迪裡雅斯特號最終懸停在馬裡亞納海溝挑戰者深淵的邊緣。這裡是已知海洋的最深處，水壓足以將坦克壓成鐵餅。然而，當深潛器的探照燈光柱刺破這片亙古的黑暗時，呈現在楚子航、愷撒和路依依眼前的，並非想象中的死寂荒蕪，而是一片顛覆認知、令人毛骨悚然的——生命禁區中的繁榮。
這片海居然是生機盎然的，首先闖入視野的，是光。
並非探照燈慘白的光束，而是一片彌漫在海水中的、幽幽的藍綠色熒光。這光芒並非來自某種特定的生物，更像是海水本身被浸染了。無數極其微小的、散發著藍綠光芒的浮遊生物如同星塵般充斥水體，形成一片朦朧的光霧，仿佛一層流動的、半透明的帷幕，覆蓋在前方巨大的海溝裂穀之上。光芒柔和，卻帶著一種非自然的、冰冷的質感。
“生物發光……但密度和亮度……太反常了！”愷撒的聲音帶著前所未有的凝重，打破了艙內長久的寂靜。他緊盯著舷窗，金發下的眉頭緊鎖。深海生物發光很常見，但如此大規模、均勻彌漫整個水體的光霧，在萬米深淵之下，簡直是天方夜譚。
“左舷下方……那裡……有東西……。”路依依出聲提醒道。
愷撒沒有絲毫猶豫，手指在操控台上疾速劃過。“左滿舵，下潛角15度！探照燈，聚焦左舷下方！”
他的命令簡潔有力，深潛器龐大的身軀在水流噴射器的推動下，緩緩轉向，船頭向下傾斜，如同一頭謹慎的巨獸，朝著路依依指示的方向潛去。
探照燈慘白的光柱如同兩柄巨大的光劍，撕開了前方濃鬱的、彌漫著藍綠色生物熒光的黑暗。光柱掃過嶙峋猙獰的海底岩石，勾勒出如同史前巨獸脊骨般的輪廓。
突然，深潛器微微震動了一下，仿佛越過了一道無形的門檻。前方的海底地形驟然變化！
一道巨大無比、如同巨龍脊椎般綿延起伏的海底山脊出現在光柱儘頭。迪裡雅斯特號小心翼翼地爬升，越過了這道沉默的、布滿歲月刻痕的天然屏障。
就在越過山脊頂峰的刹那——
時間仿佛凝固了。
探照燈光柱失去了阻擋，毫無保留地潑灑出去，將山脊另一側的景象，毫無保留地呈現在舷窗之後！
下方的景象，讓見多識廣的愷撒和心如止水的楚子航，瞳孔都瞬間收縮！
一片廣袤得難以想象的古老城市廢墟，如同沉睡千萬年的畫卷，在光柱下緩緩展開！
這座城市的規模超乎想象，其主體依托著巨大的海底斷崖和一條橫亙其側、散發著暗紅色光芒、緩慢流淌的岩漿長河而建！熾熱與極寒在這裡形成了詭異的共生。岩漿河如同一條地獄的血脈，散發著灼人的紅光和滾滾熱浪雖然被深海高壓和冰冷海水隔絕了大半），而城市本身卻浸泡在萬米深海的永恒冰寒與黑暗之中，曆經千萬年不朽，散發著死寂的威嚴。
城市的大部分區域已經化為觸目驚心的廢墟。高聳的建築如同被巨人踩踏過的積木，隻剩下斷壁殘垣，滑入旁邊暗紅色的岩漿河中，在高溫下緩慢地熔化、塌陷，發出無聲的悲鳴。巨大的石塊、斷裂的立柱、扭曲的金屬結構散落各處，被厚厚的深海沉積物和散發著幽光的苔蘚覆蓋，訴說著曾經的災難。
然而，在這片宏偉的廢墟之上，城市的正中心，一座通天徹地的巨塔，卻以一種近乎倔強的姿態，固執地矗立著！
它像一柄刺向深淵的黑色巨劍，通體由某種無法辨識的、非金非石的暗色材料構成，表麵布滿繁複而古老的紋路，即使在探照燈下也顯得深沉內斂。塔身極其粗壯，越往上越顯尖銳，直插向上方無儘的黑暗海水。它孤傲地屹立在廢墟和岩漿河之間，仿佛城市的脊梁，是這座城市昔日無上榮光最後的、也是唯一的象征！
迪裡雅斯特號此刻正巡弋在這座古城廢墟的上方，渺小得如同一隻誤入巨人國度的飛蛾。探照燈光柱掃過那些倒塌的宮殿、廟宇、廣場的基座……即便隻剩下斷壁殘垣，仍能感受到它們當初的雄偉氣魄。
更令人震撼的是，從許多尚算完好的高大建築的四角飛簷上，垂落下數百米長的巨大金屬鎖鏈！這些鎖鏈粗如巨蟒，材質烏黑，在深潛器燈光下泛著冷硬的幽光。鎖鏈的末端，懸掛著無數黑色的、形態各異的金屬風鈴！
此刻，在深海潛流那無聲而巨大的力量推動下，這些綿延不知多少公裡的沉重鎖鏈緩緩起伏、擺動。懸掛其上的千萬黑色風鈴，隨之搖曳、碰撞……
這是一場宏大的、鬼魅般的演奏！
成千上萬的風鈴在暗流中無聲地搖擺、碰撞，如同無數幽靈在深淵中起舞，演奏著一曲獻給逝去文明和永恒黑暗的挽歌。那無聲的韻律，透過舷窗，直接撞擊在每個人的心靈深處，帶來一種難以言喻的蒼涼、悲愴和……深入骨髓的寒意。
“龍族……古城……”楚子航的聲音低沉地響起，打破了艙內死一般的寂靜。
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“除了龍族應該沒有什麼種族能做到了。”愷撒回應。
愷撒沒有絲毫耽擱，立刻開始和學院本部聯係：“教授，我們遭遇了一個巨大的生物孵化場，中心是一個高活性龍類胚胎，能量輻射極強。但這不是關鍵！路依依在胚胎影響下狀態異常時，感知到另一個方向有更強烈的龍族反應！我們轉向後，越過一道海底山脊……”他深吸一口氣，聲音帶著難以掩飾的震撼，“我們發現了一座城！一座沉沒在萬米深淵的龍族古城！規模龐大，以一座通天巨塔為中心，一半滑入岩漿河，重複，我們找到了一座完整的龍族遺跡城市！”
通訊那頭陷入了短暫的、令人心悸的沉默。即使是施耐德，麵對如此驚人的發現也需要消化。幾秒後，他的聲音再次響起，比剛才更加低沉，帶著前所未有的凝重：
“……確認接收。影像和初步掃描數據已開始傳輸。愷撒，楚子航，路依依，你們聽著：這個發現意義重大，但危險性遠超任何預估。龍族古城本身就是一個巨大的不穩定源，更遑論那個胚胎。我要求你們，立刻停止一切不必要的探索活動，保持高度警戒，原地待命！等待學院進一步分析和指令。首要任務是確保自身安全，明白嗎？”施耐德的語氣帶著不容置疑的命令口吻，但其中蘊含的關切也清晰可辨。他深知這三人組的重要性，也明白深淵之下的凶險。
“明白，教授。保持警戒，原地待命。”愷撒沉聲回應，黃金瞳掃視著周圍死寂的廢墟和那座沉默的巨塔。楚子航微微頷首。
路依依這時扶著冰冷的艙壁，緩緩站起身，目光透過厚實的樹脂玻璃舷窗，投向下方那座無聲的死亡之城。她的視線沒有停留在巍峨的巨塔，也沒有停留在滑入岩漿的廢墟，而是精準地、如同被磁石吸引般，鎖定了巨塔基座附近，一片相對保存完好的建築群邊緣。
那裡，矗立著一座建築。
它並非宏偉的宮殿或廟宇，而是一個相對獨立、造型奇特的巨大門戶結構。它的形態……竟與日本神社入口處常見的鳥居有幾分神似！由兩根巨大的、傾斜的暗青色石柱構成，頂部橫跨著一根同樣粗壯、微微彎曲的橫梁。但這“鳥居”的規模遠超人類世界的任何神社鳥居。
路依依的目光死死地釘在那座巨大的“鳥居”門戶上，一種源自血脈深處的、比看到胚胎和古城本身更強烈的悸動衝擊著她！那不僅僅是一種感應，更像是一種……呼喚？或者說，一種警告？
“施耐德教授……不能進去……不能進入這座城市太深！”她指著舷窗外那座詭異的巨型“鳥居”，指尖因為用力而微微發白，聲音帶著不容置疑的肯定，“我找到了……那個‘門’！就是它！那個能通往……通往‘裡麵’的門！它給我的感覺……比那個胚胎……更危險！”
通訊那頭的施耐德顯然也聽到了路依依的話，他的呼吸似乎停滯了一瞬。路依依的感知能力，尤其是對龍族核心事物的感知，已經被多次證明其價值。她如此肯定地指認那個“門”，並發出如此強烈的警告……
“……路依依，確認你指的目標。影像聚焦！”施耐德的聲音依舊冷靜，但語速明顯加快，“愷撒，楚子航，高度戒備！沒有我的直接命令，絕對禁止靠近或接觸任何可疑結構，尤其是路依依指認的‘門’！重複，絕對禁止靠近！原地待命，等待支援評估！”
“須彌座”控製中心內，巨大的屏幕牆上，迪裡雅斯特號傳回的實時影像占據著最中央的位置。
當那座沉沒於萬米深淵的龍族古城，連同那座通天巨塔、無聲搖曳的黑色風鈴以及流淌著暗紅熔岩的死亡背景，毫無保留地展現在所有監控人員眼前時，控製室內陷入了一片死寂。驚歎、恐懼、難以置信的抽氣聲此起彼伏。這景象超越了人類想象的極限，是神話照進現實的終極震撼。
站在主控台前，身姿挺拔如槍的源稚生沒有驚歎，沒有恐懼。他的臉在屏幕冷光的映照下，如同覆蓋了一層寒霜。那雙銳利的眼眸深處，倒映著那座古老城市的輪廓，沒有震撼，隻有一種深沉的、近乎悲涼的……了然。
神葬所……這就是神葬所……
這個名詞如同烙印般刻在他的靈魂深處，是蛇岐八家代代相傳秘密。他們稱它為“神葬所”，它沉沒在無儘的淵藪，是力量與詛咒的源頭，是蛇岐八家血脈中流淌的龍血無法擺脫的宿命枷鎖，也是……必須被徹底抹除的禁忌！
影像繼續推進。愷撒彙報的聲音、施耐德的警告、路依依虛弱卻清晰的警告聲、以及她最終指向那座盤踞著青銅巨龍的詭異“鳥居”門戶的畫麵……所有聲音和圖像都清晰地傳回了須彌座。
當路依依的手指指向那座“門”，並說出“比那個胚胎……更危險！”時，源稚生的瞳孔幾不可察地收縮了一下。這個叫路依依的女孩，她的感知能力簡直詭異到令人心寒。
迪裡雅斯特號的發現，很可能將蛇岐八家守護了千年的秘密暴露在卡塞爾學院，甚至可能是整個混血種世界的目光之下！神葬所的存在一旦被公之於眾，其蘊含的力量、其代表的禁忌、其可能引發的瘋狂爭奪和災難……後果不堪設想。
他必須要做出決斷了。
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