午後，舊仆約定的牆縫傳來輕微刮擦聲。遣開阿菱，獨自上前，抽出藏於磚隙的紙條。字跡陌生，顯然是按要求改寫過的：
“春桃母病故於三年前冬，葬禮有柳氏陪房嬤嬤送帛。春桃自那日起升任東廂首席繡娘，月例多三錢銀。昨夜有人見其攜包裹入柳氏偏房，守門小廝被換班。”
將紙條嚼碎咽下，喉間泛起紙漿苦味。
線索閉環。
蘇挽月身邊之人動手，柳氏默許，甚至可能授意。目的不僅是毀容貌，更是逼失態、失控、失據——隻要在眾人麵前尖叫哭鬨，便可定性為“死而複生後神誌不清”，繼而名正言順地幽禁。
而夜宸淵送來的情報，精準得近乎預知。
不信善舉，隻信利益交換。他若真想助，為何不直接揭發？偏要繞道手中，借之口推動調查？
他在等什麼？
在等機會。
傍晚，再次前往正院，恰逢柳氏訓斥一名灑掃丫鬟。見到來，柳氏冷笑：“怎麼，今日不去寺廟燒香祈福？聽說你最近常做夢，該多拜拜才是。”
“夫人說得是。”平靜回應，“不過我聽說，有些罪孽太深的人，就算跪破膝蓋，菩薩也不會睜眼。”
柳氏臉色一僵。
“就像有些人，明明害了人，還日日吃齋念佛，以為能洗清血債。”微微側頭，“您說是不是，母親？”
柳氏怒極欲言，卻被搶先開口：“對了，父親昨日問我是否想去城西調理身子，我還沒回話。您覺得……我去合適嗎？”
“你敢去！”柳氏脫口而出，“那地方魚龍混雜，一個姑娘家獨自出門像什麼話！出了事誰負責？”
“父親都答應了。”輕聲道，“難道您連這點自由也要攔？還是說——您怕我在外頭查到什麼不該知道的事？”
柳氏咬牙，眼中戾氣翻湧，終未再阻。
轉身離去，步伐穩健。
回至偏院，取出“破鋒”銅錢，置於燈下細看。銅麵裂痕深處，似有極細微刻痕，非肉眼可見。取針尖輕輕刮磨，一點銀光閃現——是嵌入的微型地圖標記，前世未曾發現。
這是破鋒隊千夫長臨終前拚死帶回的密令載體之一。
原來還有東西沒丟。
將銅錢重新藏入褥底，吹熄燈燭。
夜風穿窗，吹起案上空白紙頁一角。紙上唯有三個炭筆字：生藥鋪。
字旁那個“夜”字已被輕輕劃去，改為一個“寧”字。
手指緩緩撫過袖袋，觸到那瓶解藥的冰涼瓶身。
此時，府外某處高牆之上，一道玄衣身影靜立片刻，隨即隱入黑暗。