昭淑公主自還朝後，便住進了太後的仙壽宮偏殿。
她終日沉默寡言，神情懨懨，仿佛對外界的一切都失去了興趣。
太醫診過脈，隻說是心結深重，鬱氣凝結，非藥石可速效，
需得親人耐心陪伴開解，徐徐疏導方可得痊愈。
如此，太後便將全部心思都放在了她身上。
每日裡，隻要天氣尚可，必定親自陪伴昭淑去禦花園中散步，賞花觀魚，絮叨地講些舊事，試圖讓她歡喜起來。
沈晏辭看在眼裡，也為了能讓昭淑情緒好些費了許多心思。
這一日，他將在京的親王、公主們悉數召入宮中，讓他們陪伴昭淑在新搭起來的暢音閣裡，看她小時候最喜歡的皮影戲。
太後原本也想跟著，可沈晏辭卻勸她說：
“母後，昭淑與這些兄弟姐妹們是自幼長大的情分，有他們在旁說說笑笑，或許更易放鬆些。母後若也去了，隻怕反倒要叫他們拘謹放不開了。”
太後思忖片刻，覺得有理，這才作罷。
待昭淑被眾人簇擁著離開仙壽宮，太後並未消停。
她立刻指揮宮人，將偏殿裡裡外外又仔細拾掇了一遍。
所有器用擺設，皆比照著皇後的份例更換，務求儘善儘美。
饒是如此折騰了半日，她仍覺處處不足。
一會兒嫌那錦榻上的軟墊不夠蓬鬆，命人再填些上好的白鵝絨進去；
一會兒又覺得昭淑床榻前那副帳幔不夠透亮，親自選了三色月影紗換上......
慧蓮見太後不知疲倦似地忙前忙後，額角已見了細汗，便含笑上前勸道：
“太後忙活了大半日，且坐下歇歇潤潤喉嚨吧。”
她轉身從提梁食盒中取出一隻青玉小盅。
那食盒外層用冰塊仔細鎮著，絲絲寒氣外溢。
慧蓮揭開盅蓋，隻見湯色澄澈雪白，燉得酥爛的雪梨肉沉在盅底，襯著晶瑩剔透的燕窩，清涼甜潤的氣息瞬間彌漫開來。
太後這才覺得有些疲乏，依言在軟榻上坐下，接過玉盅舀了一勺送入口中。
冰鎮過的甜羹滑入喉間，暑氣頓消。
她輕籲一口氣，目光掃過煥然一新的偏殿，仍是蹙眉不滿道：
“再怎麼收拾，到底還是住在哀家的偏殿，哪裡比得上正經的公主府？
隻盼著皇帝早些將公主府修繕妥當，到時候哀家便帶著昭淑搬出宮去圖個清靜，再不理宮裡頭這些閒事了。”
正說著話，門外傳來內監的通稟聲，
“啟稟太後娘娘，皇上來了。”
太後舀湯的動作一頓，她將銀匙丟回盅內，甩起帕子按了按唇角，才淡漠道：
“叫進來吧。”
沈晏辭步入殿內，恭恭敬敬地向太後請了安。
待在下首的紫檀木圈椅中落座後，他才吩咐慧蓮道：
“昭淑妹妹素喜菊花，花鳥司暖房培育了些不當季的品種，朕已命人備下。勞煩姑姑帶人走一趟，揀選開得最盛的取回供奉在偏殿。昭淑妹妹瞧見了，或許能開懷幾分。”
慧蓮領命，旋即帶了宮人下去。
待殿中隻餘母子二人相對，
太後並不看沈晏辭，隻將手探入繡金腰封內側，取出一塊虎符金牌，
她手腕微揚，將虎符隨意地丟在沈晏辭麵前的桌案上，
“哀家先前允你的，你且拿去。”
沈晏辭垂眸看一眼虎符正中雕刻的‘楊’字，並未立刻去拿。
反而抬起眼望向太後，語氣依舊是溫和孝謹，
“多謝母後。不止是謝母後肯將這統領楊家軍的虎符交予朕，更要謝母後想出了如此精妙的兩全之法，既能讓昭淑妹妹平安還朝，又保全了朕在外的名聲。”
太後沉著臉色，隻淡淡地“嗯”了一聲，目光旋即轉向彆處，顯然是不想提及此事。
【後麵還有】