建安二十年八月，孫權正式進攻合肥。
此時天下的形勢跟曆史上決然不同。
曆史上曹操征關中，敗韓遂馬超，南征張魯。
張魯投降，曹操得到漢中，威逼巴蜀。
那個時候劉備才剛剛得到蜀中，統治遠稱不上穩固。
因此為了給曹操東線壓力，於是與孫權商議，歸還部分荊州領土給孫權，以換取孫權出兵。
當時雙方約定，湘江以西歸關羽，湘江以東歸孫權，二人劃江而治。
孫權得到了好處，且曹操淮南確實空虛，十萬對七千，優勢在我，哪有不出兵的道理？
於是選擇浩浩蕩蕩出兵，攻至合肥城外，成就張遼千古美名。
而今天大不一樣。
劉備手握完整的荊益，並且敢於出兵關中，扼製曹操發展勢頭。
此時韓遂馬超有割據之心，也怕劉備來奪他們的地盤，所以選擇獨自麵對曹操。
結果就是二人被打得大敗，逃奔西涼苟延殘喘，並被迫與劉備結盟，引劉備軍入關中和曹軍相持。
劉備雖然調集了部分荊州兵馬入西川，但卻隻是帶走了約三萬人馬。
其中劉磐軍北上至江陵，荊南五郡各郡留下部分郡兵防守，五萬江夏水軍和一萬多趙雲部依舊鎮守江夏西陵。
沉晨八萬南陽軍由文聘、呂常等人率領，約五萬人駐紮在葉城、宛城一帶，與曹操在潁川、汝南一帶的約十萬人馬進行對峙。
章陵南郡等地分散了一萬餘郡兵，沉晨自己則領兩萬人寇略武關。
因為劉備帶走的兵馬是原來南郡的兵馬，所以劉磐要去鎮守江陵一帶，以彌補南郡的防禦力量空虛。
自此荊州二十萬大軍，隻有荊南的力量被抽調了一些，南陽郡和江夏水軍主力依舊還在。
隻是由於荊州主力抽調較少，益州的兵馬又不多，再加上從巴蜀出漢中進關中路途遙遠，道路艱難，人拉馬運，時間慢，消耗多，後勤壓力大。
這導致在關中方向，劉備可以調用的兵馬不過原來漢中的五萬人，遠不是曹操的對手。
而孫權那邊也已經得知了消息，知道劉備僅僅派出了關羽軍五萬人出褒斜穀駐紮在五丈原，被曹軍壓著打。
那劉備為什麼不多派點兵過去呢？
還不是忌憚自己。
所以孫權知道，如果自己不出兵的話，劉備極大可能會選擇保持現狀，坐視韓遂馬超敗亡，曹操得到關中西涼。
畢竟荊州是他的根基，萬一趁著他主力出動的時候，孫權在後方搞事偷襲，那可就不太妙。
於是在這種半威逼半就範之中，孫權被迫選擇進攻淮南，以取信劉備。
這是他最後的機會了。
那麼偌大淮南，要攻打那裡才能把整個淮南據為己有？
合肥，變成了唯一的選擇。
雖然淮南是一片廣袤平原區，走陸路也可以。
但江東強於水軍，步騎較弱，在平原上與曹軍打仗並不明智。
除此之外，還有後勤考慮。
當時曹操在淮南采取的辦法是堅壁清野，將長江以北，淮河以南的百姓全部遷走，製造了十餘萬平方公裡麵積的無人區。
如果孫權選擇走陸路，繞過合肥，攻打河南曹操腹地，冗長的補給線，加上後方合肥守軍的襲擾，不能掠奪百姓補充物資，他將會陷入極大苦戰。
到時候若是在河南被曹軍迎頭痛擊，勝率必然不高。
所以他隻有一條路可以選。
那就是經濡須水進入巢湖，攻下合肥之後走施水、肥水、壽春進入淮河流域。
這樣走水路不僅大大減少了運輸糧草的成本，而且由於船隻運輸可以日夜兼程，大大提高了機動性，遠比走陸路強得太多。
唯一的問題就在於，合肥卡在這條運輸線的道路上，如同秦嶺當中的關隘一般，一夫當關萬夫莫開。
但即便這關隘再難打，孫權也得硬著頭皮上。
何況現在孫權必須要把兵力壓上去，讓劉備認為他已經沒有兵馬再偷襲荊州，所以還得大張旗鼓，十萬大軍浩浩蕩蕩，將合肥裡三層外三層包圍起來。
於是在這種情況下，孫權出兵了。
八月三日，孫權親自率軍沿濡須水道北上，船隊遮天蔽日，將寬闊的水道擠滿，前軍中軍後軍連綿數十裡，船帆遮天蔽日，號稱十萬，過巢湖，直奔合肥而去。
這一日的天氣陰沉沉的，合肥城坐落在巢湖西北岸，卡在了巢湖入施水的河道口施口，巍峨城池高大，城中曹軍秩序森然地巡視著城防。
作為淮南前線，合肥的地裡位置極為重要。曹操雖然並未在此地布置重兵，但自然也有他的考慮。
首先是後勤。
現在曹操的後勤壓力也很大。
南陽前線，荊州兵神沉晨虎視眈眈，他不得已布下重兵。
兵馬一多，人吃馬嚼，每日消耗糧草以萬石計，從後方運送糧草過來成本太多。
所以需要當地百姓耕種，奉養軍隊糧草物資。
而且曹操也不能遷移潁川汝南的百姓，一是他與潁川世家關係密切，沒法動潁川世家的基本盤。
二是遷移了也無處可去，自從他與兗州世家妥協之後，兗州世家一直在防備潁川世家，不允許潁川派係入兗州。
因此目前隻能維持現狀，每日耗費大量人力物力來抵禦沉晨。甚至這裡大多數兵馬也都要耕作，算是半屯田半戍邊，以備南方。
而淮南百姓遷移至河南之後，淮南十餘萬平方公裡已經成為了荒無人煙的曠野，如果在淮南前線布置的兵馬太多，每日從後方押運大批糧草，長途跋涉，耗費巨大。
所以隻在合肥放置七千人，在城內放足夠的糧草。
隻要這七千人能夠擋住敵人一兩個月，鄴城陳都的軍隊就隨時可以過來馳援，從而節省大量人力物力。
其次是曹操也確實沒多餘的兵力了。
北方幽州要鎮守，鄴城大本營，陳都天子居所，河南與南陽的對峙前線，都要布置重兵防衛。
因而等他帶著主力去寇略關中的時候，他已經沒有彆的兵馬。
不過總得來說，曹操的布置還是很厲害。
他算準了孫權隻能打合肥，因此就派張遼李典在合肥駐守，隻要張遼李典能夠堅守一月，足夠後方援軍趕來。
而孫權自然也知道這一點，所以他也打算兵貴神速，立即把合肥搶下。
這樣一來，曹操在關中無計可施，他就可以一邊取信於劉備，一邊從容給曹操寫信議和，兩頭討好，以為將來偷襲荊州做準備。
此刻秋風蕭瑟，巢湖卷起蕩漾清波，駐紮在湖岸的曹軍早就注意到了湖上的浩蕩船隻，連忙回去預警。
合肥城中蕩寇將軍張遼、破虜將軍李典以及護軍薛悌領七千人鎮守，得知孫權大軍到來，張遼李典薛悌等人連忙開會商議。
張遼李典素來不合，二人其實是平級關係，誰也奈何不了誰，也互相不聽從對方的命令。
所以為了避免二人因內鬥耽誤軍機，曹操特地留下了護軍薛悌從中調和，並且離開之前，還留了一封信給他，要他在孫權攻來的時候打開。
薛悌到了府衙之後，自己坐在了主位上等著張遼李典過來。
彆看張遼李典都是將軍，但薛悌的官職全稱叫做中護軍督軍，建安十二年的時候曹操就置了中護軍督軍，為諸將統帥。
如護軍趙儼，就曾經統領過於禁、張遼、張郃、朱靈、李典、路招、馮楷等七路兵馬。
後來曹真、司馬師等人都做過這個職務。
曹魏九品中正之後，這個官為四品，而張遼李典的將軍職為五品。
包括曹操曆史上去征張魯的時候，也是把密信交給薛悌，而不是張遼、李典、樂進三人。
所以薛悌在曆史上雖然名氣沒有張李樂三人那麼大，但實際上是三人的上司，目前鎮守在合肥城中為諸軍主將。
過了片刻，張遼李典進來，拱手說道：“護軍。”
“二位將軍請坐。”
薛悌伸手示意他們坐下。
“謝護軍。”
二人懶得看對方一眼，各自坐到了薛悌左右下方。
薛悌環視二人說道：“二位將軍，剛剛前方斥候來報，孫權領大軍已至施口，即將登船靠岸，進至合肥，預計明日便可到城下。”
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“哦？”
李典沉聲說道：“那應該即刻派人送信往壽春求援才是。”
“不急。”
薛悌擺擺手，從懷中取出一封信件，對二人說道：“丞相在離開淮南之前，早就留下了書信一封，說是若孫權來攻，便打開來看，請二位過來。”
張遼李典就湊近到薛悌桌桉邊，薛悌拆開信封，打開信件，就看到上麵有曹操的親筆留言。
“若孫權至，張將軍出戰；李將軍守，護軍勿得與戰。”
“出戰？”
李典驚愕道：“難道還要出城與孫權交戰？”
“哼。”
張遼冷哼道：“既是丞相之令，就必有其意。你若是怕了，便好好留在城中守候便是。”
李典瞥了他一眼，沒有作聲。
薛悌遲疑道：“隻是孫權號稱十萬，來勢洶洶，出城交戰，恐不能勝。”
“丞相遠征在外，等丞相援軍到來，孫權早就已經攻克我們。”
張遼說道：“是以丞相讓我們在孫權軍尚未集結之際，出城與之交戰，重挫他們的銳氣，也借此安頓軍心，這樣合肥就可以守住了，成敗之機，在此一戰。”
薛悌就沉吟道：“將軍之言有理，丞相素來料事如神，有此安排，自是知道如此方能應對，將軍要多少人馬出城與孫權鏖戰？”