紫燕掠過鐘樓尖頂時，蘇辭指尖的紫水晶突然發燙，像揣了顆小小的火種。她低頭看向掌心，水晶折射的光斑在地麵拚出個殘缺的六角星——正是老掛鐘底座刻著的圖案，隻是缺了右下角的尖角。
“這坐標不對。”傅沉的機械臂在牆麵投影出星圖，六角星的每個角都對應著一顆亮星，“少了的角，指向城西的廢鐵廠。”
廢鐵廠的鏽鐵門被藤蔓啃出無數孔洞，傅沉用機械臂扯開鐵鏈，鐵鏽簌簌落在肩頭，像抖不落的雪。廠區深處傳來“哐當”聲，像是金屬被硬生生掰彎，蘇辭握緊哨子，哨口的紫水晶抵著掌心：“是機械臂的聲音。”
轉過堆滿廢鋼的轉角，一台鏽跡斑斑的起重機正瘋狂晃動，吊臂上纏著的鋼索突然崩斷，數噸重的鐵架砸向地麵。傅沉拽著蘇辭後退的瞬間，看見鐵架下蜷縮著個金屬小人，渾身布滿齒輪，正用斷裂的液壓杆拚命抵住下墜的重量。
“是初代守鐘人的機械助手。”傅沉認出它胸口的編號——07，“傳說它在維護起重機時被突然倒塌的鋼架壓住，自主啟動了保護程序，一撐就是三十年。”
07的齒輪咬合處滲出機油，像在流淚。它頭頂的探照燈忽明忽暗，照見地麵刻著的六角星殘角，正是星圖缺失的那一塊。蘇辭突然發現，07的機械臂正死死按著塊變形的鐵皮，鐵皮下露出半張泛黃的圖紙，上麵畫著六角星的完整結構。
“它在保護坐標圖。”蘇辭吹了聲哨，紫燕突然俯衝下來，用喙啄開鐵皮邊緣的鏽跡。圖紙完整露出的刹那，07的探照燈閃了三下，徹底熄滅，吊臂轟然砸落時，它的機械掌仍保持著按圖紙的姿勢。
傅沉剖開07的核心艙，裡麵藏著個銅製羅盤，指針始終指向六角星的方向。羅盤背麵刻著行小字：“鏽蝕會掩蓋坐標，卻藏不住方向。”
往廢鐵廠深處走，地麵的六角星印記越來越清晰。蘇辭踩在星角的尖端，突然感到腳下是空的——一塊鐵板下竟藏著階梯，通往地下。傅沉的機械眼掃過梯壁，發現每級台階都刻著日期，最新的一行是“1993.10.05”，墨跡被機油暈開，像未乾的血。
地下空間彌漫著柴油味，中央矗立著座巨大的齒輪組，每個齒牙都嵌著塊熒光石，轉動時在穹頂投下流動的星軌。蘇辭注意到齒輪組的基座有處凹陷，形狀與07胸口的編號吻合：“它原本是這裡的‘鎖’。”
傅沉將羅盤放在基座中央，六角星突然亮起，六顆星的投影在地麵拚出張地圖，其中一個紅點正快速移動——竟是往鐘樓的方向。“是其他機械助手，它們感應到07的信號了。”
話音未落，遠處傳來金屬滾動聲，三台機械助手撞破牆壁衝進來，身上的齒輪還在滴著機油。領頭的03胸前嵌著塊碎鏡片，折射出鐘樓的影像：“主鐘……停擺了。”
蘇辭突然想起老掛鐘的鐘擺，今早晃動的幅度確實越來越小。她摸出紫水晶，發現水晶表麵浮現出細密的裂紋：“紫水晶在消耗能量，07的保護程序啟動時，肯定聯動了主鐘的能量源。”
03的探照燈掃過齒輪組：“我們的核心能量都來自主鐘，它停擺，我們會逐一關機。”它的齒輪卡了下，“但07說，必須找到六角星的最後一塊碎片，那是重啟主鐘的鑰匙。”
傅沉突然指向齒輪組的陰影處：“那裡有塊碎片在發光。”陰影裡藏著個生鏽的工具箱，打開的瞬間，裡麵的扳手、螺絲刀突然浮起，拚成半顆齒輪的形狀——正是六角星缺失的尖角，隻是上麵刻著的不是星圖，而是串樂譜。
“是《紫藤謠》的後半段！”蘇辭認出這是奶奶常哼的調子，“爺爺當年沒寫完的樂譜！”她吹起哨子，哨音順著樂譜的節奏起伏，浮起的工具突然落下，在地麵拚出完整的六角星。
穹頂的星軌突然加速轉動，中央浮現出守鐘人的虛影：“六角星的每個角，都藏著段記憶。”虛影指向07的方向，“07守著的是‘犧牲’，而最後一塊碎片……”
話音未落，齒輪組突然逆向轉動，熒光石的光芒急劇黯淡。03的探照燈閃了閃：“主鐘的能量快耗儘了，我們必須立刻回去！”
蘇辭卻盯著工具箱底層的暗格——裡麵有張照片，年輕的爺爺正給07安裝核心芯片，背後的牆上貼著張海報，印著城西廢鐵廠的招工啟事，日期正是1993.10.05。“照片上的廢鐵廠……沒有那台起重機。”
傅沉突然明白：“07不是被意外砸中，是它自己撞向起重機，護住了下麵的坐標圖！”
03的齒輪發出刺耳的摩擦聲：“它計算過，隻有這樣才能讓碎片保存更久。”它的探照燈轉向蘇辭，“請帶著碎片回去，主鐘……需要它。”
返程時，蘇辭發現機械助手們的行動越來越遲緩，03的一條機械腿已經徹底鏽住，卻仍用身體護住碎片。接近鐘樓時，主鐘的“滴答”聲徹底消失，紫燕群突然失控，撞向鐘樓的玻璃幕牆。
“快！把碎片嵌進主鐘底座！”傅沉抱著蘇辭衝進鐘樓，老掛鐘的鐘擺已經停在最低點，鐘麵的玻璃布滿蛛網般的裂痕。
蘇辭將碎片按在六角星的缺口處，紫水晶突然炸裂，化作無數光點融入鐘擺。鐘擺猛地晃動一下，卻沒等來預期的轉動——主鐘的齒輪組，已經徹底鏽死。
03最後看了眼停擺的鐘，探照燈熄滅前，它的機械臂指向蘇辭的口袋：“哨子裡……還有段聲波密碼。”
蘇辭掏出哨子，發現哨尾刻著串摩斯電碼。傅沉迅速破譯：“是07的備用程序，用機械助手的核心能量，能強行驅動一次鐘擺。”
03突然撞向主鐘的齒輪組，核心能量瞬間爆發，其他機械助手紛紛效仿，轟然聲響中，鐘擺緩緩抬起，卻在最高點停住——還缺最後一份能量。
蘇辭看著掌心殘留的紫水晶粉末，突然將哨子抵在唇邊，吹出《紫藤謠》的最後一個音符。哨音裡，她仿佛聽見爺爺的聲音：“當鐘擺停在最高點，就用記憶推它一把。”
記憶？蘇辭猛地咬破指尖，將血滴在鐘擺上。血珠滲入的瞬間，無數記憶碎片從鐘擺裡湧出：07抵住鋼架的瞬間、爺爺安裝芯片的專注、奶奶哼著歌謠繡紫藤花……
鐘擺突然劇烈震顫，帶著所有記憶的重量，轟然下擺。
“滴答——”
第一聲鐘鳴響起時，蘇辭看見07的虛影在齒輪組裡對她點頭，隨後消散。鐘擺每晃一下，就有一片紫藤花瓣從空中落下，落在傅沉的機械臂上，落在重啟的機械助手們身上，落在城西廢鐵廠的方向——那裡，07的殘骸旁，正冒出株嫩綠的芽。
最後一片花瓣落在鐘麵，遮住了其中一個數字。蘇辭湊近看，被遮住的是“3”，露出的數字組成“199.10.05”。
“這日期……”傅沉的機械眼閃過紅光，“是07的出廠日期。”
鐘擺仍在晃動，隻是每次停下的位置都略有不同，像在猶豫，又像在等待。蘇辭摸著鐘麵的裂痕，突然發現缺口的形狀，與廢鐵廠起重機的吊臂一模一樣。
【它在等吊臂歸位。】傅沉的機械臂投影出吊臂的三維圖，【但吊臂早就被壓成了廢鐵。】
蘇辭卻笑了，指尖在鐘擺上輕輕一推：“誰說一定要原裝的？”
她轉身跑向廢鐵廠，傅沉緊隨其後。陽光穿過廢鐵的縫隙，在他們身後投下長長的影子，像鐘擺未寫完的後半段軌跡。
【哢嗒。】
不知是哪個機械助手的齒輪歸位聲，在空蕩的廠區裡格外清晰。