姝抿了抿嘴唇，低聲道：“我沒有遇到難處，勞煩大伯費心了。”
陸長稽不喜歡強人所難，薑姝既不願意說出實情，他也不會勉強，隻夜闌人靜，侯府雖有護衛，到底不如白日安全，他不能放任薑姝一人在湖邊啜泣。
陸長稽溫聲對薑姝道：“夜深露重，我送弟妹回欣春苑！”
薑姝從來都不是任達不拘的性子，陸長稽發了話，她便從善如流，隨著他向欣春苑折返。
夜靜悄悄的，二人不再說話，隻有經過台階的時候，陸長稽低低的提醒聲。
這一夜薑姝睡得很香，睡醒的時候才發現自己手中還握著陸長稽的那方帕子。
分明沒做什麼虧心事，她卻沒來由得心慌，薑姝捏著帕子踱到側間，把珠兒打發到外間以後，才將帕子攤開。
那帕子通體雪白，左下角繡著一叢青竹，茂竹亭亭，高潔淩然，倒是很有幾分陸長稽的氣韻。
帕子是貼身之物，她不能占為已有，按說她應當把帕子洗乾淨以後還給陸長稽，但想到自己前幾日剛以還披風為由進了一次迦南院，若再去還帕子，怕是會被人誤會她有意為之。
薑姝摩挲著那帕子，入手輕薄綿軟，當是杭綢所製，小小的一塊兒，細論起來，並不值什麼，怕是大伯早已把這帕子忘到了腦後。她也不必因著這一方帕子去惹眼了。
薑姝打開立櫃，把帕子放到裡麵，雖把帕子安置好了，她卻尤不放心，複又把帕子壓到立櫃的最下麵，這才轉身離開。
眨眼間就到了楊氏的生辰，主母過生辰是大事，薑姝讓珠兒到庫房拿了一些乾果吃食、衣裳料子，複又親自選了一套鑲黃岫玉的頭麵做生辰禮，零零總總裝了兩大箱子。
臨要出門，見陸長易也起了身，薑姝有些驚訝：“世子今日怎麼起得這樣早？”
陸長易把她的手握在掌心，溫聲道：“今日是嶽母的生辰，於情於理我都應該到場慶賀。”
陸長易是一片好心，薑姝的手心卻冒了一層冷汗，她勉力扯出一個笑容，委婉著道：“世子的好意我心領了，想必母親知道了也會十分欣慰，但薑宅距信陽侯府甚遠，馬車又顛簸，世子好生在家裡歇著便是，何故討這份苦吃。”
陸長易知道薑姝是為著他的身子著想，可但凡男子，又有哪個願意讓心愛之人瞧不起呢？
他道：“我的身子雖不中用，卻也不是紙糊的，出一趟門倒還能經受住。”
男子的尊嚴比天還高，話說到這個份上，薑姝也不好再做阻攔，但她到底不放心，小聲囁嚅：“不若讓方玉到宴西堂走一趟，把您要出門的事知會給母親？”
“我穿什麼，母親要管，吃什麼，母親也要管，難道連出門的自由都沒有了嗎？”陸長易的語氣急促起來，臉色愈發蒼白。
他的身子最怕動氣，薑姝唯恐他氣出好歹來，賠笑道：“世子想做什麼便做什麼，您身份尊貴，我巴不得您到薑家給我撐腰呢。”
她一麵說話，一麵看向珠兒：“把馬車裡的冰鑒撤出來，再鋪上兩層厚厚的墊子，今兒個世子陪我歸寧，我再高興不過了。”
一行人浩浩蕩蕩進了銅雀街，聽聞世子親自上門，薑文煥忙攜了楊氏到門口相迎。
信陽侯府的馬車長六米，寬四米，其上墜著珠玉，行走間聲音泠泠，華貴精美。
來給楊氏祝壽的都是和薑家門第相仿的人家，他們哪裡見識過這樣氣派的馬車，不由嘖嘖稱讚，感歎薑姝嫁得煊赫，給街坊鄰居長臉。
在眾人的讚歎聲中，薑姝扶著陸長易下了馬車，她身穿一襲大紅色緙絲褙子，頭戴攢珠金絲頭麵，膚白貌美，風華照人，便連薑宅那半新不舊的大門，都因著她多了幾分光彩。
康夫人首先出聲讚歎：“怪不得姝姐兒能高嫁，瞧瞧姝姐兒這模樣，怕是天上的神妃仙子都比不得。”
於家太太也連聲附合：“我長了近三十年，頭一次見到如姝姐兒這般貌美的娘子，今個兒真真長了見識了。”
眾人一麵說話，一麵簇擁著薑姝進了大門，薑姝是晚輩，合該坐在尾席，但因著陸長易身份尊貴，楊氏不得不把他們夫婦安排到了主席上。
陸長稽炙手可熱，在座之人沒法子和陸長稽交好，便牟足了勁兒討好陸長易，敬酒的敬酒，倒茶的倒茶，楊氏這邊反倒成了陪襯。
楊氏氣咻咻盯著薑姝，暗怪她喧賓奪主，搶了她這個壽星的風頭。可惜，正值楊氏的好日子，她若發作起來丟的便是她自己的麵子，她暗暗忍耐著，擎等著宴會結束，才黑著臉進了內間。
楊氏掀開簾子，一眼就瞧見了氣勢洶洶的薑然，薑然低聲道：“母親，您瞧瞧薑姝那副小人得誌的樣子，她不就是嫁了個信陽侯府世子嗎，竟張狂的連東南西北都分不清了。”
“您就是太好性兒，好端端的壽宴，竟讓自己的庶女搶了風頭，我若是您，可沒臉再管家了。”
“呦，你這是怪我沒本事，連個庶女都挾製不住嗎？”楊氏正在氣頭上，也不再慣著薑然，母女兩針尖對麥芒的掐了起來。
見楊氏心情不悅，薑然不敢再陰陽怪氣，軟了聲調道：“母親，薑姝不過嫁了個病殃殃的世子，就張狂的不可一世，女兒若是能嫁給陸長稽，定能比她風光百倍。”
“待女兒成了事，您就是首輔的嶽母，咱們家也會跟著水漲船高，看看誰還敢冷落您？”
薑然的話不無道理，可她已然失掉了高攀陸長稽的機會，楊氏又能有什麼辦法，楊氏道：“母親知道你嫁給陸長稽，會給家裡帶來諸多益處，可陸長稽那樣的人物，沒有人引薦，又啟是我們能高攀得上的？”