夜色已深，涼風拂過街道，帶來幾分清醒。顏惜夕與青柳快步走在街道上，身後醉仙樓的燈火漸遠，仿佛方才那場暗流湧動的會麵隻是一場幻夢。
“大人，反正印信和文契也都到手，咱們要不要連夜趕往沽源辦交割？”
“倒是不忙，現在咱們要是出了這城，隻怕就成了活靶子，倒不如先留宿一晚，就算有人搶劫，也隻敢幾個幾個的來，好對付些。”
“大人，”青柳的聲音帶著壓抑不住的憂急，幾乎是貼著顏惜夕的耳根，“那位沈公子…酈朝人，三千萬兩買地，還直言要合作…這、這未免太過駭人聽聞！與他牽扯，怕是禍非福啊！”
顏惜夕目光沉靜，望著前方被月色勾勒出的屋簷輪廓，低聲道：“我知你擔憂。酈朝沈家…青柳，你可聽說過？”
青柳蹙眉細思，搖了搖頭：“奴婢隻知當今天下巨富，首推鳳翔秦氏。這酈朝沈家…並未聽聞有如此財力魄力之人。”能隨手拋出三千萬兩白銀的家族，絕不可能藉藉無名。
“我也未曾聽聞。”顏惜夕語氣凝重，“要麼，他用了化名；要麼，這沈家是酈朝隱於幕後的龐然大物。看他氣度身手，身邊隨從皆是頂尖高手，後者可能性更大。”她摩挲著袖中那枚冰涼沉重的玄鐵令牌，上麵的雲紋繁複古老，絕非尋常商賈所有。“他所圖絕非簡單商貿。中衛的礦脈…酈朝國內…或許涉及奪嫡之爭，或是其他更深的陰謀。”
“那您還…”青柳急道。
“正因為他所圖甚大，我們反而能暫時安全。”顏惜夕分析道，“在他大計未成之前，我們需要沽源這個出海口和跳板，他便會展現出足夠的‘誠意’與合作姿態。這是我們的機會——利用他的資源，快速站穩腳跟，積累實力的機會。至於以後…”她眼中閃過銳光，“棋局如何，還未可知。彆忘了，我們是侍劍山莊的人，背後也並非全無依仗。”
提到侍劍山莊，青柳稍稍安心了些，但仍是憂慮：“可是山莊遠在翠微山，鞭長莫及。此地危機四伏，方才拍賣會上，不知多少雙眼睛盯著我們。韶旭夫人那邊，近四千萬兩，她豈會甘心付出？隻怕後患無窮。”
“不過，隻要咱們儘管趕製出小公子的補藥，先派快馬送去讓她能夠定心，兌錢自然也兌得爽快。倒是無妨！”
兩人說著，已走到西市很不起眼的一家客棧投了店。
關上房門，隔絕了外界夜色。青柳點亮燭火，昏黃的光暈灑滿房間。
顏惜夕將那枚玄鐵令牌置於桌上，又拿出今日拍得的紫電青霜劍和素回金針。三樣東西並排放置，代表著今夜巨大收獲背後潛藏的機遇與風險。
“青柳，替我磨墨。”顏惜夕鋪開紙筆，“我們必須立刻行動。”
她先是修書三封。一封是給韶旭夫人的，語氣客氣卻不容置疑，言明已拍得十枚西域蓮心和其他貴重養生藥材，並重點寫明了西域蓮心的種種功效，懇請夫人依約向寧遠王府來人兌付銀錢。落款處，她刻意蓋上了一方小巧的、帶有虞朝宮廷印記的私章，這是謝司言給她的，足以讓韶旭夫人更加驚疑不定，不敢輕易賴賬。
另一封則是寫給謝司言，彙報這一路來的任務進展和探得的消息，本來加了一些個人的推測和判斷，後來想想不對，揉掉後重新寫了一遍，就隻有任務進展，當然略過了拍賣會一事，隻說如今武功已有小成，行走江湖方便許多，剛陪侍劍山莊大徒弟林驚寒派發完英雄帖，與其已分道揚鑣，正與青柳一起準備前往清江城。
第三封則是寫給灤縣的韓忠，讓他即時招募一批精明強乾最好懂武功的青壯年，半月內趕到沽源城來與她彙合。
“聖聽司江湖眼線遍天下，這兩封信你有辦法遞出去吧！”顏惜夕將密信密封好，鄭重交給青柳。
“自然，大人放心。”青柳將信貼身藏好。
“接下來，”顏惜夕目光落在紫電青霜劍上，指尖拂過冰涼的劍鞘，“我需要儘快熟悉它們。”
她提起雙劍，來到院中。青柳默契地守在廊下，警惕四周。
月色如水，庭院寂寂。顏惜夕深吸一口氣，緩緩拔出雙劍。
“鋥——嗡——”
劍出鞘的瞬間，龍吟之聲再起，比在拍賣會上更加清晰悅耳。紫電劍身狹長，泛著幽幽紫光，如電蛇遊走，輕盈靈動；青霜劍則寬厚沉穩，劍光清冷如寒霜，透著凜冽之氣。
顏惜夕閉目凝神，內力緩緩注入劍身。雙劍微微震顫，與她體內的真氣產生奇妙的共鳴。她腦海中浮現出這幾日新悟的劍法心得，那是一種剛柔互濟、陰陽相生的意境，正與這對寶劍的特性完美契合。
她開始舞動起來。
起初招式緩慢，似乎在試探著雙劍的脾性。紫電劍柔似流水，變幻無常；青霜劍剛若磐石，勢大力沉。漸漸地，她的速度越來越快，雙劍在她手中仿佛活了過來。
紫色的電光與青色的霜華交織纏繞，時而如暴雨疾風，時而如細雪初降。劍招時而綿密細膩，無孔不入；時而大開大闔，威猛無儔。她身形翩若驚鴻，婉若遊龍，在小小的庭院中騰挪閃轉，劍光織成一張密不透風的網，劍氣激得地上落葉紛飛，空氣中彌漫著淡淡的寒意與銳氣。
青柳看得目眩神迷，她雖不精武藝，也能看出顏惜夕的劍法已臻化境，得了這對寶劍，更是如虎添翼。
一套劍法練完，顏惜夕收勢而立，氣息勻長，眸中精光湛然。她滿意地看著手中雙劍：“果然是好劍，竟能將我劍意發揮至十二分。”
她歸劍入鞘，又拿起那套素回金針。“青柳，過來。”
青柳依言走近。顏惜夕拈起一根細如牛毛的金針，在燭光下，金針流轉著七彩光華，神秘而瑰麗。
“手伸出來。”
青柳伸出手，顏惜夕指尖如電，迅速將一根金針刺入她腕間某處穴位。青柳隻覺微微一麻，隨即一股溫和的暖流順著經脈緩緩蔓延開來，通體舒泰，連日來的疲憊竟一掃而空！
“感覺如何？”顏惜夕笑問。
“好奇妙！”青柳驚歎，“幾乎感覺不到刺痛，效果卻比銀針強上數倍！”
“玄金材質特殊，更能傳導內力，激發穴位潛能。”顏惜夕解釋道，“日後你行針救人，事半功倍。這套針法‘金針渡穴’，講究的是以氣禦針，最耗心神，有了這套針，你的負擔也能輕些。”
她仔細將金針收回特製的針囊，交給青柳：“收好。這是你的了。”
青柳接過，隻覺得手中針囊重逾千斤，心中感動莫名：“大人…”
這時突聞一破空聲——極其細微，卻尖銳刺耳，直衝窗欞而來！
顏惜夕眼神驟然一凜，反應快得驚人。她並未去擋那暗器，而是手腕一翻，剛剛合上的紫電青霜劍連鞘被她猛地擲出，精準地砸向桌麵的燭火！
“噗”地一聲輕響，屋內瞬間陷入一片黑暗。
幾乎在黑暗降臨的同一刻，“咄”的一聲悶響，一枚烏黑的短箭穿透窗紙，深深釘入她們方才站立處的梁柱之上，箭尾猶自微微顫動。
“蹲下！彆出聲！”顏惜夕的低喝在黑暗中響起，帶著不容置疑的冷靜。她已無聲無息地掠至窗邊側壁，屏息凝神，仔細感知著外麵的動靜。
院外，夜風依舊，仿佛剛才那奪命的一擊隻是幻覺。
但梁柱上那枚泛著幽冷寒光的短箭，卻昭示著危機已然叩門。