就這樣，椿萱亭又複活了。
今天，趙老六說要搞打彩環節，把老孟按在心底的水葫蘆拖到水麵，兩個月沒喝酒，酒蟲快爬到喉嚨口。老孟清了清嗓子說“行，等宋大強來了再開始。”
梅國慶極為不快，宋大強與他是這幫老頭兒中“資金最雄厚”的，兩人一直不對眼。老孟心知肚明，卻喜歡拿捏他們搞事情。見梅國慶掛相，老孟故意說道“前天，老宋約我喝了兩盅，心裡苦，說日子如死水。”
趙老六起哄“所以嘛，椿萱亭需要女人來催生活力。”
宋大強離婚不離家，梅國慶喪偶單身，兩人有著本質上的區彆。
梅國慶相過幾次親，一次比一次不滿意。那天，趙老六帶一位三十歲的女人與梅國慶見麵，女人抹過粉的皮膚白皙得晃眼，梅國慶心動不已。女人帶著一個五歲左右的孩子，見了梅國慶張嘴就喊伯伯。這孩子比他孫子小兩歲，爺爺變成了父輩，把梅國慶激動得心撲通撲通直跳。女人很坦誠，說她會照顧人，家務事不讓梅國慶沾邊，但兩人的花銷必須由他承擔。八千的退休金，兩人應該用不完，梅國慶一口答應了。回家後跟兒子兒媳婦商量，他們也同意。第二天，跟女人再見麵，對方提了一個要求為了建立親情關係，房子過戶到她兒子名下，這樣，他們就是利益共同體。
梅開二度，青春有價。梅國慶當場拒絕，說老伴兒死的時候有交代，房子要留給孫子。女人說“證明我們沒緣分，有緣之人是可以打破一切，從頭再來。”
女人胃口如此之大，梅國慶嚇得不輕，房子要完後，估計後麵要他去上班拿補差，這跟要命沒啥區彆。女人離開後，趙老六趕來問情況，梅國慶把他一頓臭罵，說婚姻變成了買賣。趙老六說“生氣乾啥？你先答應下來，領回家試試，行使完男人的權利再分手也不遲。”
“相親是為了占便宜？”
“嘿嘿！也許彆人正期待呢！”
梅國慶心裡跟明鏡似的，當女人成家是為了尋找靠山，占便宜等於往脖子上套套子。
趙老六搖頭說“可惜了這麼好的機會。”
白瑩跟那女人的皮膚一樣白皙，說話低眉順眼的，男人的保護欲油然而生。
見梅國慶盯著白瑩看，老孟說“離婚單身，孩子上大學，沒負擔。”
梅國慶對老孟還算信任，他介紹的女子跟自已的要求相近，年齡五十歲左右，自已可以給對方提供花銷，但對其子女沒有養育義務。老孟笑話梅國慶錢要帶進棺材裡。梅國慶說“感情用錢來衡量，就變成買賣，兩個人在一起要氣味相投才行。”
“圖你一身老氣？”
“我可以帶她出門旅遊，她可以出現在我的朋友圈，有一個受人尊重的身份。”
“退休老乾部家屬？扯淡！”老孟說，“這年齡的女人不需要這些虛頭巴腦的東西，她們需要經濟來支撐後半生。”
“我在她們身上也花錢的。”
梅國慶說的花錢，是指請相親對象吃過幾次飯。第一位在高校做圖書管理員，喝洋墨水長大的，喜歡吃西餐喝咖啡。剛開始，梅國慶蠻有興趣，第二次見麵再吃西餐，他餓著肚子回家，進廚房找吃的，兒子問晚餐吃的啥，梅國慶實話實說。兒子說“到這歲數，如果口味不同步，沒有磨合的機會。”
吃飯不在一條線上，後麵怎麼相處？老孟知道情況後說“西餐好不好吃不重要，重要的是與白酒不搭。”
愛吃西餐的女人，被兩個愛喝白酒的男人否定了。
後麵，老孟又給梅國慶介紹第二個女人。這位口味大眾化，喜歡吃簡單的炒菜。等到坐下吃飯後，對方從包裡拿出筷子與飯碗，儘管梅國慶一再解釋，碗筷幫她用開水燙過了，但對方仍舊堅持用自帶的碗筷。出於禮貌，梅國慶幫她夾了一隻蝦，女人嫌惡地從碗裡挑出來，放下筷子說吃飽了。
女人年齡越大越矯情，這是梅國慶總結的經驗。老孟說“她應該嫁給洋人，分盤吃適合她。”
趙老六說“我認為她壓根就沒看上你，真的喜歡是可以超越底線的。”
梅國慶氣得臉紅脖子粗“看上才麻煩，太自我，處不來。”
每次相親前，梅國慶都會向老孟承諾成功了請喝酒，可到現在除了喝了幾包茶葉，酒是一次沒撈著。
宋大強比梅國慶要慷慨得多，他喜歡打牌，隻要贏了錢，一定會找老孟喝酒。一人二兩牛欄山，喝得飄飄欲仙。老孟慫恿他去老妹的婚介所，宋大強說隨緣，遇不上跟前妻死磕也行。宋大強對婚姻沒有強烈需求，有傳聞說他去過蘆葦蕩，但他沒有承認。
打彩需要人氣，主要人物宋大強沒來，老孟讓白瑩再唱一曲。白瑩麵若桃花“我清唱一首《愁啊愁》，好嗎？"
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不好也得好啊！老孟能拉的曲子就那幾首。白瑩說不記得歌詞，梅國慶迎合說“照著手機唱也成！”
白瑩瞟了梅國慶一眼，不知道是真沒認出來，還是根本就不認識，看完後專心低頭找歌詞。梅國慶有些懊惱唉！早知道會有今天的場麵，自己應該穿那件白色外套出門才對，那件衣服不僅質地好，關鍵是穿著顯年輕。
白瑩的《愁啊愁》唱得不錯，趙老六鼓掌，說看來沒少去歌廳，等會兒找她要電話號碼，約她一起唱歌。梅國慶也認為歌比戲唱得好，但正是因為歌唱得好，他對白瑩多了一層顧慮經常去歌廳的人，私生活能檢點嗎？
宋大強在電話裡答應會過來，隻聽樓梯響不見下樓來，他拖延時間，還連帶了白瑩。中年女人臉上的脂粉，是經不起陽光烘烤的。白瑩把自己隱身於廊柱的陰涼處，看一群老頭兒對自己評頭論足，心裡不痛快，卻依然麵帶微笑。梅國慶又否定了剛才的想法，白瑩有修養脾氣好，這正是男人理想中的伴侶。
趙老六對梅國慶說“嘖嘖！臉上的脂粉快變成泥漿了，缺少水分呐！一暴曬就露出原型。”
“男人也一樣，太陽底下站久了腰疼。”
“喜歡她？”
梅國慶不言語，視線粘在白瑩臉上。趙老六看出了名堂，配合說“開始吧！老宋來不來不打緊，我們玩我們的。”
老孟清清嗓子說“行！但有言在先，今天的活動跟打彩無關。白瑩單身，今天來的目的是交朋結友，如果沒有找到另一半，找一個能說話的人也行。”
趙老六與梅國慶竊竊私語“老狐狸，知道變通了。”
梅國慶頷首認同，不愧是多年的工會主席。
趙老六帶頭喊出底價一十元，有人喊五十，有人喊一百，價格直接飆升。君子所見略同，白瑩比紅姐有身價，梅國慶心裡歡喜。有人喊三百，然後在四百這裡卡住了，如果沒人接著往下喊，四百就是白瑩今天的出場價。趙老六聳動肩膀說“還當看客？”
梅國慶扭頭看了一眼，十來個老爺們兒，有袖手旁觀的圍觀者，有故意起哄者，也有真心想交朋結友之人。這些人雖然心態不一，但他們的共同之處是愛熱鬨，害怕孤獨。梅國慶不緊不慢喊道“五百。”
椿萱亭打彩價格最高的一次是五千。
那天，漢劇演員蘭芳為了參加演曲，在池塘邊吊嗓子，宋大強由此經過，聽了一會兒說“何不到椿萱亭表演一曲，讓愛好漢劇的戲迷們一飽耳福？”
蘭芳欣然應允。
老孟正在練胡琴，蘭芳聽完後幫其糾正了幾處音律，說有些節拍需要變通。後麵蘭芳連續唱了兩曲，她是唱反串的，老生與小生更替，贏得了大家熱烈的掌聲。老孟與宋大強商量，蘭芳如果能在椿萱亭做客，那就有可能回到易老師之前的風格，他們想以打彩的名義給她出場費，大家舉雙手讚成。原本是想留住蘭芳常來，誰知道因為對於藝術的尊重，最後出場費高達五千。老孟把原準備換胡琴的八百塊錢扔進去，趙老六把一個星期的早餐錢扔進去，梅國慶打彩八百，宋大強一千。麵對一群如此熱愛戲曲的戲迷，蘭芳答應今後每周抽時間來椿萱亭跟大家交流。當天的錢，蘭芳邀請大家聚餐，多餘的錢留在椿萱亭做活動經費，以後介紹老師來跟大家講課交流。大家都認為這主意可行。因為有蘭芳來這裡唱戲，椿萱亭擠滿了人，就在大家以為玩出了高雅、玩出了名堂的時候，蘭芳突然說以後不來了，單位不允許。原來劇團正在改革中，有人舉報蘭芳到公園參加打彩活動，被領導點名批評。
期望之餘的失望，老了，不僅被孩子們嫌棄，還被社會嫌棄。椿萱亭又回到之前自娛自樂的狀態。
“五百銀五百”老孟舉起右手當作拍賣槌，準備塵埃落定。
一個聲音喊道“一千。”眾人回頭，發現是姍姍來遲的宋大強，他詼諧道“早來了，在觀察場地的安全性。”
宋大強與梅國慶，一個精明一個有城府，兩人在一起就是兩塊青石板，比誰更老到光滑。
和所有人一樣，來人最先打量的是白瑩，宋大強說“你在酒吧工作過吧？”
白瑩羞澀點頭“工作過一段時間，但不長。”
宋大強說“這樣說，我們有過接觸。”趙老六說“彆人攀親，你攀熟。”
梅國慶想與白瑩聊天，一直沒找到切人點，沒想到被後來者居上。他心裡不樂意了，打斷兩人的談話，酸醋味直冒地說“老宋，我們搭台子，你來當主角，不地道。”
搞行政之人突然耳邊清靜了，除了不適應，還有失落。梅國慶退休後一直想尋找“同類項”，不要太熟悉，能聊得來就成。梅國慶在小區裡散步，看見一些不入眼之事，總想去指點江山。譬如遛狗人不牽狗繩，狗拉的屎不清理，忍不住想說點兒什麼，橫眉冷對，彆人卻根本不當回事；小區路麵坑坑窪窪的，下雨天，擦身而過的車子濺了行人一身泥巴，想去主持公道，開車人理直氣壯問關你什麼事。在外受氣，回家也受氣，兒子學外人，反問他“關你什麼事？看不慣，就不要出門。”
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裝聾作啞不能出聲，如同喉嚨癢不準咳嗽。椿萱亭，是梅國慶儘情宣泄情緒的窗口。宋大強離婚不離家，在家裡懶得說話，在這裡，他可以找到男人的尊嚴與體麵。他在生意場搏擊多年，積累了一定的財富。現在身價一落千丈，據說是兒子不爭氣，去澳門賭博把家產敗空，之後他便不再做生意，留了一些房產與儲蓄金養老，從此退隱江湖，跟一些趣味相投之人喝酒打牌，開啟人生新征程。自己有錢，不代表後代也有錢，人一旦看穿世事，千斤重擔如鴻毛不值一提。所以，心情好的時候，宋大強來椿萱亭尋找快樂，出手極為大方。
宋大強還有一大愛好是下象棋，與梅國慶第一次交手時，兩人從早上下到中午，沒分出勝負，相約第二天接著下。圍觀者們以為說這話是給彼此台階下，誰知道第二天兩人準時到場，又是一場廝殺，到華燈初上的時候還沒有分出勝負，又相約第三天再來見高低。第三天，宋大強準時到場，梅國慶爽約，說是心臟病犯了。宋大強以為老家夥怕輸故意找借口，偷偷去醫院探望，看見梅國慶正躺在病床上輸液，又悄悄溜走。象棋是不能再下了，耗時費腦，這年齡，搞不好會鬨出人命的。宋大強先舉白旗，表示以後不再下棋，梅國慶不依，出院後主動出擊，說要一較高低。宋大強回避，反倒讓梅國慶有拳頭落空的挫敗感。
今天，在打彩環節即將一錘定音的時候，宋大強再次跟梅國慶叫板，這是赤裸裸的挑釁。梅國慶說宋大強不地道，宋大強並不惱火，高調說“遇上老朋友，抬抬莊不是很正常嗎？”
自己什麼時候有過這樣一位老朋友？此刻的白瑩高度緊張，無論怎麼搜索，記憶庫存裡始終翻不出這樣一個人來。唉！早知道是這樣的相親方式，自己就不該來。老孟說跟電視相親節目相似，一群男人可供自己挑選。上當了，是一群人圍著自己評頭論足，異性之間哪裡經得起如此考驗？再鮮豔的花朵被放到太陽底下檢閱，不是被烤焦，就是被口水淹死。對於宋大強的提問，白瑩應付道“可能吧！”
宋大強還想回憶具體細節，白瑩招架不住，借故去洗手間，丟下一群老爺們兒對著她的背影喋喋不休。
“老宋，什麼故事，講出來我們聽聽。”“不會是一夜情吧？”
講故事需要聽眾。
那年，在飯桌上談完生意後，宋大強帶著甲方來酒吧加固友情，一個胸前掛牌叫白瑩的女子為他們服務。白瑩靠酒水提成賺錢，所以陪著他們喝了不少酒。中途有客戶不老實，對白瑩動手動腳，躲閃中，故意把紅酒灑在她旗袍上。白瑩委屈地說“真絲沾了紅酒，衣服廢了。”
甲方戲謔說“出台呀！我賠你十件衣服的錢。”
白瑩不願意出台，爭執了一會兒當班經理來了，不問青紅皂白把她訓斥了一番。衣服錢沒賠不說，經理遞上優惠卡歡迎宋大強再次來消費。
回家後，宋大強發現火機掉了。那是一隻玫瑰金鑲鑽火機，價格五位數。酒吧人多手雜，就算被人撿到也沒人會承認，宋大強放棄尋找，自認倒黴。卻不料第二天上午接到酒吧打來的電話，說他有東西落在那裡。宋大強來到酒吧，經理手上拿著那隻火機說“宋總，火機是德國品牌，值不少錢，白瑩撿到的，以後可彆再弄丟了。”
“白瑩呢？”宋大強問。
“哎？人剛才還在這裡。”經理回頭尋找，發現白瑩已經離開了。
宋大強掏出一千元錢，說是給白瑩的報酬。經理拿錢進後台，不→會兒出來說“白瑩隻收了五百，說是旗袍錢。"
“為什麼？”
"白瑩說不是她的錢，她不要。”
“難得呀！”宋大強說，“這樣的人品，你們要重用！”
“鬨辭職呢。”
“是因為昨天的事情嗎？”
“不相乾。”
“因為什麼？”
“長期喝酒，身體吃不消，說要去醫院做護工。”
宋大強找經理要了白瑩的手機號碼，當時忙，沒來得及撥打，等某天想起來的時候，號碼已成空號。
故事講完了，圍觀者認為如果此白瑩是彼白瑩，宋大強今天重金打彩理所當然。一旁的梅國慶心裡七上八下的，他斷定白瑩就是歐陽，現在隻差一個機會當麵問問。
宋大強說“感激是一回事，相親是另一回事。老孟，她是單身吧？”
老孟點頭，梅國慶不樂意了，把城府甩到一邊說“你那不叫故事，叫內疚，為什麼要等彆人換了手機號碼再找？”
趙老六說“老梅，難不成你也有故事？”
梅國慶有點兒心虛，醫院衛生間那一幕講出來不雅呀！而且會暴露自己無能。他把問題拋給老孟“待會兒你問下白瑩，她在醫院做過護工沒有？"
趙老六打趣說“男人住院請女人做護工，你想圖謀不軌。”
“扯淡。”梅國慶說，“老孟麵，你問下白瑩還有彆的名字沒有，隻要把這個問清楚了，我就知道該怎麼做了。”
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又一個與白瑩有過往，是世界太多情，還是退休人員的圈子大體相似？圍觀者興致高漲，都想看看這兩人接下來該怎麼走。
老孟說“你們確認今天的她，是從前的她？”
兩人心虛，都不說話。
很顯然，今天的白瑩與過去的白瑩有些出入，譬如，當年的白瑩臉上全是倔強，現在的白瑩臉上掛著的隻有謙卑的笑容；當年的白瑩是圓臉，現在變成了瘦長臉。
梅國慶牽強說“我斷定是同一個人。”
宋大強附和說“我也斷定是同一個人。”
趙老六樂了，站起身說“既然都是老熟人，為什麼白瑩沒有認出你們？"
梅國慶與宋大強心照不宣地再次沉默。
沉默表示摻和了水分，趙老六說“一段美好的記憶被你們嫁接後，虛構到了現實吧？”
梅國慶與宋大強互相打量，眼角的皺紋凹凸不平，證明了儲存空間的狹隘。趙老六慰藉說“誰的腦袋裡沒點兒溫暖的事呢？"
“呦嗬！沒正形的老六也有溫暖？”老孟說，“不妨說出來大家聽聽。”
“不說了，說了也沒人稀罕。”
椿萱亭裡平均年齡六十四歲，最不缺的就是故事。吹牛開始，唏噓結束。紅塵俗事，新聞八卦，聽得多了，耳朵起繭子。梅國慶與宋大強兩個人在玩“蹺蹺板”，老孟無法做好平衡取舍，現在趙老六又來摻和，他隻能快速進入正題。
“剛才多少？”
“一千。”
老孟看了看眾人說“如果沒人再叫價，我就落錘定音了。”
老孟伸出右手
沒等三喊出口，梅國慶冷不防道“一千五。”
宋大強緊隨其後“三千。”
老孟的右手變成鐘擺，懸在空中不上不下，嘴巴像關閉的閘門突然變成啞巴。梅國慶挑釁地看著對麵的宋大強，誰怕誰呀？象棋還沒分出勝負，又想在這裡出風頭，他張開嘴巴正準備叫價，趙老六悄聲耳語“這個不算數的，等了解清楚，再下手也不遲。”
賭氣，是年輕人的專利，一把年齡還如此幼稚，會遭人笑話的。梅國慶把腦袋偏向一邊，表示自己餘怒未消。趙老六說“你怕啥，頭發比老宋多，今天是白瑩，後麵還有黃瑩綠瑩的。”
趙老六這話如熨鬥熨平了梅國慶心裡的皺褶，宋大強不僅腦袋謝頂，還大腹便便，喜歡這種體型的異性，就不配跟自己談情說愛。這樣想著，梅國慶心裡反倒平衡了。
就在梅國慶與宋大強都認為自己贏了的時候，一個聲音喊道“五千”
這一聲叫喚無異於往人群中扔了一把石子，砸得在座的人暈頭轉向。
秀外慧中的蘭芳靠才藝與人品打破了椿萱亭的紀錄，白瑩唱歌一般，長相一般，憑什麼能引起多個男人的競爭？誰又口氣如此之大，在這裡哄抬價格？風在亭子裡徘徊，樹上的喜鵠感覺到氣氛的詭異，喳喳一先扇動翅膀飛走了。來者身穿運動衣，頭戴運動帽，看上去很青春，但是，彎曲的脊背告訴人們，他是上了年齡的老者。趙老六聲音高亢“老王，你做事還是如此高調呀？”
有人認識就好，本著來者都是客的原則，老孟熱情招呼“進來坐。”
老王大名王偉，是趙老六從前的老板水之藍洗浴中心的大股東。他來了有一會兒，站在亭外觀察局勢，見梅國慶與宋大強爭執不下，便以出其不意的方式出現，果然博得一眾眼球。趙老六不滿意，對老孟
的熱情提出抗議“胃裡的酒蟲在作祟，迫不及待了。”
打彩，要的就是心跳。以前來的那些女子有才藝，有姿色，也會逗大家開心，唯獨沒有故事。她們來，多數是衝著彩頭來的，賣力地表演，賣力地取悅觀眾，唯獨忘了含蓄。老王的貿然出現，讓看客們趨之若鶩。老孟讓他挨著趙老六坐下，趙老六不情願地挪動身子，老王像被鑲嵌的磚，剛好把屁股貼在座位上。老王自我介紹說開公司的，趙老六糾正道“應該說，曾經是開公司的。”
世界很小，小到能被人當麵揭短。老王自報家門，想讓自己高大上一點兒，無奈，這裡有無所顧忌的趙老六，啥都敢說。
趙老六年輕的時候在車輛廠做宣傳，喜歡看《時事觀察》之類的報紙，練就了一張談天說地的好嘴巴。單位倒閉後，成為水之藍澡堂的搓澡工。見慣了形形色色的人，聽慣了江湖上的閒言碎語，他會勸人放下恩怨握手言和，還會憤世嫉俗罵世道不公。澡堂樓上是自助餐廳，客人談興上來了，會請他一起用餐。趙老六口若懸河談國際形勢以及未來變數，把那些專注於賺錢的商人聽得一愣一愣的，問他以前在哪裡高就，趙老六長歎一聲說“過去的事情不談了。”
就是說，趙老六也有過非同凡響的過去？商人們對趙老六更加佩服。
趙老六懂傳統禮俗，懂人情練達，懂市井百態，在澡堂工作，什麼人都能聊上幾句。不像其他搓澡工，悶頭做事情，到點喊下一個，趙老六邊搓澡邊問顧客感受，攢足了力氣做事情，所以回頭客頗多。偶爾醉醺醺回家，整日忙著照顧孫子的老婆問他哪裡有錢灌貓尿，趙老六右手大拇指朝天翹，氣魄十足地說“大佬請的！”
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