那人眉頭一皺，麵有難色。
也不知是不敢，還是不忍提起。但麵對著禦前大監，到底據實以告道：“這宮女撞倒了皇後娘娘的玉石料子，上頭摔出來老大一條裂縫。娘娘氣得不輕，讓塞住嘴，打了八十下板子。這不，下半身都打廢了，奴才們正要將人送到掖庭去呢……”
一聽八十大板，徐得鹿心驚肉跳：“還有氣沒？”
“活是還活著，就是……”
其中一個抬著擔架的便掀開白布給徐得鹿看。
活是活著，但人算是殘了，自然也不能在鳳藻宮繼續當差了，娘娘讓他們趕緊處理掉。
不過此事其實也不能完全怪到這宮女頭上，聽說是下意識去躲娘娘砸過去的杯子，這才……
僅看了一眼，徐得鹿就撇過了頭：“誒呦，蓋上蓋上。”
這血肉模糊的，可彆衝撞了聖駕！
這念頭一起，他下意識去看皇帝有沒有看見，就見無燈的幽徑上，那襲氣度天挺的錦衣正舉步相近。
而皇帝身後的亭子裡，此時倒像是空空蕩蕩的沒有人在。
也不知是不是天全黑了看不大清的緣故。
皇帝沒有靠得過近，立定在一丈開外。
那幾個宦人抬了抬燈籠，照向暗徑一瞧，就駭見一身龍袍。無不齊齊惶恐跪叩：“奴才叩見陛下！”
他們貼身向地，恐慌萬狀。燈籠都摔在了地上，晃蕩著一陣失去把控的光亮。
蕭放望了眼那氣息微弱的宮人，微微垂目：“何至於此？”
正要擺手令眾人退去，值此之時，卻忽有所感。
他回頭看去。
此刻落在地上的燈籠似也懂趨權附勢，正巧把亭子的方向略微打亮。
而亭柱後頭，一握方才還極力躲掩的纖弱宮腰，緩緩斜傾了出來。
蕭放眯眸所見，便是女子不忍地一手捂麵，隻如兔死狐悲一般，淒愴哀憫地久望著那擔架所在處。
忽而，兩人輕一對目，淵寂的湖心因風起浪。
皇帝從不知自己的眼力竟這樣好，隔得如此之遠，還可以將她的一情一態儘收眼底。乃至，看清了一顆盈睫的、飽圓而通瑩的珠淚，看見它不堪承留，幾欲淌麵而下，又被人生生忍了回去。
喉頭一緊。
亭中女子很快彆過臉，再次把自己藏了起來。
現在倒是知道怕了。
不知是否因此，皇帝改了主意。
跪地的太監們便聽見一道漠然而淩厲的垂示：“尋個人給她妥善醫治。再回去告訴皇後，夏至祭祀在即，宮中不宜再苛刑見血，讓她今後務必，”
“審慎從事。”
幾個太監忙唯唯諾諾應命，抬著那血人閃身走了。
皇帝沒再管仍躲在亭柱後的女子，信步行離。
徐得鹿知道皇帝此舉更多是在給青簪姑娘出氣的意思，心裡也有些拿捏不準了。問人道：“這青簪姑娘……陛下預備怎麼是好？要不，奴才去勸勸？”
如今人是找著了，兩人卻是不歡而散。
皇帝冷冷投去一眼：“你覺得朕很缺女人？”
徐得鹿立刻了然，忙道：“您當然不缺。”
蕭放：“那，急什麼。”
鳳藻宮中。
皇後今夜接連遭受打擊，心情本已跌沉在穀底，看書看不進，食也全無滋味。
起先是皇帝沒有留寢便走了，對她還似乎有所告誡，再是楊氏得到了主辦端午小宴的資格，這事甚至是越過她敲定的，然後，她的玉料還被那等不長眼的東西給毀了！
“娘娘，”錦玉見她心煩，正想說些什麼，便聽太監入殿來稟告，說是在把人送往掖庭的路上遇到了聖駕。
“然後呢，陛下說了什麼？”
皇後雖略有疑怪，不知皇帝為何沒回太極殿，反倒在鳳藻宮附近逗留，但還沒太當回事。
“陛下說……”
太監提了一口氣，一字不差地把話報了上去，隻不敢模仿皇帝那嚴凜如霜的語氣。
饒是如此，皇後卻已臉色驚變，陛下是什麼意思？什麼叫不宜見血，什麼叫審慎從事！難道是她再罰人，他就不打算帶她去祭祀了？
帝王祭祀，她這個皇後不同去，卻要誰同去！
何況她身為國母，竟連處罰一個犯事宮人的資格都沒有嗎？
皇後隻覺氣都喘上不來了。
這事若傳出去，宮裡豈不人人看她笑話……
她鐵青著臉把人趕了出去，扶了扶鳳冠，落下的手抓著身邊的婢女的一臂問：“錦玉，你說陛下到底是何意？”
錦玉小心斟酌道：“或許，或許就是祭祀之前的確不宜見血呢，陛下隻是好心提醒您稍注意些。萬一教太後曉得了，豈不是又拿住了您的話柄。”
皇後略穩心神，又遲疑著蹙眉：“當真如此？”
錦玉放輕聲音：“咱們近日小心收斂著些便是了，您是陛下的原配，是陛下的妻子，罰個宮人有什麼大不了的呢，您彆多想。”
是啊，不就是個尋常到不能再尋常的微末宮人，犯得著小題大做麼？
皇後恢複了幾分神氣，“說的不錯，下去吧。”
*
青簪眼前仿佛還是那隻從擔架上無力蕩垂下的手臂。就在看見的那一瞬，她不可自製地想起了那個額頭紅腫著、仍神采奕奕與她分享宮中逸聞的小宮人浮翠。
未必就是浮翠。
但她還是鬼使神差、不甚忖度地，對回眸的帝王揚起了楚楚可憐的麵容。
也不知是在為這宮人，還是十幾年來的、連同今夜的她自己傷心。
從前也曾有不平，為何自己是奴。
但在帝王麵前，不論自小作威作福的段大小姐，還是母儀天下、風光無限的皇後，同樣隻如無能反抗的刀口螻蟻，聽訓、受製於人，與奴婢無有不同。
青簪忽然無比清晰地意識到，如今，已不是身在侯府的歲月了。
緊緊憑貼在柱子上指尖微顫，她努力清醒過來，回到了下房。
雖然宮中不再是段家一家之姓一手遮天，權力也不會再天然地與皇後同一立場，但帝王的庇佑，同樣需要她付償不起的代價。
能遮風擋雨的，也能讓人不見天日。
而以皇後之尊尚且如此，若她當真依從於他，等他對她心思冷卻，她又能好到哪裡？
所以隻有一瞬，青簪隻有那一瞬的動搖。
這個時辰，屋子裡竟然沒有其餘人在，隻有她床位前的木桌上，放著一瓶上好的金瘡藥。
不用想，也知道是誰的吩咐。
青簪坐到床邊，挽起宮裝下的褲腿查看傷勢，一邊也不免疑怪，同室居住的兩人是負責掃灑的雜役宮人，總是最早出晚歸的，這會兒或許還沒回來，但瑣鶯今日應不輪到在庫房值夜，卻是去了哪裡？
她沒動那瓶金瘡藥，轉而取出自己備著的另一瓶藥油，才剛揉開，手還沒落上去，房門卻開了。
見到她在屋裡，瑣鶯快步走進來：“青簪姐姐，你回來了。方才就聽說你挨了罰，可有傷著，要不要緊？”
青簪搖了搖頭，目光卻看在她泥跡斑駁的鞋幫上。
“老實交代，你這是去了何處？”