雨珠順著李德穗的袖口滴成一條細線，濺在青磚上，碎成八瓣。
她忽地笑了一聲，那笑意像鈍刀劃破粗布，帶著陳年血鏽味：“我信，不過你彆忘了，啞婆是我弄來的，她的安危自然不用你管。”
“還有，啞婆呆在此處本來平安無事，此時因你的加入，她的安危可就難說了。”
周婉兒猛然覺得李德穗說的有些道理，便點了點頭。
隻聽李德穗繼續道：“而且，你可能還不知武把總是誰吧？”
周婉兒抬眼，黑眸裡燈火跳動：“願聞其詳。”
李德穗撩袍坐下，皂袍下擺掃過濕冷地麵，發出沉重摩擦聲。
她的聲音壓得極低，仿佛怕驚動此處的一磚一瓦，她的思緒回到了過去……
“十年前，刑部主事沈如晦還是個七品都給事中（注：官職名稱），為奪我李家漕運鹽引，構陷我父兄通敵賣國。
證據是一封偽造的北蠻書信，蓋的是李家商號的印信。
沈如晦親審，夾槍帶棒的便判了李氏滿門抄斬，但因有武把總祖父在皇上麵前求情，我李家才得以被從輕發落。
合族男丁被流放南方瘴地至今未歸，女眷全部沒入賤籍。
我因年幼，先被充作獄卒，然後才輾轉至此。”
她指節輕敲膝蓋，每一下都像敲在舊傷上。
“武家祖上有救駕之功，武老將軍當年尚能在先皇麵前說上話，才給我弄個管營的差事。
三年前，武老將軍病逝，臨終前托我照顧武家獨苗——也就是如今的武把總。
他其實是我義弟，原本是個行走江湖、殺人無數的殺手，哎！隻是如今……”
李德穗頷首，未再往下說，似乎有什麼難言之隱。
周婉兒眼底掠過一絲恍然，麵上卻不動聲色。
李德穗抬眼，第一次露出不加掩飾的戾氣。
“沈如晦如今是刑部堂官，祭祖金器案是他親手辦理的大案。
我若翻案，他必倒，你也因此得救。我若失敗，你也隨之而完。
所以……不是我求你救命，如今你我是同一根繩上的兩隻螞蚱。”
末了，她又補充一句：“這也是我收留啞婆的原因。”
周婉兒恍然大悟，卻微微點頭，突然，她伸出兩根手指，聲音輕得像落灰。
“你得辦兩件事。
第一，對外宣稱我昨夜已‘畏罪自縊’，屍身焚化。
第二，想辦法查出昨夜想害我的獄卒，除掉她們。”
李德穗沉吟片刻，嗓音冷硬。
“三日之內，我要看到我義弟能自己端起藥碗。”
指尖在潮濕的空氣裡輕輕一碰，像擊掌，也像立契。燈火將兩人的影子投在斑駁牆上，一長一短，如雙刃交錯。
李德穗起身，從腰間解下一枚銅鑰匙，銅綠斑駁，將它拍到周婉兒掌心。
“營後地窖，原是我藏私物的地方，第三日寅時前，你要的東西會出現在那裡。”
鑰匙入手冰涼，周婉兒合攏五指，仿佛握住一柄短匕。
她抬眼，窗外天色已透出蟹殼青，雨後的風帶著鐵鏽與泥土的味道，像新生的刀鋒。
三日。
七十二個時辰。
她要從閻王簿上，一筆一筆把自己的名字勾掉，再順手把沈如晦的名字寫上去。