清晨的縣城禮堂外，青石板路上結著薄霜，簷角的冰棱在晨光裡閃著冷光，攢動的人頭像煮沸的餃子，把門檻都快踩平了。
林英裹著陳默連夜縫的鹿皮鬥篷，靴底碾過凍硬的草屑，每一步都踏得極穩。
她身後十七輛板車“吱呀”作響，車上草席掀開一角，十年齡黃精的蜜色根須、雪蓮胎的白絨花、冰參髓的晶亮莖稈，在冷風中散著清苦藥香。
陳默走在她身側，手指悄悄勾住她鬥篷的絨邊。
他昨夜替林英整理藥材時，在冰參髓上發現片雪沫，擦了三遍才罷休，此刻那雙手還沾著鬆脂味，卻比攥著算盤時抖得更厲害。
“英子。”陳默喉結動了動，聲音壓得像鬆針掃過樹皮，“那吳仲仁……”
“他要的是我的命。”林英打斷他，目光掃過禮堂門楣上“懸壺濟世”的褪色匾額，“我給他看的，是靠山屯的命。”
門內突然爆出一陣哄笑，穿灰布大褂的醫生們擠在長條凳上，有人嗑著瓜子，有人用算盤珠子敲桌子：
“鄉野村婦懂什麼？省院驗方是老祖宗傳的，能有錯？”
“就是，前兒還聽說她窯廠燒活甕，怕不是跟藥裡下蠱是一套把戲！”
主位上的吳仲仁端起茶盞，青瓷蓋沿壓著半片茶葉。
他六十來歲，麵皮白得像泡過礬水，聽見議論才緩緩抬眼，袍袖一拂：“靜一靜。”
滿場立刻噤聲。
林英這才看清他腰間墜著的翡翠扳指，和她在縣醫院見過的假藥商腕上那枚，雕著同樣的纏枝蓮紋。
“今日三試。”吳仲仁指尖叩了叩案上銅鈴，“一砒霜混藥，二蛇毒浸片，三黴變對照，林隊長若能無恙……”他眼尾微挑，“吳某當眾焚了《千金方箋注》。”
台下又起騷動。
陳默的指甲掐進掌心，那是吳仲仁最寶貝的書，他上周替縣醫院抄賬時，見老頭拿綢子擦了三遍書皮。
林英卻像沒聽見，隻把頸間玉墜往袖管裡按了按。
玉墜貼著腕骨發燙，寒潭的涼意順著血管往上爬，把她眼底的冷意淬得更利。
“第一試。”吳仲仁使了個眼色，兩個護士捧著紅漆托盤上來。
三碗藥汁在晨光裡泛著不同的光：“林家淨方”墨綠，“省院驗方”乳白，無名黑液像浸了鬆煙。
“林隊長若信自家藥，便從黑碗飲起。”他笑時嘴角不動，“如何？”
林英伸手的刹那，陳默的呼吸幾乎停了。
他看見她袖口露出半截紅繩，那是招娣用舊棉絮搓的，昨夜非要係在她腕上“保平安”。
此刻紅繩隨著她抬臂輕晃，掃過黑碗邊緣。
“英子！”陳默下意識要攔，卻被人按住肩膀。
轉頭見是書記秘書，那人衝他搖頭：“她要的是公正，不是憐憫。”
黑碗底碰著林英的唇，藥汁入口的刹那，她舌尖泛起鐵鏽味，是砒霜。
她喉結滾動著咽下，聽見台下倒抽冷氣的聲音。
陳默的指甲在掌心掐出月牙，盯著她的臉：額頭沒冒冷汗，瞳孔沒散，連睫毛都沒顫一下。
三刻鐘後，縣醫院的老刀背著藥箱擠上台。
他是林英救過命的獵戶，此刻搭脈的手直抖：“脈門穩得像鬆根，哪有半分中毒樣？”
“不可能！”吳仲仁“砰”地拍案，茶盞跳起來摔碎在地上。
小林醫師突然擠到“省院驗方”前，湊近些聞了聞，鼻尖猛地皺起。
他扯過老刀的藥剪，挑開藥汁表麵的浮沫：“滑石粉！”他聲音發顫，“師父，這碗根本不是驗方，是拿滑石粉兌的！”
滿場死寂。
吳仲仁的臉白得像紙，指尖摳進案幾縫隙：“胡……胡說！”
“第二試……”林英的聲音像冰錐戳破沉默。
她盯著銀盤裡五片藥丸，三片泛青，兩片發暗，“蛇毒浸片，雙盲試藥。”
吳仲仁的喉結動了動。
小林醫師突然扯住他的袍角：“師父，我來試。”