正月十八的晨霧還沒散透，靠山屯的雪就開始化了。
屋簷下的冰棱滴滴答答落著水，像斷了線的玻璃珠砸在石階上，濺起細碎的涼意。
趙鐵柱的棉鞋踩過結霜的土道，粗著嗓子吼了一嗓子：“劉老三！”
蹲在村口老槐樹下的矮個男人立刻彈起來，“昨兒說的事，叫上柱子家那倆小子，帶鐵鍬。”
劉老三搓著凍紅的手，指節裂著口子，滲出的血絲混進皴裂的皮膚裡。
他目光往林家方向溜了溜，喉頭滾動了一下：“趙哥，這事兒……隊裡沒下通知吧？”
“民兵查違建還要通知？”趙鐵柱從懷裡摸出皺巴巴的煙卷，火折子“刺啦”一聲竄起火星，燙紅了他的指甲。
他吸了口煙，火星在霧裡明滅，像一隻不肯閉上的眼睛。
“再說了——”他眯起眼，舌尖舔了舔乾裂的嘴唇，“昨兒我喝菜湯，碗底還沉著鮮香菜呢，大冬天的，沒私墾能有這？”
劉老三立刻點頭哈腰：“是是是，趙哥明察。”他小跑著去喊人，棉褲腿上的補丁被風掀起，露出裡麵發黃的舊棉絮。
林家後院的籬笆牆被踹得“哐當”一聲，驚飛了簷下一隻麻雀。
林英正蹲在灶前添柴火，鍋裡的玉米麵糊糊咕嘟冒泡，熱氣撲在臉上，帶著粗糧的焦香。
林小栓扒著門框往外看，凍得通紅的鼻尖貼在木頭上，涼得發麻。
突然喊：“姐，趙叔帶著鐵鍬來啦！”
她放下燒火棍，拍了拍圍裙上的灶灰，掌心還留著木柴粗糙的紋路。
西屋傳來娘的咳嗽聲，她側耳聽了聽，確定李桂蘭又睡沉了，才彎腰把小栓抱起來。
孩子的棉袍薄得像紙，她伸手摸了摸他後頸，涼得像塊冰，便把自己的圍巾解下來繞在他脖子上，羊毛紮著孩子臉頰，卻暖得讓人想哭。
“英丫頭！”王獵戶的大嗓門先撞進院子，他扛著打獵用的老獵槍。
他一腳踏進院門，身上還帶著山風的寒氣和鬆針的清冽，“你這院兒是我看著搭的，哪塊兒占了集體地？”
他擋在趙鐵柱跟前，目光如鐵，“隊長大壯還沒發話，你算哪門子的——”
“王老頭，你護著個丫頭片子？”趙鐵柱把鐵鍬往地上一杵，凍土被砸出個白印子，震得虎口發麻。
“她爹死了，娘癱了，就她能折騰？昨兒二丫娘還說，林家灶台上飄的香菜比春上的還嫩！”他掃了眼圍觀的村民，聲音拔高，“今兒我就查查，這菜到底是天上掉的，還是偷摸著墾了集體地！”
人群裡有幾個縮著脖子的，劉老三的媳婦二丫娘躲在人堆最後，手指頭絞著圍裙角，指甲縫裡還沾著昨兒換菜時蹭到的綠葉汁，腥甜的氣息鑽進鼻孔。
林英抱著小栓走過去，她的棉鞋沾著灶膛的草灰，在雪地上踩出淺灰色的腳印，每一步都輕，卻穩。
“趙副隊長要查，查就是。”她下巴微抬，目光掃過趙鐵柱腰間的民兵臂章，“就是挖壞了我家的地，得賠。”
“賠？”趙鐵柱冷笑，抬腳踹開菜棚的破門板，木屑飛濺，刮過他的手背，留下一道細紅的痕。
竹篾搭的棚子“吱呀”響，裡麵堆著半人高的乾草，散發著陳年黴味和草料的乾香。
他揮起鐵鍬就是一鏟，黑土翻起來，混著乾草碎葉，土腥氣撲麵而來。
第二鏟下去，還是鬆鬆的土，連棵菜根都沒見著。
他額頭冒了汗，把棉襖扣子扯開兩顆，又挖了三尺深，土堆成了小山，除了幾根枯草根，啥都沒有。
“不可能！”他喘著粗氣，鐵鍬把兒在手裡攥得發白，“劉老三說她家天天有鮮菜，菜呢？菜根呢？”莫非她早藏了？還是另有暗窖？可這土翻得這麼深，不該沒痕跡……
林英把小栓往懷裡攏了攏，“土是我從後山背的，暖窖催芽，土用完就扔了。”她指了指東邊，說道“再往東十步，還有個舊棚，趙副隊長要查，一並查了吧。”
趙鐵柱抹了把臉上的汗，帶著人又撲向東邊。
舊棚的門軸生了鏽，他一腳踹上去，門“嘩啦”掉在地上，驚起一陣塵土，嗆得人直咳嗽。
挖了半個時辰，除了結凍的土塊，連個菜影子都沒見著。
圍觀的村民開始交頭接耳，張嬸兒搓著凍紅的手：“我昨兒還跟英丫頭換了兩把香菜，真鮮得能掐出水……”
“都閉嘴！”趙鐵柱吼了一嗓子，轉身時被土堆絆了個踉蹌，膝蓋撞在鐵鍬上，疼得他齜牙咧嘴。
林小栓突然掙著要下地，他指著趙鐵柱的鞋尖，脆生生喊：“叔，你鞋上有綠葉子！”