婆子話音未落，院外腳步聲急促逼近。雲傾凰抬眼，阿菱已立在門邊，麵色微緊。
“西山彆院的地契，主院派人去庫房清點了三遍，說是明日就要遞進戶部押賬。”阿菱低聲稟報。
雲傾凰擱下筆，墨跡未乾的賬冊上寫著“鹽引三萬”四字，指尖輕輕壓住最後一筆，仿佛將某個名字按入泥中。
“陳伯呢？”她問。
“剛走。您交代的話，他全記下了，說會以‘文書缺印’為由拖著，至少能延三日。”
雲傾凰點頭，起身走向床底，掀開夾層木板，取出那三冊兵書。紙頁泛黃，封麵磨損，將《六韜》放在最上，拂去浮塵，抱至書房案頭，翻開一頁，提筆批注：“兵者，國之利器，不可輕示於人，然亦不可藏而不用。”
阿菱看著她一筆一劃寫得極慢，卻字字清晰，忽然明白過來。
“小姐是要……讓人看見？”
“不是我要人看見，是該看的人，自然會看到。”雲傾凰合上書，將禦製金創藥瓶從妝匣取出，置於窗台正中。晨光斜照，瓷瓶泛出冷潤光澤，像一道無聲宣告。
她坐回案前，繼續翻閱舊賬，耳聽門外動靜。
不過半個時辰，廚房婆子送熱水進來，目光掃過窗台藥瓶，又落在案頭兵書上，遲疑著道：“這……可是寧王府昨兒送來的？”
雲傾凰不抬頭：“是。”
“聽說這金創藥，宮裡一年也就賞下幾瓶，連將軍府都難求……大小姐竟得了整瓶？”
“王爺所賜，我怎敢推拒。”
婆子咽了口唾沫，退下時腳步明顯加快。
午前，灑掃丫鬟經過書房外，見門半開，兵書攤在案上，還有一張紙條飄落在地。她彎腰撿起，隻見上麵寫著：“《李衛公問對》卷二有缺頁，煩請補錄。”落款無名，但筆鋒淩厲，絕非閨閣女子手筆。
她不敢多看，塞回原處，卻忍不住跟同伴低語：“寧王竟親自給大小姐校書？”
消息如風穿廊。
午後，管家親自登門，態度比往日恭敬三分：“老爺說，西山彆院的地契暫不動用，等鹽稅風波過了再議。”
雲傾凰隻淡淡應了一句：“知道了。”
管家欲言又止，終是退下。
她坐在案前，手指輕撫銅符邊緣，知道這一句“暫不動用”，不是仁慈，而是忌憚。雲錚終究怕了——怕寧王插手許家內務，怕朝堂之上被人扣上“勾結藩王”的罪名，更怕這個曾被他棄如敝履的女兒，如今背後站著一位野心難測的親王。
但她要的，從來不是一時退讓。
她要的是，讓他們每一步都走得膽戰心驚。
當夜，她命阿菱取來一張素箋，提筆摹寫夜宸淵那瘦勁筆跡，僅八字：“許家舊賬，可續查。”寫罷，折成小角，故意遺落在花園石徑旁的梅樹下。
次日清晨，蘇挽月貼身婢女春桃果然拾獲，火速報入主院。
不出所料，辰時剛過，蘇挽月便遣人送來一對青玉鐲，說是“賠罪昨日參湯之事”。
雲傾凰接過匣子，看也不看，直接推回。
“我說過，我不喝彆人施舍的東西。”她盯著來人，“這話，也請你原樣帶回去。”