一頓：“讓她進來。”
步入正廳廊下，腳步平穩。未梳妝，發髻簡素，手中捧著那隻沾油的胭脂盒。
雲錚坐在主位，柳氏已在旁落座，麵色難看。
“何事？”雲錚問。
上前一步，雙手奉上盒子：“妹妹身邊人因我所用之物毀容，我豈能安心？此物既是母親所賜，女兒不敢私藏，請父親明鑒。”
柳氏猛地站起：“你說什麼？這胭脂是我給你的？你竟敢倒打一耙！”
不答，隻看向雲錚：“女兒自歸府以來，從未添置新妝。昨兒送來此盒，說是體恤。今日東廂事發，脂源相同，封條一致。若說巧合，未免太過。女兒不敢隱瞞，特來請查。”
雲錚盯著那盒子，沉默片刻，揮手：“取去驗。”
管家接了盒子，正要退下，柳氏忽然道：“不必驗了！定是外頭買的雜貨不潔，誤傷人罷了！罰繡房老嬤二十板，這事就結了！”
終於開口：“母親說得輕巧。若真是市售之物，為何偏偏隻我這一盒出了事？且脂膏質地異常，遇刃泛青，遇水凝渣。軍中此類毒劑，多用於毀容滅口。女兒雖久離京中，卻也知一二。”
柳氏臉色一變：“你什麼意思？”
“女兒沒意思。”垂眸，“隻是不明白，為何每次有人要害我，最後受苦的總是身邊人？上一回藥碗有毒，這一回胭脂帶煞，下次是不是連喝水都會見血？”
雲錚眼神一凜：“你說藥碗有毒？”
抬起眼：“昨夜驗過了，針尖變黑。我沒聲張，因為不想鬨大。可今日之事，已非我能壓下。若父親也不查，那這府裡，恐怕再無人敢近我身側。”
廳內死寂。
雲錚緩緩起身，走到麵前，盯著雙眼：“你到底想怎樣？”
“我想怎樣？”輕聲反問，“我隻是想知道，誰想讓我毀容？是誰覺得，沒了這張臉，我就不能再爭什麼？”
柳氏怒斥：“放肆！你竟敢在父親麵前如此說話！”
轉向她，語氣平靜：“母親若心無愧，何必急於掩蓋？若真關心妹妹，此刻該陪在她身邊安撫，而非在此阻止追查。”
柳氏氣得發抖，卻說不出話。
雲錚抬手製止，沉聲道：“來人，封鎖繡房，傳府醫徹查脂膏成分。所有經手之人，一律看管，不得出入。”
管家領命而去。
仍站在原地，袖中手指微微收緊，觸到一塊布條——那是從毒脂盒夾層取出的銀硝染痕，尚未交出。
知道，這一局，才剛開始。
遠處，巡更聲再度響起。
轉身離開正廳，步履未亂，仿佛方才掀起的風波，不過是一陣拂麵輕風。
行至院門口，停下，從袖中取出那塊染痕布條，對著最後一線天光看了看。
布條邊緣，有一道極細的劃痕，像是被人倉促剪斷時留下的。