南瑾靜靜聽著，
風過花枝，似連落花都有了聲響。
她這才知道照殿紅的凋落，並非如尋常花朵那般一片片零落成泥，
而是整朵花從枝頭上完完整整地、決絕地砸落下來。
就好像前一刻還在枝頭吐芳，下一刻便要棄枝而去，
落個乾脆利落，自在決絕。
原來，這世間並非所有花兒凋落的過程，都是徐徐荼蘼的。
花雖嬌豔，品性若烈，亦會斷頭。
這般想著，心頭不覺蒼涼，忽而聽得門外廊下傳來了采頡的聲音，
“皇後娘娘？夜深了，我們主兒已經歇下......”
遂起身出門去迎。
打開房門的一瞬，借著廊下微弱的燈籠光，南瑾看見采頡在門外冰冷的地磚上鋪開了被褥守夜，
而幾步之外，知笙隻穿著一身素淨單薄的常服，身影在夜色中顯得格外寥落。
見是南瑾出來，她遠遠笑著向南瑾伸出了手。
南瑾眼中一酸，忙快走幾步上前牢牢與她握住了雙手，
“夜裡湖邊風大，您怎好穿得這樣單薄就出來了？”
知笙不語，隻是笑著搖了搖頭。
南瑾覺得她指腹寒得很，忙牽著她的手往溫暖的屋裡帶。
經過采頡身邊時，她停下腳步，看著地上簡陋的地鋪，不免蹙眉道：
“不是說了讓你不要守夜嗎？外頭有那麼多侍衛輪值看著，永馨夜裡也睡得安穩，真有什麼事我自會叫乳母來。你本就體寒，在地上打鋪子身子哪裡受得住？”
在宮中時南瑾便立下規矩，不許她宮裡任何人在廊下守夜。
她太清楚守夜的滋味了。
從前在鎮國公府，她便是這樣為柳嫣然守過無數個冷到骨子裡的長夜。
她知道那地磚有多硬、多涼，寒氣好像能絲絲縷縷地滲入骨髓，哪怕鋪上再厚的被褥，守一夜下來也是腰酸背痛，苦不堪言。
就連從前進禮執意要為她守夜，也被她好一番‘訓斥’給勸了回去。
采頡了解南瑾的脾性，所以平日也並不會如此。
可那日祥叔與南瑾說的話，采頡也聽見了。
她沒有追問南瑾身上到底背負著什麼秘密。她們不是主仆，而是姐妹。
所以她隻會用最笨拙的方式，在明知道自己的姐妹心緒難平時，選擇一言不發地守在她身邊。
南瑾自然明白她這樣的心思，哪裡又忍心責怪什麼？
隻輕輕拍了拍采頡的手背，溫聲道：“你放心，我沒事。若再為著我讓你病倒了，我才真是要心裡過意不去。”
如此哄走了采頡，南瑾才牽著知笙冰涼的手，引她步入房中，在窗邊的軟榻上落座。
彼此相對而坐。
因著知笙身上隻穿著單薄的常服，不比往日三四層的繁複籠在身上，
南瑾也是此刻才得以真切地看清楚，
原來褪去了華服的偽裝，知笙的身形竟已如此單薄伶仃。
不過短短兩月的光景，人便已失了往日豐盈，熬瘦成了一把。
南瑾攥緊知笙的手暖了暖，強撐起笑容道：“皇上在西湖水榭為娘娘慶賀，我還以為娘娘今夜會......”
“瑾兒。”
知笙反握住南瑾的手，眸光鄭重地望著她，
“我夜深來找你，是有些話想與你說。”