中原大戰的天平，在屍山血海中搖擺不定，雙方都已筋疲力儘，幾乎快要維持不住戰線。
就在這決定命運的關頭，一聲驚雷從關外炸響——
少帥張雨亭，宣布擁護南京中央，率二十萬奉軍精銳，浩浩蕩蕩，入關“調停”！
消息傳來，整個北方聯軍瞬間土崩瓦解。
苦苦支撐的戰意被這雷霆一擊徹底粉碎。
兵敗如山倒！
池越幾乎是在得到消息的第一時間就做出了決斷。
他等的就是這一刻！
旅部、師部乃至更高層的命令已經亂作一團，有的要求死守，有的命令向某地集結，更多的是失去聯係的盲音。
一道最新的、也是最後一道命令傳到了池越手中：
“著你部即刻向太原方向轉進，沿途收攏潰兵，於滏口隘設立防線，掩護主力後撤！”
池越看著這份命令，嘴角隻有冰冷的嘲諷。
轉進？收攏潰兵？掩護主力？
說得好聽，不就是讓他這支“雜牌”去當最後一道人肉盾牌，給閻老西和他的嫡係逃跑爭取時間嗎？
他辛辛苦苦攢下的家當，不是為了給彆人的敗退墊背的！
“回電！”池越對通訊兵吼道，聲音斬釘截鐵，“我部遭奉軍先頭部隊及中央軍葉部猛烈夾擊，損失慘重，已無力執行轉進命令！
為保存有生力量，決意就地分散遊擊，伺機破敵！”
說完，他根本不等回電，直接命令通訊兵：“砸了電台！從現在起，咱們和太原，沒關係了！”
池越大步走出指揮部，對著已經集結起來的、黑壓壓的部隊
——這支已經遠超常規團編製、裝備混雜卻殺氣騰騰的隊伍，發出了他的自立宣言：
“弟兄們！太原的官老爺們跑了！讓咱們留下來等死！你們答不答應？”
“不答應！”山呼海嘯般的回應，這些士兵早已隻認池越，不認閻百川。
“好！”池越目光掃過眾人，“從今天起，沒有晉軍二十九團了！隻有咱們‘淆城獨立旅’！
老子帶你們，不是為了給誰當替死鬼，是為了讓弟兄們活下去，活出個人樣！”
“旅座萬歲！！”狂熱的呼喊聲響徹雲霄。
士兵們被壓抑已久的情緒和對未來的迷茫，瞬間找到了宣泄口和方向——跟著池團長，不，池旅長！
晉軍棄守黑石嶺，池越占據了淆城一帶，趁著大局混亂，他瘋狂收攏附近潰散的、無主的敗兵。
不管原來是晉軍、西北軍還是其他什麼雜牌，來者不拒，武力威懾加糧食誘惑，迅速吞並。
淆城獨立旅的實力如同吹氣球般再次膨脹，池越擁兵自重，自稱“獨立旅”，實際兵力已接近一個師。
……
與此同時，鞏鎮的秦曄也收到了奉軍入關的消息和中央軍全麵反攻的命令。
他的機會來了。
趁晉軍主力潰退。
他果斷出兵，兵不血刃地重新占領了戰略要地黑石嶺，並將防區向外推進了近百裡。
控製了一段更長的鐵路線，地盤和戰略縱深都得到了實質性擴大。
戰後論功行賞，秦曄因“堅守鞏鎮”、“收複黑石嶺”等功績，被擢升為少將師長，番號也變成了一個聽起來更正規的獨立旅。
南京方麵也撥付了一批物資作為獎勵，糧食、被服、彈藥雖不算充裕，但暫時緩解了他的燃眉之急。
然而，沒有一兵一卒的補充。
他的師，依然隻有原來那點傷亡慘重的骨乾，用著空頭的編製。
上麵似乎認為，給了他地盤和番號，兵員就該他自己去解決。
更微妙的任務很快下達：要求他率部“乘勝追擊”，清剿潰敗的晉軍殘部，尤其是……
那個剛剛自立、實力大漲的“淆城獨立旅”池越部。
秦曄看著命令，心情複雜。
追擊池越？
且不說現在池越兵強馬壯，據城而守，能否打得過。
就算打得過，他內心深處也不願在這個時候與池越死磕。
奉軍入關，局勢大變，未來如何誰也說不準。