陳九攥著靈脈監測玉牌巡到靈植園邊緣時，遠遠就見王師兄蹲在青禾田邊，雙手在膝蓋上搓得發紅——往日油綠的青禾葉片泛著死氣沉沉的黑，葉縫間飄著淡綠色毒霧，風一吹，那霧就像活物似的，往李師姐的月見花圃竄。
“陳九，你可算來了！”王師兄拽著他往田裡湊，指腹剛碰了下青禾葉，就蹭下一層黑渣，“剛澆完水還好好的，也就一炷香的功夫，霧就冒出來了！你看那邊——”他指向花圃，最外層的月見花已被霧纏上，葉片瞬間卷成了筒，葉尖直接發黑，“再這麼下去，半片靈田都得廢！”
陳九趕緊將監測玉牌貼在青禾葉上，玉牌原本平穩的白光驟然刺亮，還泛著層灰綠色，牌麵上的紋路跳得飛快，像要炸開似的：“雜質吸了後山腐木的毒瘴，變異了，毒性是之前的三倍，普通靈力擋不住。”
話音剛落，吳師兄背著藥箱匆匆趕來，從箱裡掏出片透明的試靈葉，往霧裡一放，不過兩息，試靈葉就黑透了，一捏就碎。“得用冰心草的寒靈氣中和，但那草長在內門的寒靈崖，外門弟子沒令牌進不去，隻能找內門弟子幫忙。”
“我的月見花！”李師姐提著竹籃跑過來，雙丫髻上的白茉莉晃得厲害，她從籃裡拿出張剛畫好的安神符，往霧邊一湊，符紙竟微微發灰，“再過兩天就要采花瓣做符，黑風穀試煉的弟子沒符鎮著，要是像上次那師弟似的亂了靈力，可不是鬨著玩的！”
陳九看著往靈田深處蔓延的毒霧，心裡清楚拖不得。“我去內門找趙師姐，周管事說過她擅長靈植解毒。”他把監測玉牌揣進懷裡，又叮囑吳師兄，“你先撒點血靈草粉末擋一擋，彆讓霧再往裡竄。”
按周管事給的方向，陳九在內門靈植園找到了趙師姐。她正蹲在田埂上給冰心草澆水，青袍下擺沾著淡藍色的草汁，指尖還捏著個小鏟子，小心翼翼地扒開草邊的土。那冰心草葉片細長，泛著層冷光，湊近了能感覺到淡淡的寒氣，連周圍的空氣都涼了些。
“你是外門的陳九？”趙師姐抬頭看他，眼神平靜，“周管事跟我提過，說你能穩住靈脈雜質。找我有事？”
“趙師姐，外門靈田遭了變異毒霧，靈草一碰就枯，吳師兄說需要冰心草的寒靈氣中和。”陳九把青禾田的情況說了遍，又指了指遠處外門的方向，“李師姐的月見花快撐不住了，那是要給試煉弟子做安神符的，耽誤不得。”
趙師姐放下鏟子，站起身拍了拍手上的土：“冰心草是內門靈植，不能白借。寒靈崖下長了片伴生藤，纏得冰心草的根都快喘不過氣了，你幫我把藤清了——還不能傷著草根，你的控靈術要是連這點事都做不好，就算拿了草，也解不了毒霧。”
“我能做到。”陳九立刻應下，剛轉身要走，就見劉莽從旁邊的樹後鑽了出來。他低著頭，雙手把弟子服的衣角攥得發皺，指節都泛了白，聲音悶得像堵著東西：“那個……我知道去寒靈崖的秘徑，比正門近一半，還能避開內門巡邏的弟子。”
陳九愣了愣，沒說話。劉莽趕緊抬頭，眼眶有點紅，從懷裡掏出半塊乾硬的靈米餅，捏在手裡：“我不是要找事，我是想跟你換——你要是能清了毒霧，幫我淨化下我的靈田就行。我娘病了，每天得用靈草煮水，我這陣子連靈米都快買不起了，之前潑你靈草的事，是我不對，我不該撒氣在你的苗上。”
看著劉莽手裡那半塊掉渣的靈米餅，陳九心裡的芥蒂散了大半。“行，我答應你。”他往秘徑的方向走，“帶路吧，早點清完藤蔓，早點拿冰心草。”
劉莽愣了愣，趕緊跟上，把靈米餅小心翼翼地塞回懷裡，腳步都輕快了些。秘徑藏在後山的一片竹林裡，入口被藤蔓擋著，劉莽撥開藤條，裡麵是條窄窄的石路，順著山勢往上走。“我去年偷偷來采過靈草，發現的這條路。”他邊走邊說，“寒靈崖下的伴生藤可凶了，我見過內門弟子清理，那藤會纏人，還會吸靈力，你得小心點。”
走了半個時辰，終於到了寒靈崖下。崖底的土地泛著層白霜，幾株冰心草長在中央，周圍纏著密密麻麻的伴生藤——那藤是深褐色的，藤蔓上還長著細刺，正一圈圈繞著冰心草的根，有的刺都紮進了土裡。
“就是這些藤。”劉莽退到旁邊，握緊了腰間的劍，“我在這幫你看著，要是藤往你那邊撲，我就用靈力幫你擋一下。”
陳九深吸一口氣，指尖凝出四層臨界的靈力——那靈力比之前更凝實，泛著淡淡的綠光。他小心翼翼地把靈力探向伴生藤，想順著藤蔓的紋路把它從草根上剝下來。可剛碰到藤，那藤突然猛地收緊，還分出幾條細藤，像蛇似的纏上他的手腕，刺尖紮進皮膚，靈力瞬間就被吸走了大半，手腕上立刻紅了一圈。
“不好！”劉莽大喊一聲，立刻運轉淬體四層的靈力，拔出腰間的短劍，對著纏在陳九手腕上的藤砍過去，“快用冰心草的寒靈氣！我上次見內門弟子用，寒靈氣一碰到藤，藤就凍住了！”
陳九這才想起，趙師姐給他的那片冰心草葉片——剛才急著來，一直揣在兜裡。他趕緊騰出一隻手，把葉片掏出來，將剩下的靈力都注入進去。葉片瞬間亮了起來，一股寒氣順著他的指尖蔓延，剛碰到伴生藤，那藤就“哢嗒”一聲凍住了，纏繞的力道也鬆了，細刺也軟了下去。
他趁機把藤從冰心草根上剝下來，又用寒靈氣掃了遍周圍的土，確保沒有殘留的藤根。剛站起身，突然覺得丹田一陣發燙——剛才被藤吸走靈力時，丹田的靈力本就有些躁動，現在又沾了冰心草的寒靈氣，一熱一冷相激，靈力竟開始瘋狂運轉，順著經脈衝擊四層的壁壘。
“嗡——”一聲輕響，丹田的壁壘像被撞開了道口子，靈力瞬間湧了出來，順著經脈流轉，指尖突然蹦出點細碎的綠光，連之前被伴生藤紮破的手腕，傷口都跟著愈合了，監測玉牌也“嗡”地響了一聲，白光穩定下來，不再泛灰。陳九愣了愣，才反應過來——他突破到木靈根四層了！
“突破了！”劉莽湊過來，眼睛都亮了，指著他的指尖，“你看，有靈光！”
趙師姐這時走了過來，手裡拿著三株帶土的冰心草，臉上帶著點笑意：“你的控靈術和應變能力，確實配得上這草。”她把草遞過來，又補充道，“後續要是能培育出抗毒的靈草，我可以教你高階嫁接術——外門能穩住靈脈，還能突破四層的弟子，不多見。”
陳九接過冰心草，指尖的綠光還沒散，心裡一陣踏實。他和劉莽順著秘徑下山，剛到外門，就看見吳師兄在靈田邊等著，手裡還拿著熬好的藥汁，旁邊放著個陶罐。“快，把冰心草搗成汁，混進這藥裡，製成解毒靈液，撒在田裡就能清毒霧。”
三人分工，陳九坐在田埂上搗草汁，吳師兄拿著木勺調解毒靈液，劉莽則提著桶，順著靈田的田埂，把靈液均勻地往青禾和月見花上撒。靈液一碰到毒霧，那霧就“滋滋”響著散了，發黑的青禾葉慢慢恢複了綠色，月見花卷著的葉子也舒展開來，泛著淡淡的光澤。
王師兄趕來時，看著恢複生機的青禾，激動得拍了拍陳九的肩：“好小子，真有你的！剛才我還擔心這季的收成都沒了，現在可好了！”
周管事也來了，手裡拿著塊刻著“分成”二字的令牌，遞到陳九手裡：“固碑有功，突破四層也值得賞，這10%的靈植園分成，現在就給你。”他又湊近了些，壓低聲音，“內門剛傳消息，說後山雜質變異的事他們注意到了，讓你每周提交靈脈監測報告，要是做得好，有機會去聽內門的靈脈研修課——那可是不少外門弟子盼著的機會。”
李師姐提著剛做好的安神符走過來，遞給他兩張：“這是謝你的，以後要是靈草有問題，隨時找我，畫符我還能幫上點忙。”
夕陽落在靈田上，給青禾和月見花鍍上了層金邊。劉莽正蹲在旁邊，小心翼翼地把陳九晾曬的血靈草鋪在涼席上，生怕碰壞了葉片。陳九摸了摸丹田，四層的靈力平穩地流轉著，指尖還能感覺到淡淡的綠光——突破隻是開始，後麵還有靈脈研修課，還有高階嫁接術，還有一群能並肩做事的人。隻要一步一步走下去，總能把外門的靈田守好，也總能離自己的目標更近些。