這三年裡，兩人大小爭吵不斷，沈櫻從沒放棄他，皆因陳錦時是將軍托付給她的。
便是他再頑劣，再不服管教，她也依舊關懷他、照拂他。
他未曾得到他親生母親的關懷和愛憐，那麼她原諒他未經教導的無禮。
這是她的報恩，也是她的分寸。
但再多的關懷照拂，也有個限度。
“時哥兒，你長大了，不要再無理取鬨。”
陳錦時還欲說些什麼。
她靜看著他，雙眸一剪，眼底像藏著翻湧的浪，不必說話，隻在沉默中警告他。
恰在這時，陳興媳婦端藥來。
廳內，沈櫻居上首坐了，手肘支在交椅扶手上，身上雖是漢人裡未嫁女子的打扮，眉宇間卻自有股主母的威嚴。
陳錦時坐她下首，此時隻埋著頭。
“陳錦時，喝藥吧，喝完回你屋去。”
這三年，他日日喝著她配的藥，喘症大有好轉。
起初他常發作，偏又愛舞刀弄棍，每到半夜寅時，尤其容易犯病。
沈櫻早為他配了藥，可那時她剛進府，他壓根不信她的好心，隻當她是要害死自己的後母。
記得有回他夜裡發作得凶，她硬給他灌了半碗苦藥，又在他背上幾處穴位掐了掐，他喉嚨裡才總算順進些新氣。
跟著他便打翻了藥碗，衝她喊：“滾出去！我便是死在這兒，也與你不相乾！”
沈櫻完全無視他的無禮，將他攏在懷裡細心安撫：“睡吧，睡吧，彆生氣了。”
生氣也會導致喘症發作，沈櫻是好心勸他。
陳錦時被她攏圈懷裡，本該更加生氣的，可唇鼻上的溫軟觸感，一下子令他回到了她剛來的那一日。
那日他與哥哥陳錦行、妹妹陳錦雲躲在樹根後，父親凱旋歸來，他們本該出去迎接的，卻見父親從馬車上又扶下來一個女人。
她站在車轅邊，像一株被風從樓煩之地挪到金陵來的沙棗樹，眼睛是極亮的，望過來時，帶著點漫不經心的打量，卻比鷹隼還要刺人。
父親叫他們幾個過去，十一歲的陳錦時沒動，十五歲的陳錦行率先邁了步，緊接著五歲的陳錦雲也怯生生過去了。
那女人微微俯身，朝他招了招手。他被她的眸子蠱惑，也走了過去，跟著便被她攬進懷裡。
陳錦行頭在她肩膀上，陳錦雲腦袋抵著她小腹，而陳錦時——恰好在她豐滿的胸裡。
……
其實他後來受她的照顧最多。
陳錦行長大了有自己的事做，陳錦雲有奶娘跟著，沈櫻雖能給她一些照顧，但她不需要人多麼用心的照顧，她很乖，衣食起居自有下人安頓。
陳錦時卻不行，若她不管他，他會死。
她親眼看著陳錦時把藥喝光，然後打發他走。
人走後，沈櫻又拿起那半成的鞋麵，準備開始做針線，突然想起那個被他故意搞壞的文具套子，她動作頓了頓，起身把鞋麵收進櫃底深處。
她暫時不打算給他做任何東西了，他已經長大了。
傍晚用過飯，陳興來找她，說八王爺府裡差人來，請大少爺過去看診。
沈櫻蹙著眉頭，陳錦行年紀尚輕，醫術還不到家，這八王爺府裡找誰不好，偏要叫他去？
“叫八王府的人移步到二房、三房去請把，老爺子還在呢，什麼疑難雜症，非要請大少爺去看？”
陳興道：“八王府的人說了，指明要咱們大房的人過去看診。”
既然人家求上門來了，又是皇家親貴，沈櫻不好擅自回絕。
“大少爺醫術尚淺，我陪著他往八王府去一趟吧。”
陳興點頭稱是：“我這就去請大少爺過來。”
兩人略作收拾，便跟隨八王府的管事往王府裡去了。
陳錦行稍稍落後半步，伸手虛虛扶著她臂彎，攙她上馬車：“阿姆慢些。”分寸拿捏得恰到好處，無半分逾矩，卻做足了恭敬姿態。
陳錦行年方十八，生得麵如冠玉，眼角眉梢帶些清疏涼薄氣。
沈櫻知他與自己不過是些麵上情分，奈何做得實在到位。
“待會兒你去看診，便是有拿不準的，也彆在八王府露了怯。擬了方子回來拿給我看，咱們再細琢磨。”
陳錦行垂首稱是：“都聽阿姆的。”
陳錦時做完功課，沐浴完換了身新衣，正要提刀出去再練幾套，他爹的臉乍然在門口出現。
“大晚上的不睡覺，折騰什麼呢！”
陳濟川雖添了些老態，身體因病痛有些虛弱，聲音卻仍是中氣十足，把陳錦時唬了一跳。
忙把刀往旁邊一撂：“爹，兒子找阿姆去。”
陳濟川背著手踱進他屋裡，左右掃了眼，揀了把椅子坐下。
“你找她做什麼？”
陳錦行早過了要她陪著睡覺的年紀，彆說夜裡過去找她，就連白日也輕易進不得她屋子。
便含糊道：“兒忽然念著阿姆的好，今晚不去道聲安寢，便睡不著。”
從前有一陣子，他病得厲害，與沈櫻的關係稍緩了些，不至於動輒喊她“滾”，沈櫻便夜夜陪著他睡覺。
回回都是她輕拍著他背，等他睡熟了，聽著他呼吸平順而流暢，她才安心合眼。
炕上並排兩個被窩，他一個，她一個。
冬日裡有一回，她驟然一鑽進被窩裡，不禁感歎了一句：“什麼月份了，被窩裡凍得跟冰窖似的。”
陳錦時當時裹在旁邊的被窩裡，十二歲的年紀正是火爐一樣的身子，便撩開自己被角：“阿姆，我給你捂暖和了，你來我這邊，我去你那邊。”
陳錦時少有這般可愛的時候，大多數時候是個無禮的霸王，可這少有的可愛，也叫沈櫻惦念至今，甘願照顧他至此。
友人這般與她說：“男孩子家，都是調皮的多，可愛的少，可越調皮的孩子，真到了該回報時，越是湧泉相報。”
當時沈櫻笑而不語，她來這裡是為了報恩，原也不是為了孩子們將來能回報什麼。
“你站住，你阿姆跟錦行出去了，不在家裡。”
陳錦時頓住腳步，臉色一變：“阿姆跟他做什麼去了？”
陳濟川道：“你管那麼多做什麼？眼下最要緊的是好好讀書，把院試考過，掙個秀才功名，咱們祖上還沒出過一個秀才呢。”
陳錦時不屑地嗤一聲：“秀才？嘁！爹，你對兒子的期望就這？”