獵場天高雲淡，林木成蔭。
秦曄勒馬立於高坡，玄色騎裝被風掀起淩厲的弧度。
不遠處，池越正俯身檢查箭囊，窄袖騎裝勾勒出少年勁瘦的腰線，發尾隨動作掃過頸側，在陽光下泛著鴉羽般的光澤。
“池大人今日不打算下場？”兵部尚書之子徐琰策馬靠近，目光在池越英挺俊美的側臉停留片刻。
池越收回視線，笑意未減：“不急。”
他微微側首，目光越過人群，落在那道玄色的身影上。
秦曄正在同身邊人說話，察覺到他的視線，目光沉沉地望過來。
隔著人群，池越衝他露出一個明朗的笑容，指尖在弓弦上輕輕一撥，發出細微的震顫聲。
越郎美名，冠絕京城。
十六七歲，正是議親的年紀。
那些世家遞來的帖子，未必全是拉攏，或許也有真心愛慕之人……
這個念頭一起，胸口便如壓了塊巨石，悶得他幾乎喘不過氣。
帝王指腹無意識摩挲著弓弦，直到皮革紋路烙進皮膚。
禦賜的鎏金弓，北疆進貢的千裡馬，特許的出入宮禁，參議國事之權……
池越照單全收，卻從未顯露出半分貪戀。
旁人趨之若鶩的東西，於他而言，不過浮雲。
世家貴女們含羞帶怯的絹帕遞到他麵前，他含笑婉拒；王侯公子們邀他飲酒論詩，他進退有度，卻始終隔著一層。
權力名位、榮華富貴，這些都無法絆住他。
他不在乎。
少年少女們策馬飛馳，笑聲如銀鈴般蕩開。
池越被簇擁在人群中央，一身月白騎裝襯得他如霜雪般清冽，卻又因唇邊淺笑而添了幾分溫潤。
“池公子，試試這支箭！”一位藍衣少年拋來羽箭，池越揚手接住，動作利落漂亮，引得眾人喝彩。
他還未張弓，一位身著粉衣的貴女便策馬靠近池越，笑語盈盈地與他搭話。
她光顧著側身說話，馬匹一個趔趄，她身子一歪，險些墜下！
池越眼疾手快，一把扶住她的手臂：“小心。”
那女子臉頰微紅，低聲道謝，指尖卻仍虛虛搭在他的袖口。
這一幕實在刺眼。
秦曄猛地收緊韁繩，馬匹吃痛，前蹄高高揚起，驚得周圍人紛紛退避。
“陛下？！”
帝王麵色冷峻，眼底卻翻湧著暗潮。
秦曄盯著人群中的身影，目光如刃，仿佛要將他身旁所有人的存在都削去。
“把朕的那把驂連弓賜給池越。”秦曄冷聲開口，吩咐身邊人。
一邊的太監立刻接旨，匆匆打馬而去
池越接過旨意，遙遙謝恩，指尖撫過弓身上鎏金的龍紋，唇角微揚：“謝陛下。”
秦曄在高處注視著他，眸色如墨一般暗沉。
看著少年眾星捧月，左右逢源。
他便忍不住要隱晦提醒：彆忘了你的一切來自於誰。
你能站在這裡，是因為朕允許。
你能被眾星拱月，是因為朕默許。
你能被所有人喜歡。