門軸輕轉，木聲微響。
雲傾凰步出書房，廊下燈火映在青磚地上，碎成一片片晃動的光斑。她未回頭，肩背挺直如劍脊，袖中銅符緊貼腕骨，冷而堅硬。那枚殘片已不再隻是信物，而是懸在頭頂的刀——既可借力斬敵，亦能反刃割喉。
夜宸淵並未起身相送。他坐在案後，指尖撫過新寫的竹簡，墨跡將乾未乾。窗外風起又止，燈籠搖曳，光影掃過他半邊麵容，明暗交錯間，眸色深不可測。片刻後，他抬手合上書架夾層，將另一枚編號“柒拾之貳”的銅符收入暗格，動作緩慢卻決絕。
雲傾凰沿回廊前行，腳步不疾不徐。守衛立於簷柱兩側，目光低垂，無人攔阻，也無人交談。她數著步子，七步一柱，行至第七根簷柱時忽頓足。右手探入袖袋，指腹摩挲銅符邊緣，確認其仍在。隨即收回手，繼續向前。
她不信盟約，隻信手中握得住的東西。
西角門外，夜風穿巷。柴堆靜臥牆隅，枯枝斜插三寸，角度恰好避過巡更視線。她目光微凝，未停步，僅微微頷首，如同無意掠過。賣炭翁藏於陰影中，不動聲色地將一段炭條從左手換至右手，再塞進筐底。
聯絡已通。
她轉身登轎，簾幕落下前最後望了一眼寧王府正門。朱漆高門，獸首銜環，氣勢森嚴。這府邸看似閒散王居，實則步步為營，每一盞燈、每一道影都可能藏著耳目。她閉目靠向椅背，腦中梳理方才對話中的每一字句。
夜宸淵說“合作即止”若她逾矩——這是警告，也是試探。他允她庇護，卻不許她擅自接觸蘇挽月背後的勢力，分明是想掌控節奏，將她納入自己的棋局。可她亦非任人擺布之徒。三日後戶部重審賬冊，她要讓雲錚當眾失態，此事早已籌謀多時，如今不過借勢推波助瀾。
轎子啟行，碾過石板路，發出沉悶聲響。
她睜開眼，袖中紙箋一角微露。那是眼線名單，僅有代號與接頭方式，無一人真名。每月更換暗號，交易不超過三句——規矩定得極嚴，顯然防的就是今日這般局麵。她並不意外。夜宸淵不會給她反製的機會，正如她也不會輕易暴露真正底牌。
阿菱埋下的密賬尚在老梅樹下，三層陶罐密封，寅時三刻前必須轉移。她已傳令陳伯，若見西角門標記出現，便知寧王府的人會來取物。屆時隻需佯作巡視，引開巡更即可。一旦落入雲錚手中，她多年布局都將功虧一簣。
轎外傳來馬蹄聲，由遠及近，又漸漸遠去。她未掀簾查看，隻憑節奏判斷那是王府巡夜隊，而非追兵。此刻她最需警惕的不是明麵敵人，而是那場看似平靜的合作背後潛藏的算計。
夜宸淵為何等到現在才出手？
他觀察她多久了？
他所求的真相，是否與她複仇之路終將相撞？
這些問題她暫不急於解答。眼下要緊的是回到府中，穩住陣腳，靜待三日後朝堂風雲。她不能露出絲毫破綻，更不能讓柳氏或蘇挽月察覺她今夜離府另有目的。
轎子行至威國公府側門，緩緩停下。
門房小廝提燈迎上，見是大小姐歸來，連忙躬身：“小姐可是受了驚？這雨前剛歇，路上濕滑……”
“無事。”她淡淡道，扶著阿菱的手下轎，“我去寧王府赴宴，王爺留話甚久，故歸遲。”
小廝不敢多問，低頭退開。
她步入院門，腳步未停。阿菱緊跟其後，低聲稟報：“李媽照舊守灶，翠嬤嬤巡查兩遍，未動您屋內陳設。春桃傍晚來過一趟，說是送補湯，被我擋了。”
“嗯。”她應了一聲，徑直走向正屋。
跨過門檻時，她忽然駐足。桌角茶盞尚溫，杯口殘留淺淡唇印，顯是有人坐過。她不動聲色掃視一圈，最終落在窗台——原本置於左側的香爐，此刻偏移了半寸。
有人進來過。
她麵上不顯，隻道：“換水，撤盞。”
阿菱會意，立即上前收拾。待屋內隻剩二人，她才低聲問：“誰來過？”
“翠嬤嬤半個時辰前帶春桃進來，說檢查熏香是否潮濕。我在外攔不住。”