“奎爺在家嗎？”
陳冬河朗聲招呼，聲音裡帶著刻意驅散冷硬的笑意。
院子裡，一張吱呀作響的舊竹椅上，奎爺正眯著眼曬著午後暖洋洋卻沒什麼熱力的太陽，嘴裡哼著荒腔走板的京戲。
聽見喊聲，他眼皮一撩，看清來人，臉上的褶子立刻笑成了一朵盛開的菊花，透著熟稔的親熱：
“喲——冬河小子。稀客啊！聽動靜昨天又進林子撒歡去了。咋樣，給老哥弄著啥好貨色了。”
在奎爺眼裡，陳冬河簡直是財神爺座下送寶童子，每次來準有驚喜，能讓他那點見不得光的營生多些油水。
陳冬河笑著搖頭，把沉重的酒壇在院角冰涼的石墩上放穩當，發出沉悶的“咚”響：
“嗨，好東西是見著了，可惜……沒弄上手。”
他故意賣了個關子，搓了搓被壇子冰得發紅的手。
奎爺一聽就來了興趣，身子從竹椅裡坐直了些，渾濁的眼睛亮了幾分，閃著市儈的精明：
“哦！啥稀罕玩意兒還能讓你小子失手。是頂天的熊瞎子還是成了精的老虎。”
他往前探了探身子，竹椅發出不堪重負的呻吟。
陳冬河故作神秘地壓低了點聲音，湊近了些，仿佛怕隔牆有耳：
“那東西具體是啥我也沒完全看清楚，單是露出水麵那截尾巴，少說有七八十公分寬！”
“啪地一聲砸在水麵上，水花濺起老高。那家夥的身子，水底下黑漆漆的，根本瞅不到頭。”
“在老林子裡最深處的那個水潭裡。那水潭子，深得嚇人，水麵那顏色，黑得跟墨池子似的，我估摸著下麵準通著陰河。”
奎爺臉上的笑容一收，眼神瞬間變得嚴肅，脫口而出：“黑龍潭！”
聲音帶著點忌諱。
陳冬河擺擺手：“奎爺您說的那個有黑龍傳說的黑龍潭，在我們村後邊三裡地就到了。”
“我見著這個……離劉家屯得翻兩道梁子，趟過一片老林子，再繞過一個懸崖溝子才能到。少說得有十五六裡山路！那地方……邪性得很。”
他描述得更具體，仿佛身臨其境。
“那地方是個葫蘆肚子似的大山穀，穀口窄得隻能容一人過，裡麵豁亮，越往裡走越暖和，地氣都燙腳似的。”
“最裡麵就是一個老大老大的水潭子，水麵跟小湖差不多。”
“前邊水是綠汪汪的，越靠近中間，那水顏色就越深……”
“到最中心的地方，我的天，那簡直是塊化不開的墨，深得瞅一眼就心頭發慌，腿肚子轉筋。”
奎爺的臉色徹底變了，花白的胡子微微顫動，手指下意識地敲著竹椅扶手，發出急促的“嗒嗒”聲：
“那沒錯！就是黑龍潭！真正的老黑龍潭！你們村後麵那個小水坑，是被人叫錯了名兒了。”
“多少年前的事了。正經的老黑龍潭，就在你說的那地方。都說這兩個地方底下的水是通著的。”
他深吸一口氣，渾濁的老眼裡帶著敬畏，語氣變得凝重。
“你去那地方才是要命的邪乎。彆說熊虎，老獵人見了都繞著走。”
“一到夏天雨水勤快了，山穀裡就發水，那水就從上遊一路衝下來，最後就流進你們劉家屯後頭那條河裡。”