第二日，赤明縣軍營。
中軍大帳內，立功將士肅立兩側。秦曄手持軍功簿，目光掃過眾人：“李武辰。”
永州大營的李校尉出列，單膝跪地。
“斬將奪旗，當為首功。計勳四轉，擢升為都尉。賜刀一口，賞銀千兩。”
親衛抬著一口沉重的木箱放到他麵前，打開蓋子，銀光爍爍。
又呈上一柄鑲金錯銀的儀刀，秦曄親自拿起遞到他的手上。
李武辰神色激動地接過。
帳中頓時一片嘩然。
西境老兵們瞪大眼睛，永州籍將士則挺直了腰板。
秦曄繼續封賞：賜金、升銜、加俸......每念一個名字，帳中的戰意便高漲一分。
夜深時，李子山掀帳而入：“永州軍如今軍心可用矣。”
秦曄正在謄寫陣亡將士們的訃告，聞言頭也不抬：“永州軍不習戰陣已久，須先立威，再施恩。”
他下筆不停，“今日賜刀李武辰，就是要告訴所有人，在我麾下，唯軍功論英雄。”
帳外，夜風掠過營地。
永州軍駐地一片寂靜，宋副將站在帳前，望著中軍大帳的方向，久久未動。
這一戰，打掉了永州將領的所有小心思。
而秦曄要的，正是這般效果。
黑水河畔。
夜色如墨，潰散的叛軍如喪家之犬，一路收攏殘兵，跌跌撞撞逃至河邊。
火把零星亮起，映出一張張驚恐絕望的臉。
先前做主的頭目死了，他們又推舉了一個新的頭領，正惶惶然不知該往何處去。
聚集在河灘上，像一群被狼群衝散的羊，茫然無措。
“往北十裡，就是徐大當家的地盤。”一個臉上帶疤的漢子站出來，他是劉黑虎曾經的二把手，現在自然而然地被推舉為新的頭目，“咱們去投奔他，好歹有條活路。”
“徐大當家？”另一個瘦高的男人冷笑，“趙疤子，你莫不是忘了去年黑吃黑的事？咱們這點人手過去，怕不是要被吞得骨頭都不剩！”
趙疤子一腳踢翻水桶，渾濁的河水潑在泥地上：“那你說咋辦？在這兒等死？！”
瘦高個不說話了，隻是陰沉著臉。
河灘上一片死寂，隻有潰兵們粗重的喘息聲。
他們大多是失地的流民，個個衣衫襤褸，眼神空洞，隻是機械地跟著人群移動，被土匪和叛軍裹挾之時，也隻是想著能吃幾頓飽飯。
跟著頭目從這座城到那座城，糧食總是不夠吃，現在吃了兩回敗仗，更是隻剩下求生的本能。
黑水河附近的一處坡地上。
“報——叛軍殘部正在向黑水河方向潰逃！”
秦曄理了一下護腕，玄甲在火把下泛著冷光：“果然去尋他們的"盟友"了。”
宴回抹了一把刀刃上的血漬：“跟上次一樣，驅趕潰兵衝陣？”
秦曄立於坡頂，唇角微揚：“徐開山的營盤就在前麵？”
“是。”李子山展開地圖，“據降兵交代，徐開山部尚有萬餘眾，據守在霞城外的渡口。”
宴回問道：“將軍，為何不直接剿滅這群殘兵？”
“殘兵有殘兵的用處。”秦曄指尖點在地圖上的渡口位置。“潰兵也是叛軍，霞城渡口的人必會放鬆警惕。”