承天二年春。
禦書房內，龍涎香嫋嫋升起。
秦曄朱筆一揮，在奏折上批下"準"字，隨手擱在一旁，又翻開另一本繼續批閱。
先帝早逝無子，宗室便選了時年十八歲英王世子過繼承祧，誰料皇帝過繼後，向來體健的英王也在不久後撒手人寰。
朝中都在傳言這是先帝怕英王操控新帝，圖謀社稷，故而在病故之前給人下了黑手。
登基兩年，新帝與朝堂百官便鬥了兩年，有宗室和英王留下的勢力支持，又有英王妃家族的助力，新帝在短短時間內便將朝堂大權握在手中。
按禮法而言，皇帝過繼之後，便是先帝的兒子。
皇帝應當尊先帝正妻為嫡母，尊為皇太後，生母英王妃隻可封為“本生皇太後”或“皇太妃”。
但秦曄自小與母親感情親厚，掌權之後第一件事便是將生母尊為孝慈皇後，連帶孝慈皇後的女兒也封了榮安公主。
在皇城外建了長寧宮奉養，又常常出宮請見。
哪怕被朝臣指責“私恩逾製”，也依然是我行我素。
先帝的妻子雖被尊為孝崇太後，居於皇宮，秦曄也隻是按著禮法去請安，雖然地位尊崇，卻與她並不親厚。
“陛下，太後派人來問，您今日可要去慈寧宮用膳？”大太監李德全躬身問道，目光不敢直視天顏。
秦曄並未抬眼，隻是筆鋒微頓：“朕今日要出宮探望孝慈皇後。”
“是，老奴這就去回話。”李德全猶豫片刻，又道，“聽聞孝慈皇後宮中來了位客人，是鎮北將軍的遺孤，池越公子。池將軍夫婦相繼離世後，池公子便患了失魂症……”
朱筆在宣紙上洇開一點紅痕。
秦曄終於抬首，一張俊美如謫仙的麵容顯露無遺。
劍眉之下，那雙鳳眼如寒潭深不可測，此刻卻閃過一絲異樣：“失魂症？”
“說是受了驚嚇，不言不語，不認人，整日發呆。”李德全放緩聲音，“太醫說，怕是魂兒丟了一半。”
秦曄莫名心頭一緊，放下朱筆：“告訴母後，朕晚些過去。”
他指尖無意識摩挲著手上的玉扳指。
陽光透過雕花窗欞，在他高挺的鼻梁一側投下淺淺陰影，更顯得輪廓如刀削般完美。
池越。
這名字好生熟悉，他仔細想了想，卻又不曾在記憶中找到來源。
禦輦行至孝慈皇後府邸時，滿園春色正盛。
秦曄擺手免了眾人跟隨，獨自穿過九曲回廊。
風裡飄來零星的琴音，時斷時續，像誰在試探著撥動記憶的弦。
琴聲引他來到後園涼亭。
石案前坐著個白衣少年，正無意識地撫弄琴弦，身邊七八個小廝侍女圍著，一個個都緊張地關注著他。
今日池公子在書房看到了這琴，便一言不發地將其拿走了，誰來要都不給。
這可是前朝的古物，他瞧著也不會彈，下人們生怕他傷著砸著自己，隻好跟在旁邊。
陽光透過紫藤花架，在那張瓷白的臉上投下細碎光斑。
少年約莫十二三歲，眉目如畫卻眼神空洞，纖長十指在弦上徘徊，始終不成曲調。
秦曄心頭猛地一震。
一種難以言喻的熟悉感席卷而來，仿佛故人重逢，心在不受控製地喧囂著什麼。
他不由自主上前兩步，想看清那人的麵容。
少年緩緩抬頭，目光卻穿透秦曄望向虛空。
那張臉上沒有驚恐，沒有好奇，隻有一潭死水般的平靜。