陳九將血參交予李藥師時，指尖尚殘留著黑風寨山澗的涼意，抬頭便撞進劉師兄溫和的目光裡。不同於往日的疏離，對方手中提著一個雕花木盒，走近時連衣擺掃過石階的弧度都透著刻意的從容：“陳師弟此番深入險地采血參，足見心性沉穩。我與李藥師商議，煉清靈丹需一位心細的遞藥助手，思來想去，你最是合適。”
陳九指尖下意識蹭過胸口的青石頭，那抹微涼讓他壓下疑慮：“師兄抬舉，隻是弟子修為低微，恐誤了煉藥大事。”
“師弟過謙了。”劉師兄笑著打開木盒，六樣輔料分盛於玉碟，每片凝露草芯都泛著均勻的瑩光，“我已按煉藥次序分好輔料，連遞料的暖玉勺都選了靈氣最柔的，你隻需按爐溫提示遞料，絕無差錯。”他指尖點向玉碟邊緣，“這草芯我特意挑了三年份的，根部那層薄霜是保活的冰晶，遇熱自化，不影響藥性。”
陳九湊近細看，草芯根部的薄霜確實透明如冰晶，暖玉勺的勺柄處有一道極淺的刻痕，像是尋常工藝瑕疵。他接過木盒時，指腹不經意擦過劉師兄的指尖，對方掌心的溫度竟比常人低上幾分，可不等他細想，劉師兄已引著他往煉藥房走：“李藥師已候著了，咱們早些過去，熟悉下爐溫節奏。”
煉藥房內，丹爐泛著橘紅的光，李藥師盯著爐溫計，頭也不抬：“爐溫升至兩百五遞枯葉草粉，三百遞凝露草芯，遞料要快，莫讓靈氣外泄。”
劉師兄立刻上前，將木盒放在陳九手邊，又“貼心”地將暖玉勺塞進他掌心：“師弟初來乍到，我幫你盯著爐溫計，你專心遞料便好。”
陳九握著玉勺，目光緊追爐溫計的刻度——兩百四、兩百四十五、兩百四十九……就在數值即將跳至兩百五時，劉師兄突然低聲道：“快！李藥師的火候偏烈，提前半刻遞料，草粉才能剛好融在靈氣裡。”
陳九心頭微動，按常理遞料應等爐溫穩定，可劉師兄是內門弟子，或許更懂李藥師的煉藥習慣。他不及細想，迅速舀起枯葉草粉遞向爐口——草粉剛入爐，爐溫猛地竄至三百一十，李藥師眉頭驟皺：“怎麼提前遞料了？”
“是弟子看錯刻度，誤了時機！”劉師兄立刻躬身請罪，語氣誠懇得無半分破綻，“陳師弟是按我提示遞的料，與他無關。”
李藥師沒再多言，指尖法訣翻飛，勉強將爐溫壓回三百：“遞凝露草芯！”
陳九剛要動手，劉師兄突然伸手托住他的手腕：“師弟小心，暖玉勺離爐口近了會燙，我幫你穩著。”掌心相觸的瞬間，一股極細的靈力順著勺柄的刻痕鑽進陳九經脈，快得讓他以為是錯覺。
等他反應過來時，草芯已落入丹爐。下一秒，丹爐突然發出刺耳的嗡鳴，一股裹挾著刺骨寒意的靈氣從爐口噴湧而出——不是正常的靈力波動，而是帶著蝕骨毒素的亂流！陳九瞬間明白，劉師兄的算計從一開始就沒停：提前遞草粉是為了逼李藥師用強法訣控溫，掌心注入的靈力是為了激活草芯根部的“凍靈霜”，而勺柄的刻痕，是毒素鑽進經脈的通道！
亂流狠狠撞在陳九胸口，他經脈裡的靈力瞬間被凍住，丹田像被冰錐刺穿般劇痛，嘴角溢出的鮮血滴在暖玉勺上，瞬間凝結成細小的冰珠。更可怕的是，爐溫徹底失控，丹爐劇烈晃動，爐底的炭火滾落，點燃了旁邊的藥草堆，火舌順著藥架往上爬，而丹爐本身，正朝著他的方向緩緩傾倒——爐內滾燙的靈液若潑在身上，連骨頭都會瞬間融化。
“怎麼回事？！”李藥師急得額頭冒汗，雙手法訣翻飛，卻隻能勉強控製亂流，根本顧不上丹爐。
劉師兄站在一旁，臉上的溫和早已褪去，取而代之的是一抹冰冷的笑意：“李藥師，看來是陳師弟經脈太弱，承受不住煉藥靈氣衝擊，才引發丹爐異動。他連基礎靈力操控都不穩，怕不是練了旁門左道，才會讓靈力如此紊亂。”
陳九眼前陣陣發黑，凍靈霜順著經脈往丹田鑽，連呼吸都帶著冰碴。他想抬手抓住旁邊的藥架穩住身體，卻發現手臂根本動不了，隻能眼睜睜看著丹爐傾斜，火舌離自己越來越近——意識模糊的最後一刻，他下意識地用手護住胸口，指尖死死攥著青石頭。
就在這時，胸口突然傳來一股溫熱，不是之前的微弱暖意，而是像有團暖陽在石頭裡炸開，一股溫和卻強勁的暖流順著經脈蔓延開來，瞬間衝散了凍靈霜，凍結的靈力也開始重新流動。更神奇的是，暖流在他身前凝聚成一層淡青色的薄光，丹爐撞上來時，薄光發出“嗡”的輕響，硬生生將丹爐擋在半空中，滾燙的靈液灑在薄光上，瞬間化作白霧蒸騰。
煉藥房內瞬間死寂。李藥師停下法訣，怔怔地看著那層淡青色薄光；劉師兄臉上的笑意僵住，眼中滿是難以置信——他算準了所有步驟，卻沒算到陳九身上竟有如此詭異的護身寶貝！
“你……你身上藏了什麼邪物？”劉師兄聲音發顫，卻還想做最後掙紮，“青風穀不容邪修，李藥師，快廢了他！”
陳九緩過勁來，摸了身上的青石頭，麵上故作茫然：“弟子也不知道……剛才隻覺得胸口一熱，就有光了。或許是在黑風寨采的血參，沾了天地靈氣吧。”
李藥師走到碎裂的丹爐旁，撿起半株帶著殘霜的草芯，臉色瞬間鐵青：“這是凍靈霜！隻有黑風寨的人會用這種陰毒之物！劉師兄，輔料是你準備的，暖玉勺也是你給的，你怎麼解釋？”
劉師兄的臉瞬間慘白，卻還想狡辯：“我……我也不知道，定是藥園的人被黑風寨收買了，故意換了草芯！”
“是嗎？”李藥師冷笑一聲，目光掃過劉師兄的掌心，“剛才你托陳師弟手腕時，我分明看到你指尖有靈力波動。凍靈霜需用特定靈力激活，你敢說不是你做的？”
劉師兄知道再狡辯無用，猛地後退一步，轉身就往門外跑：“我要去稟報穀主，說你們誣陷內門弟子！”
看著劉師兄逃跑的背影，李藥師皺著眉看向陳九：“你身上的光絕非血參能引發，但此事牽連甚廣，你暫且不要聲張，我會稟明穀主查明真相。”
陳九點點頭，捂著胸口往柴房走。他能清晰地感覺到青石頭的溫熱，心裡卻沒有半分喜悅——劉師兄這次雖未得手，卻已察覺他身上有寶貝，下次的算計，隻會更狠。
而此刻，跑出藥園的劉師兄並未去稟報穀主，而是躲進後山的山洞，捏碎了一張黑色傳音符。片刻後，一個粗獷的聲音從傳音符裡傳來：“劉小子，何事如此著急？”
“黑風寨首領，”劉師兄的聲音帶著壓抑的狠戾，“陳九那小子身上有護身寶貝，能硬抗丹爐。三天後，你帶齊人手在黑鬆林設伏，我會想辦法讓他獨自過去。這次，我要他死無葬身之地！”
“哦？還有這等寶貝？”首領的聲音瞬間染上貪婪，“好！隻要你能把人引過來，寶貝歸我，他的命歸你！”
劉師兄掛了傳音符，指尖因用力而泛白。他望著青風穀的方向，眼中閃過一絲陰毒：“陳九，就算你有寶貝護命，這次我看你還怎麼逃！”