回到宮裡，新的難題又擺在眼前——該把池越安置在哪裡？
所有宮殿都嫌太遠，他恨不得把人拴在自己眼皮子底下。
秦曄在殿前來回踱步，看得李德全眼都花了。
“陛下，要不......”老太監試探著開口。
“就少陽院吧。”秦曄突然停步，“離朕近些。”
少陽院與天子寢宮紫宸殿直線距離隻有幾百米，僅隔著數道宮牆，曆來都是太子的居所。
位置在前朝和後宮之間的過渡區域，倒是不怕乾擾後宮。
李德全暗自咂舌。
但他識相地沒有多嘴，立刻吩咐人去收拾。
先帝無子，少陽院空置多年，修整打掃還要一些時間。
當夜，池越便被安置在了紫宸殿偏殿。
秦曄批閱奏折時，就讓他坐在一旁的軟榻上讀書。
燭火搖曳間，少年安靜得像一幅畫，隻有偶爾翻動書頁的聲響提醒著他的存在。
可秦曄卻怎麼也靜不下心來。
不過半刻鐘，他的目光就不自覺地往那邊飄去。
池越看書時喜歡微微歪頭，濃密的睫毛在眼下投下一片陰影；看到有趣處，唇角便會不自覺地上揚。
“餓不餓？”秦曄放下朱筆，將一碟芙蓉糕推過去。
池越搖搖頭，目光仍黏在書頁上。
秦曄也不惱，反而覺得他這副專注的模樣格外可愛。
過了一會兒，他又遞過一盞溫茶：“渴了嗎？”
這次，池越終於從書卷中抬起頭，伸手接過茶盞，小口啜飲起來。
秦曄看著他喉結輕輕滾動的弧度，心裡莫名升起一股滿足感。
這樣的戲碼每隔一會兒就要上演一次。
池越麵上不顯，心裡卻覺得有趣極了。
因為他不說話，秦曄就把全部注意力都放在了他的微表情和小動作上。
那雙鳳眼時刻關注著他的一舉一動，生怕錯過任何訊息，表麵上還要裝得不動聲色，害怕嚇跑了自己。
——像是正在觀察獵物的捕食者，偽裝得越是自然，暴起時便越是凶猛。
池越借著書本遮掩，彎了彎眼角。
秦曄這樣，讓人忍不住想要多逗逗他。
批完最後一本奏折，秦曄伸了個懶腰，發現池越已經靠在軟枕上睡著了。
書本滑落在膝頭，燭光為他鍍上一層暖色。
秦曄輕手輕腳地走過去，猶豫片刻，還是忍不住伸手拂開他額前的碎發。
指尖觸到肌膚的瞬間，池越在夢中無意識地蹭了蹭他的手掌，發出一聲幼獸似的咕噥。
秦曄僵在原地，隻覺心臟被什麼東西擊中，震蕩不休。
恨不得立刻把人抱在懷裡好好揉搓一番。
可他最終隻是握了握拳頭，到底沒舍得把人吵醒，隻是給人蓋上了一床薄被。
待池越醒轉後，他又親自把人帶去偏殿安置照料。
少年不喜旁人碰他，秦曄便親自絞了帕子，替他淨麵淨手。
他從未做過這等服侍人的瑣事，可此刻卻極有耐心，動作輕柔得像在對待什麼易碎的珍寶。
池越坐在榻邊濯足時，忽然故意一踢，水花濺濕了秦曄龍袍的下擺。
秦曄一愣，卻並未動怒，反而欣喜地笑了一聲，為少年多了一點鮮活氣而欣慰。
他伸手彈了下池越的額頭：“頑皮。”
實在縱容得不像話。
看得一旁的李德全目瞪口呆。
皇帝登基以來，待身邊人雖不苛刻，但也不是什麼平易近人之輩。
他自幼身份尊貴，天資不凡，骨子裡天然有幾分矜傲。
對待朝臣、太後，都隻是禮數周全，真正入他眼的，滿朝文武之中怕也不過寥寥數人。
而能被他記掛在心上的，除卻孝慈皇後與榮安公主便再無他人。
如今，又多了一位池越公子。
李德全在心裡暗自腹誹，陛下這副模樣才像是被魘著了。
第二日，秦曄便下旨封池越為騎都尉，領宗室俸祿，以功臣遺孤的身份暫住在少陽院。
又叫了太醫院裡的數位國手同來會診，讓他們務必要治好池越的病。
他日理萬機之餘，還要親自研習醫理，過問池越的每一次藥方調整。
藥碗上氤氳的熱氣在兩人之間緩緩升騰。