雲初低下頭,極其珍重地將那支並蒂竹簪小心翼翼地握在掌心,感受著它的重量和溫熱。
然後,她才抬起眼,迎著他幾乎屏住呼吸的注視,聲音很輕,卻異常清晰、帶著一種塵埃落定後的寧靜與力量:
“季清遠。”
第一次,她沒有叫他“清遠”,也沒有叫“小季”,而是連名帶姓地、鄭重地喚出了他的名字。
“送姑娘家發簪…”她的語氣微頓,帶著一絲幾乎難以察覺的羞澀和嗔怪,但更多的是一種認命般的坦然和隱隱的光芒,“…是什麼意思,你讀了那麼多聖賢書,不會不明白吧?”
微風撩起她鬢邊一縷發絲。她沒有立即佩戴,隻是將緊握玉簪的手輕輕收回袖中,指尖隔著布料感受著那份沉甸甸的心意。
她微微側過身,望著天邊絢爛的晚霞,任由自己的話,如同投入水塘的石子,在兩人之間激起難以平複的漣漪。
“這條路,”她沒有回頭,聲音輕得如同耳語,卻又堅定無比,是說給他聽,也是說給自己,“隻怕比你去考殿試的金榜,還要漫長難走千萬倍。”
季清遠猛地吸了一口氣,胸膛劇烈地起伏了幾下。
他看著雲初望向晚霞的側影,看著她袖子裡隱約印出的握著簪子的手形,隻覺得一股滾燙的熱流瞬間湧遍四肢百骸,衝向眼眶。
他幾乎要喜極而泣,卻又強自壓抑住洶湧的情緒,一步上前,與她並肩站到了橋欄邊,望向同一片燦爛的霞光。
“隻要能與你同行,”他的聲音低沉而堅定,帶著劫後餘生般的狂喜和無與倫比的認真,如同磐石,“萬裡路,終有儘時。我季清遠,一步都不會退。”
暮色四合,石橋靜默,唯有一對身影並肩而立,衣袂被晚風輕拂,交纏在一起。新簪溫潤在手,心意終於交融在無聲流淌的河水和漫天紅霞之間。
秋意漸濃,染黃了十裡村外的銀杏林,也染紅了雲家後院那棵高大的楓樹。就在這斑斕的季節裡,雲府迎來了一場雖非大宴卻鄭重無比的家宴。
廳堂內,燭火溫暖。
季清遠著一身嶄新的竹青色長衫,身姿愈發挺拔,眼神卻依舊帶著麵對雲家眾人時的謙遜與期待。
“雲伯父,伯母,”季清遠的聲音打破沉靜,清晰而堅定,“我與雲初姐……心意相通,欲結秦晉之好。今日,特來懇請二位高堂成全。”他起身,深深地作揖,禮數周全。
雲柏王氏互看一眼,眼中雖有複雜,但更多的是欣慰與了然。
季清遠的才華、人品,尤其是對雲初那份近乎執拗的真心,他們心知肚明。王氏拭了拭眼角,雲柏清了清嗓子:
“清遠啊,你的品性如何,我們心裡有數。”看向自己一貫有主意的女兒,“初兒,你的意思呢?”
所有人的目光都集中在雲初身上。雲初抬起頭,目光先是落在季清遠線條愈發清晰的下頜和緊抿的唇線上——這張漸漸褪去少年稚氣的臉,已初具青年人的擔當輪廓。
“爹,娘,”她的聲音很穩,卻比平日柔了幾分,“女兒願意。”
廳內氣氛瞬間鬆快起來,笑容浮現在每個人臉上。季清遠更是鬆了口氣,眼底的星光幾乎要溢出來。
然而,雲初話鋒微頓,環視了一圈親人,最後目光落回季清遠身上,帶著一種不容置疑的認真:“隻是……我答應定親,但有一件事,必須先說清楚。”
季清遠心中一緊,麵上依舊溫和:“雲姐姐請講。”
“我們成親的日子,”雲初的聲音清晰地回蕩在廳堂裡,“要等到清遠殿試之後。”
這話一出,不僅是季清遠愣住了,連季父也微微睜大了眼,殿試還有兩年多。
雲初看著季清遠瞬間染上失落的眼睛,解釋道:“一是你如今正值專心學業、應對殿試的關鍵時刻,過早被家事牽絆,非我所願。”
“二來,”她微微側過臉,避開他熾熱的視線,聲音輕了些,“我一直把你當弟弟,還需要適應新身份的轉變。”最後一句話裡,帶著一絲微不可察的窘迫和坦誠。
季清遠眼中的失落迅速被另一種強烈的情緒取代——理解和心疼。
他明白她的顧慮:事業的前程、還有他們之間那道無形的身份界限需要時間跨越。
他看著她微微泛紅的側臉,那抹羞意讓他心頭滾燙。
十六歲的少年,此刻展現出了超越年齡的沉穩,他鄭重地點頭:“好!都依雲姐姐的。待我殿試後,我定不負姐姐今日托付!”
“姐姐”二字,此刻帶著全新的、繾綣的重量。
雲父雲母看著女兒的安排,深知這是她深思熟慮的結果,也是為他們兩人長遠計,自是點頭同意。
季清遠的爹雖盼著兒子早日成家,但見雲初考慮周全,且兩家相熟知根知底,也點頭應允下來。
定親禮雖不鋪張,卻在極其正式的氛圍中完成。
紅紙墨字的庚帖交換,季清遠送上一支親手雕刻、打磨光滑的玉竹筆作為信物,而雲初則將一柄親手縫製、繡著並蒂青竹的紈扇贈予他。
禮成那一刻,這對年輕人目光交彙,終於卸下了彼此心間最後一點隔閡的重負,眼中是對未來的期許和對彼此的信任。
他們的未來,將以“未婚夫婦”的身份共同規劃。
與此同時,京城的權柄陰影也籠罩到了林府蕭弘離開後,賞賜了不少銀子,林家拿著銀子,也在開平城買了宅院)。
時近傍晚,一封加急驛馬文書送到了林老爺手中,緊接著便有宣旨的天使太監)隨後趕至。林府上下倉促布置香案,闔府男丁女眷跪倒在前廳院中。
太監尖細高亢的聲音宣讀著聖旨:“奉天承運,皇帝敕曰:茲聞林氏福寶……賢淑有德,溫良敦厚……特賜婚於五皇子蕭弘為皇妃,擇吉日完婚。欽此!”
“皇妃”二字如同重錘砸在所有人心裡,所有人激動的看向太監。
又看向林福寶,當初救下的五皇子,果然信守承諾,來求娶了。
眾人起身,林老爺掩飾不了興奮,塞著厚重的荷包給了太監。
天使收了錢財,臉上卻無甚表情的離開了。
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