傭兵協會亂成什麼樣子，張鐘鳴不會知道；連康這個胖子會不會出賣他，也暫時無法確定；但是腦機出現漏洞規避了升級程序，卻實實在在發生在了自己身上。
張鐘鳴的車在大路上疾馳，紛亂的思緒也逐漸理順，從剛開始的衝動變得無比冷靜。
不論連康的話有幾分可信，就憑喪鐘這個賬號無法刪除，便可以想象到來自虛擬世界的巨大威脅。
想著反正以後再也不會回來，張鐘鳴將車開到河邊，把連康手機中的信息悉數記在紙上，然後隨手丟進物資倉庫。
接著，用力將手機捏得粉碎，洋洋灑灑拋得河裡到處都是。
最後，他雙手頂住車尾，輕輕發力推進了河中，等河水一直淹沒了頂部，再次確認一切痕跡已經清除，才退出了腦機。
回歸現實，張鐘鳴從物資倉庫取出信息，抄起手機和香煙，毫不猶豫地衝出了家門。
與虛擬世界的山間彆墅不同，張鐘鳴在現實中居住在雷霆市中心城區最繁華的街道上。對於一個常年大門不出二門不邁的典型網癮宅男而言，住的太偏僻會影響生活質量。
街邊，一輛出租車正巧泊在路上。
他迅速坐上車，看了看紙上記錄的內容，對司機道：“師傅，一路向西，去霜葉市的秋葉鎮，儘量快點兒。”
等汽車發動，張鐘鳴穩下心神，開始清理亂糟糟的思緒。
從這裡到達邊境，如果一切順利的話，預計時間不會超過三個小時。
問題是聯邦和聖域之間，橫亙著一條被稱為“絕望高地”的雄奇的山脈。這座山脈高聳入雲，峰頂終年積雪，陡峭險峻，仿佛大地被撕裂開來後形成的巨大傷疤，讓人望而生畏。
在這裡，除了極個彆適應了極端環境、頑強生存下來的野獸之外，幾乎沒有任何生命跡象。而唯一能夠穿越這片山脈的途徑，便是那幾條固定的空中航道。至於那綿延上千公裡的懸崖峭壁，對於大多數人來說，絕對是一處天然的禁地。
怎麼辦？
思慮再三，張鐘鳴決定還是線上求助。
按照紙上的號碼撥通電話，話筒裡傳來了胖子熟悉的聲音：“怎麼樣？已經出門了？”
“很快進入霜葉市，大概兩個鐘頭就能到達邊境。”張鐘鳴試探地問，“你是連康？”
“當然是我！”連康不爽地哼了兩聲，“你小子下手真狠，老夫光針劑都花了上百積分，這筆賬遲早算到你頭上。”
確認無誤，這副守財奴的嘴臉，絕對是死胖子本人。
張鐘鳴現在也是千萬身家的有錢人，沒有在這萬兒八千上多做計較，而是繼續問道：“我就算到了秋葉鎮，怎麼才能通過絕望高地？總不能大搖大擺地坐航班過境吧？”
連康仿佛未卜先知，馬上答道：“到了秋葉鎮之後，去黃楓村找一個叫葉傾城的女人，她自然有辦法帶你過去。”
“記住，所有費用我已經預付過了，你可彆當冤大頭。”
“......”張鐘鳴頓了頓，略有些感動道：“胖子，你為什麼要幫我？我可不記得自己有個失散多年的哥哥，何況咱倆長得也不像。”
連康也頓了頓，然後哈哈笑道：“就是這種心態，保持住，相信你會走得更遠。”
“......至於幫你麼，可以看作是一種投資。說真的，我非常看好你，張鐘鳴，你不是普通人。”
這算什麼原因！張鐘鳴沒想到會是這個答案，有些意外道：“看好我什麼？”
“能不能彆問那麼多，以後你會明白的。”連康強調道，“記住，找到葉傾城，然後跟著她去焦饒國見錦大師。小子，千萬彆死了！”
張鐘鳴應了聲，然後道：“最後一個問題，你剛中了槍，就退出腦機，難道那邊不會有人產生懷疑？”
連康得意道：“你以為我為什麼叫胖若兩人，不是隻有你特殊。老子能一腦兩用，虛擬和現實兩不耽誤，你說厲不厲害？”
“好了，祝我好運吧。”
張鐘鳴沒有接話，直接掛了電話，他甚至能夠想象出連康在對麵險些憋出病的模樣。
“師傅，去秋葉鎮的黃楓村。”看了看時間，張鐘鳴對司機道。
司機愣了下，透過後視鏡問道：“確定是這個地址？”
“確定。”
接下來，張鐘鳴開始靜默養神保存體力，他能預感到往後的路不會輕鬆。這輩子還沒有離開過聯邦，虛擬世界的經曆，並不能給他在現實世界帶來多少幫助。
兩個鐘頭後，張鐘鳴站在車外，目光呆滯的望著前方。
到處是破敗不堪的殘垣斷壁，目之所及，看不到一個人影。寒風吹過，猶如幽靈的低語，讓人毛骨悚然。幾片枯葉拂麵而過，像是失去了生命的蝴蝶，在空中無力地翻飛著，然後輕輕拂過臉龐，帶來一絲涼意和莫名的哀傷。
他轉過頭，狐疑地問道：“這兒......就是黃楓村？”
張鐘鳴驚疑的表情顯然在司機的意料之中，他探出頭，伸出手臂指著前方的廢墟道：“沒錯，以前這裡就叫黃楓村。”
“這特麼簡直是遺跡！人呢？”
“戰亂呀！咱們聯邦說是聖域乾的，聖域說是聯邦自編自導，反正活著的人都跑完了。我剛才還納悶你來這裡乾啥，敢情你也不知道。”
司機還挺好心：“要麼我再捎你回去？回去就不收錢了。”
張鐘鳴努力糾結了一下，用力擺了擺手道：“不必了，你回吧。”
出租車轟起油門，絕塵而去。
......
張鐘鳴無奈地回過頭，望著滿目蒼痍的廢墟，抱著一線希望踏進了黃楓村。