正月初八的夜雪來得急，鵝毛大的雪片子砸在虎子後頸，凍得他打了個寒顫。
他裹緊棉被又往炭爐裡添了塊鬆柴，火星子“劈啪“炸開，照亮棚角那半袋小石頭塞的草料。
方才巡棚時，那小子縮在牆根，塞完草料就跑，耳尖紅得像被雪水燙過。
“明兒得跟石頭說，草料要晾透再喂。“虎子搓著凍紅的手，哈出的白氣在燈籠上凝成霜。
他剛轉過東棚牆角，忽聞一縷焦糊味鑽進鼻腔。
“不對。“虎子猛抬頭，月光下東棚竹篾牆的縫隙裡，正滲出一縷黑煙。
他兩步衝到棚前，伸手一摸竹篾——燙手！
“救火啊！兔棚著火了！“虎子扯開嗓子嘶吼，抄起牆角的銅盆砸向村口的老鐘。
“當啷當啷“的鐘聲劃破雪夜，驚得村頭老鴉撲棱棱亂飛。
林英正靠在火炕邊打盹，玉墜突然在頸間發燙。
她翻身抄起枕頭下的獵刀，軍大衣都沒係扣就衝出門。
寒風灌進領口的刹那，遠處的火光映得雪麵泛紅，她心口一緊：“陳默！帶藥箱！“
陳默提著煤油燈從西屋跑出來，藥箱撞在門框上發出悶響。“我背！“他把藥箱往肩上一甩，跟著林英往兔棚狂奔。
雪地裡兩人的腳印疊在一起，像兩柄紮進雪層的刀。
等趕到時，虎子正帶著李老三用雪團撲火。
竹篾棚子燒得劈啪響，濃煙裹著焦毛味刺得人睜不開眼。
林英抄起水桶衝進火場，軍大衣下擺被火星子燎出個洞也渾然不覺。
直到最後一絲火苗被壓滅，她才聽見幼兔的哀鳴——
三籠種兔直挺挺倒在籠底，口鼻都是黑灰；十多隻幼崽縮在角落，渾身凍得僵硬。
“英姐......“虎子跪在地上，雙手捧起一隻沒了呼吸的種兔，“我守夜的......“
林英蹲下摸了摸炭灰，指腹觸到一截硬邦邦的東西。
她拈起來吹掉灰，是半截麻繩，粗粗的紋路間還粘著褐色藥渣，正是張有財藥鋪捆中藥用的“九股麻“。
她眸光驟冷，卻將麻繩往兜裡一塞，拍了拍虎子後背：“人沒傷就好。“
天剛擦亮，打穀場就圍滿了人。
王嬸抹著淚揪著兔毛圍巾：“這可是我給小閨女攢的新棉褲錢啊！“
李老三蹲在棚邊抽旱煙，煙杆敲得地麵咚咚響：“好好的棚子咋就著了？“
“定是有人放火！“虎子紅著眼梗著脖子，“後半夜我瞅見東邊有黑影！縮著脖子跟個耗子似的！“
林英站在燒焦的棚架前，軍大衣上還沾著黑灰。
她抬手壓了壓，喧鬨聲立刻靜了。“火滅了，人沒事，兔能補。“
她轉身走向自家後牆，指尖在磚縫上一按，玉墜發燙的瞬間，二十隻雪兔“撲棱棱“竄了出來。
雪白的毛在晨光裡泛著柔光，耳朵尖粉得像初開的桃花。
“每戶補一對種兔。“林英聲音不大，卻像塊石頭砸進冰湖。
王嬸瞪圓了眼：“英丫頭，你咋藏了這麼多？“
李老三搓著粗糙的手笑：“敢情英姐早給咱備著後手呢！“
人群裡傳來一聲輕咳。
張有財擠到前頭，藍布衫洗得發白，手裡還提著半籃雞蛋：“林姑娘心善是心善，可這兔子金貴得很，再出回事......“
他搖頭歎氣，“大夥兒可就真斷了活路嘍。“
林英盯著他手裡的雞蛋——蛋殼上還粘著藥鋪的黃紙碎末。