水晶燈耀眼的光芒下，衣香鬢影，談笑風生。那些熟悉的麵孔上，隻有精心計算的野心、無聊的應酬或是被酒精催化的輕浮。都不是。那股目光的來源不在這些人身上。
他的視線最終落在了宴會廳一個最不起眼的角落。那裡光線昏暗，遠離舞池和主餐台，隻有一張小圓桌和兩把高背椅。一個穿著明顯不合身、甚至有些皺巴巴的舊西裝的男孩，正坐在其中一把椅子上，慢條斯理地吃著東西。
男孩看起來非常年輕，甚至有些稚氣未脫。他低著頭，劉海遮住了部分額頭，專注於麵前餐盤裡堆得小山似的食物——烤牛肉、約克郡布丁、還有一大塊淋著濃稠醬汁的甜點。他的動作算不上優雅，甚至可以說有些笨拙和專注，仿佛全世界隻剩下他和眼前的食物。他切下一塊牛肉，塞進嘴裡，腮幫子微微鼓起，認真地咀嚼著，完全沉浸在自己的世界裡。
他不動聲色地後退幾步，隱入一個由幾位高談闊論的議員組成的人牆後，迅速用加密手機發出了一條簡潔的指令，附上那個角落的實時位置和一個模糊的描述：“查那個穿舊西裝、在角落吃東西的亞洲男孩。低調，現在，彆驚動任何人。”發送完畢，他迅速刪除了記錄，將手機收回內袋。他需要一個解釋，一個關於那目光來源的解釋。至於那個迷人的伯爵遺孀？早已被拋到九霄雲外。
聚會接近尾聲，賓客們開始陸續告彆。艾倫在衣帽間外等待，心不在焉地應付著幾個道彆的熟人。他需要手下帶回的信息。
終於，他派去的手下出現了。但艾倫差點沒認出來。
隻見那個平日裡也算精乾的探員，此刻鼻青臉腫，一隻眼睛腫得隻剩一條縫，嘴角還帶著乾涸的血跡。更讓艾倫瞳孔地震的是，這家夥身上赫然穿著那件他記憶深刻的、不合身的、皺巴巴的舊西裝！那廉價的布料和蹩腳的剪裁，套在手下壯碩的身體上，顯得無比滑稽和狼狽。
手下自己的那身由薩維爾街頂級裁縫手工縫製的、價值不菲的深灰色法蘭絨西裝，不翼而飛。
一股荒謬絕倫的怒火和冰冷的寒意瞬間衝上艾倫的頭頂。他幾乎立刻就明白了大概發生了什麼——他的手下不僅沒查清對方，反而被對方輕易放倒，甚至連衣服都被扒了！
“先……先生……”手下含糊地開口，似乎想解釋，但牽動了臉上的傷，疼得倒抽冷氣。
艾倫深吸一口氣，強壓下當場咆哮的衝動，以及內心深處對那個男孩更深的忌憚。他幾乎是咬著牙，從牙縫裡擠出幾個字：“滾回家去。現在。這副鬼樣子，彆給我丟人現眼！”
手下如蒙大赦，剛想轉身，又想起什麼，哭喪著臉，指了指自己身上那件空空如也的舊西裝口袋：“先生……我的錢包……證件……還有車鑰匙……都沒了……我……”
艾倫感覺自己的太陽穴在突突狂跳。看著手下穿著那件滑稽破西裝、一臉淒慘還身無分文的模樣，他強忍著掏槍的衝動。他粗暴地伸手，從自己的西裝內袋裡掏出鱷魚皮錢包，看也不看地抽出一張麵額最大的英鎊紙幣足以支付出租車費和讓這家夥閉嘴療傷），狠狠地拍在手下胸口：“拿去！立刻！馬上！從我眼前消失！明天之前，我不想在辦公室看到你這張臉！”他幾乎是用儘了畢生的涵養才沒有把鈔票直接甩在對方臉上。
手下攥著錢，像抓著救命稻草，也顧不上疼痛，連滾帶爬地消失在走廊儘頭，那件不合身的舊西裝在他狼狽的背影上晃蕩。
艾倫站在原地，胸膛劇烈起伏。他低頭看了看自己完好無損、依舊筆挺昂貴的定製西裝，又回想手下那副慘狀和那件刺眼的舊西裝，感覺無比荒謬和……一絲赤裸裸的寒意。他拿出手機，屏幕亮起，上麵有一條手下在“行動”前發來的最後定位信息——一家位於倫敦東區、聽起來就很廉價的小餐館地址。
推開那家名為“老喬伊”的餐館門，油膩的食物氣味和過亮的熒光燈撲麵而來。此刻餐館裡空無一人，隻有櫃台後一個胖胖的廚師在百無聊賴地看電視。艾倫的目光瞬間鎖定了角落的那張桌子。
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男孩坐在那裡，身上穿著艾倫手下那件被扒走的、略顯寬大的深色西裝外套。他麵前的盤子幾乎是空的，隻有一小份薯條和半杯可樂，顯然在之前的俱樂部裡已經飽餐過一頓。他正安靜地用吸管攪動著杯底的冰塊，神情帶著一種吃飽後的放空。
他對麵坐著的小女孩則完全不同。她穿著一身雖然不算嶄新、但乾淨整潔的淡黃色連衣裙，小臉也洗得白白淨淨，隻是那頭微卷的黑發紮得有些歪斜，幾縷發絲不太聽話地翹著，透出一種被努力照顧過、但照顧者顯然不太擅長打理女孩頭發的笨拙感。此刻，她正專注地對付著麵前一大盤淋著濃厚肉汁的烤雞排和薯條，吃得小嘴油光發亮。
艾倫的推門聲驚動了她。她立刻抬起頭，那雙清澈明亮的大眼睛瞬間鎖定了艾倫，充滿了高度警覺，像一隻突然發現闖入者的小獸。嘴裡的食物都忘了咀嚼，隻是鼓著腮幫子，警惕地盯著這個衣著考究、與這廉價小館格格不入的陌生男人。
艾倫定了定神，無視空蕩的環境，徑直走過去。他臉上習慣性地堆起社交性的微笑，目光落在男孩身上：“打擾了。介意我坐這裡嗎？”他指了指路明非旁邊的空位。
路明非抬起頭，眼神依舊平靜無波，似乎對艾倫的出現毫不意外。他點了點頭，沒說話，隻是把目光又放回了那半杯可樂上。
艾倫拉開椅子坐下。小女孩依依的目光一直沒離開他，那種純粹的、帶著野性直覺的審視讓他很不自在。為了打破這沉默的審視或者說，是他骨子裡那種精英階層慣常的、帶著點優越感的表達欲作祟），他清了清嗓子，試圖對依依開個玩笑。但他脫口而出的並非笑話，而是一個帶著點嘲諷的宗教梗。
依依嘴裡的咀嚼徹底停了。她完全沒聽懂艾倫在說什麼，但小孩子對情緒的感知異常敏銳。她從那故作輕鬆的語氣裡捕捉到了某種不懷好意的味道。小眉頭緊緊皺起，明亮的眼睛裡充滿了疑惑和更深的戒備，甚至下意識地把餐盤往自己這邊挪了挪，仿佛艾倫會搶走她的食物。
男孩皺了皺眉頭，什麼也沒對艾倫說。他伸出手，極其自然地用紙巾擦了擦妹妹嘴角的油漬，然後輕輕拍了拍她的頭：“依依，不用理他。”
他把自己盤子裡僅剩的幾根薯條撥給依依，“多吃點。”接著，他抬起眼，目光平靜地掠過艾倫僵硬的臉：“他是來買單的。”
艾倫：“……”
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