寅時三刻，窗外仍是濃墨般的夜色。
秦曄已整理好衣裝，腰間蹀躞帶上的金扣在燭火下泛著冷光。
池越靠在榻邊，手邊放著一盞熱騰騰的紫筍茶，氤氳的熱氣模糊了他的眉眼。
“再睡會兒。”秦曄俯身親了親他的眉心，“我巳時前回府。”
池越扣住他的後頸，在他唇上印下一吻，才把人鬆開，又將茶盞遞給他：“帶些點心路上吃，正旦朝會時間不短，彆餓著自己。”
秦曄低笑，仰頭飲儘，茶湯滾過喉間，驅散了幾分寒意。
臨出門前，他忽地回身，將池越散落的鬢發彆至耳後：“今日屬官來府上拜年，若是嫌煩就讓他們等著。”
池越淡淡應了一聲，目送他踏入風雪。
陪著秦父秦母用過早膳，他才慢條斯理地回了將軍府，雪已停歇，陽光透過窗欞，在青磚上投下細碎的光斑。
辰時一刻，忽聽廊下傳來急促的腳步聲。
“道長。”管家匆匆進門，“劉統領和崔參軍他們已到前廳，說是來給將軍拜年。”
池越正在替消寒圖上的梅瓣添色，聞言擱筆，理了理衣袖：“備茶，我即刻過去。”
廳內炭火燒得正旺，幾位屬官見池越進來，紛紛起身行禮。
劉統領笑得憨厚：“將軍入宮未歸，我們便先來給道長賀歲。”
池越頷首，示意眾人落座。
屬官們獻上名刺、《賀正表》和禮單。
池越按他們各自的品級賞了些東西下去，算是回禮。
茶香嫋嫋間，他聽著屬官們閒話軍中瑣事，偶爾應和兩聲，指尖無意識地摩挲著茶盞邊緣，那上麵刻著鬆鶴紋，是秦曄慣用的那隻。
巳時，門外傳來馬蹄聲，由遠及近。
秦曄裹著一身寒氣踏入廳內，紫袍玉帶尚未換下，眉宇間還帶著朝賀後的倦意。
屬官們慌忙起身，他卻擺擺手，徑直走到池越身側坐下。
“怎麼不等我回來？”他低聲問，順手接過池越遞來的茶。
池越瞥他一眼：“劉統領他們等了半個時辰。”
秦曄一笑，轉向眾人：“今日元正，諸位不必拘禮。”
又寒暄片刻，屬官們便適時告退，他忽然湊近池越耳畔：“嫌煩可以不見他們。”
池越捏住他的指尖，“總要見見的。”
親兵與屬官們賀過，文吏拜謁的時間在武將之後，邊軍來使請見的時間再次之。