朱棟甫聽到這話，先是眉心猛地一跳，端著茶盞的手微微一頓，茶沫子在盞沿顫了顫。
他抬眼看向陳軍時，渾濁的眼底先是浮出幾分茫然，隨即像被投入石子的深潭，層層疊疊漾開驚濤。
那是混雜著意外、審視，還有一絲連自己都未察覺的欣悅，仿佛驟然看清了這株從未放在心上的野苗，原是藏著這般挺拔的骨相。
片刻的凝滯過後，他忽然撫掌大笑起來，笑聲比尋常洪亮了數分，震得窗欞都似在輕顫。
“哈哈哈哈！好！好啊！”
笑到酣處，眼角竟沁出些微濕意，他用指腹抹了抹，才發現是笑出來的淚。
扶眼鏡時，指腹觸到鏡腿冰涼的金屬，才覺方才笑得太急，鏡架早歪到了顴骨。
他慢悠悠將眼鏡推回原位，鏡片後的目光掠過陳軍，又不著痕跡地飄向牆上那幅蒙著薄塵的全家福，照片裡自家孫子穿著簇新的中山裝，眉眼間卻總帶著股沒長開的怯懦。
“大山果然是好地方，”
他聲音緩了下來，帶著幾分喟歎，
“長出的樹木雖然不一定個個成才，”
說到這裡，喉結輕輕滾了滾，像是被什麼堵住，
“卻都不怕經曆風霜雪雨啊！”
尾音拖得很長，一半是對陳軍這野苗破土而出的意外。
一半是對著全家福裡的親孫子，無聲歎了口氣，暖房裡的苗，倒是養得嬌嫩，偏生少了這份在風雨裡掙命的硬氣。
陳軍始終沒言語，隻將方才那瞬間流露的鋒芒悄然斂回眼底，重歸平日的沉靜。
他摸出煙盒，指尖夾著煙卷在盒蓋上頓了頓，火柴“刺啦”地竄起一簇火苗，橘紅的光在他眼下投出片淺影。
煙絲燃著的輕響裡，他垂著眼皮吞雲吐霧，明明是等待的姿態，卻透著股“該說的已說完”的篤定。
朱棟甫望著他這副模樣，喉間溢出聲幾不可聞的輕笑，也撚起支煙點上。
煙霧漫過鏡片時，他眼底那層慣有的疏離竟淡了許多，連眉峰都悄悄鬆了些——像是壓在心頭多年的石頭，終於被人輕輕挪開了一角。
“小軍啊，”
他彈了彈煙灰，聲音裡帶著點卸下重擔的微啞，
“見著你這趟，我那點揣了大半輩子的擔心，總算能擱進肚子裡了。”
煙圈在兩人中間悠悠蕩開，他望著那團漸漸散的白霧，指尖無意識地摩挲著煙身：
“你是朱家的外孫，這層血緣……”他頓了頓，像是終於想通了什麼，語氣裡少了先前的執拗，多了分認命般的釋然，
“就像老樹根纏在石縫裡，就算想刨，也總得留點印子。”
深深吸進一口煙，連帶著胸腔裡積鬱的濁氣也吐了出去，煙蒂在煙灰缸裡摁出細碎的火星。
他抬眼看向陳軍時，鏡片後的目光裡，既有放下執念的鬆弛，又有某種新的東西在悄悄滋長。
“回去吧。”
他擺了擺手，煙蒂在缸底碾出焦痕，
“我這把老骨頭，倒想看看山野裡長出來的樹，能往天上躥多高。”
話音落時，他扶著桌沿慢慢起身，背影裡那股緊繃了大半輩子的勁兒，像是隨著方才那口煙，終於散了些。
隻是望向陳軍的眼神裡，除了長輩對晚輩的頷首，又多了點說不清道不明的盼頭，像是在枯木上，忽然盼起了新枝。
陳軍起身時帶起一陣輕響，他隻對著書房方向點了點頭，轉身便朝房門走去。