南瑾換了一身青碧色纏枝錦緞，
這樣的顏色不惹眼，也是她一貫喜歡的素淨。
不過今日打扮素淨的，也不止她一人。
諸如榮嬪、徐貴人這樣，平日喜歡豔麗裝扮的，也都不約而同換上了一身輕簡。
趕著年節，宮嬪們本該更盛裝打扮一番。
隻是中宮小產，前陣子又傳出了宮體受損，再不能生育的消息，
這檔口子上，誰要是再穿紅戴綠的，難免會被人編排一句，成了沒心肝的東西。
今日宴開九麒台，是坐落於溫泉山莊最南末的一處宮殿。
此殿依山傍水，所處之地寬闊無比，較之宮中重華宮的奢華與雄偉，有過之而無不及。
南瑾和榮嬪結伴而來時，許多王公貴胄都已位列在席。
上首位的龍鳳和鳴宴桌空著座，這種皇家親宴，帝後一般都是最後才會出席。
次首的千壽蓮花四仙桌，原本是太後的座次。
今兒個趕早後妃去給太後請安時，太後說她頭風初愈，熬不了那些熱鬨，故而今夜也不願來掃了大夥兒興致。
坐下右側連排，是王公貴胄與女眷命婦的座位。
左側連排，便是後妃的座位。
以貞妃為首，宜妃次之，再是榮嬪。
高位嬪妃落座後，隔出六位空座，才輪到餘下的貴人們依次落座。
以示位份高低有彆，不可僭越。
南瑾坐在居中的位置，左右座次坐著的，分彆是徐貴人與賀蘭貴人。
各宮的貴人們從前在皇宮時少有往來，來了溫泉山莊，好不容易結伴遊玩熟稔些，又趕上了天花被困在居所個把月，此刻再見，也是難免有些生分了。
原先隻是有一搭沒一搭互道了新春喜樂，說些互相恭維的麵子話。
直到對麵王公坐席鬨騰出動靜來，眾人才將目光齊齊投去。
見竟是昱王和端王起了衝突。
遠遠兒瞧著，還未開席，端王已是貪杯有了幾分醉意，
昱王攔著不讓他喝，兩人一言不合就翻了臉。
幸而貞妃一早就將他們的座次排開，剛見有人起身，隔道的宮人就立馬上前勸阻，這才沒鬨出難堪。
南瑾聽徐貴人跟人低聲念叨了句，
“咱們倒是頭回見端王，不是說他是所有王爺裡頭最淡泊名利，不爭不搶的嗎？怎麼竟有這樣大的脾性？”
“再是淡泊名利，那也是跟皇上。他是太後所出，是皇上的胞弟。哪怕如今是個郡王，那身份也要比許多親王都尊貴。”
“正是了。端王有太後溺著，皇上慣著，他說要出去雲遊，撂下擔子就走了兩年，皇上連訓斥都不曾有。今日在宴席上不過多喝兩杯酒，哪裡又能聽得昱王來說教他？”
正閒話著，聽得宮人通報一聲，帝後便來了。
沈晏辭攜手皇後，自正門邁入，在眾人的請安聲中緩步登於上首位。
南瑾拘禮時，餘光一直落在皇後身上。
皇後少見地穿著鳳袍，頂戴鳳冠，姣好的麵容新添妝容，看不出絲毫的憔悴。
她臉上一直保持著得體的微笑，隻在眼神中，隱隱透露著幾分藏匿不住的疲憊與哀傷。
沈晏辭落座後，微一抬手，粲笑著說：