“否則，我不介意再送你一程。”
靜靜看著他，然後轉身，走向門口。
就在手觸上門扇時，停下。
“那枚玉佩，沾過敵人的血，也護過我的命。它不屬於您，也不屬於母親。它是七百條命換來的憑證。若連它都要交出……”頓了頓，聲音輕得幾乎聽不見，“我寧可再去死一次。”
門開，風入。
走出去，身後傳來瓷器碎裂的聲響。
回到偏院，未立即進屋，而是站在廊下，望著主宅方向。片刻後，阿菱匆匆趕來，低聲稟報：“方才管家去了柴房，盤問守夜的老張，還帶走了半袋炭。”
點頭：“知道了。”
阿菱猶豫：“小姐，國公爺會不會……”
“會。”走進屋內，從褥底取出一塊布巾，層層揭開，露出一枚銅錢——邊緣磨損，正麵刻著“破鋒”二字。
用指尖摩挲著字痕，忽然問：“前日送去西巷牆根的紙條，是誰取走的？”
“是個穿灰袍的老乞丐，左腿跛，說話帶北地口音。”
“是他。”將銅錢重新包好，放入襟口內袋，貼近心口。
阿菱欲言又止。
“你害怕？”問。
“奴婢隻是擔心……您今日與國公爺對峙，太過鋒利。他若真動殺心……”
“所以他不會輕易動手。”坐在燈下，吹熄燭火，黑暗中隻餘一道輪廓，“他忌憚的不是我一個人，而是我背後可能牽出的一切。他怕的不是我活著，而是我清醒。”
窗外月光斜照，映在桌角一隻空藥碗上。
伸手撫過碗沿，指尖沾到一絲殘留的粉末。
下一瞬，將碗倒扣，反扣在桌上。
遠處，巡更梆子敲過二更。
起身，走到床邊，掀開褥子一角，取出一本薄冊，翻開最後一頁。上麵列著幾個名字，其中一個已被紅筆圈起。
拿起筆，在另一個名字下畫了一橫。
筆尖頓住。
外麵傳來輕微的腳步聲，停在院門外。
放下筆，將冊子塞回原處，起身走向門口。
門開，一名小廝低頭站著：“夫人說，今夜風涼，請大小姐記得關門。”
看著他：“就這些？”
小廝點頭，轉身離去。
站在門口，望著那人背影消失在轉角。
片刻後，退回屋內，從袖中抽出一根細針，在燭火上烤了烤，插入藥碗底部殘留的粉末中。
針尖變黑。
盯著那抹焦痕，緩緩將針收入袖袋。
外間風起，吹動窗紙。
走到桌前，重新點燃蠟燭，火光跳了一下，照亮眼底冷意。
手指撫過木匣鎖扣，輕輕一按。
哢噠一聲。