第四家是“百草閣”。
待問起來人特征，他們乾脆說“蒙麵紗，隻露眼睛，看不清模樣，但瘦小”。
——同一事項，同一手法，同一時間，由不同四人施為，此四人顯然為同夥。
線索歸攏，周婉兒斷定：有人拓印白玉堂戳，批量購買鉤吻，企圖製造“白玉堂濫用劇毒”的假象，以再掀風浪。
“武大哥，”周婉兒吩咐道：“勞煩你動用道上的兄弟們幫忙暗查。”
武斷默然道：“小姐吩咐便是，談不上勞煩，我這就去辦。”
“阿苦姐姐，”她又對阿苦說道：“你和我守株待兔——他們總會回頭。”
“那這些賬單……”阿苦弱弱一問。
“賬單照付，”周婉兒凝神看著空氣，語氣絕決，“讓他們誤以為我們尚不知情，如此他們才肯再來。”
武斷和阿苦用佩服的眼神看著周婉兒，紛紛點頭稱是。
他們又挨家將此意說給四位掌櫃聽，讓他們該賣照賣，不要打草驚蛇。
同時，武斷在各家藥鋪外安插兩名暗線，嚴陣以待。
第三日酉正，雨勢加大，街燈昏黃。
濟仁齋門口，來了一個陌生人，右頰刀疤——正是第二家掌櫃描述之人。
得到線報，周婉兒與武斷迅速趕到，伏於簷角，屏息以待。
店內，掌櫃將一包鉤吻遞出，黑影驗貨，忽然袖中寒光一閃，短刀直抵掌櫃咽喉：“拓印模子還我！”
武斷破窗而入，劍尖一點，挑飛刀疤臉短刀。
周婉兒銀針出手，刺入對方肩井穴。
刀疤臉癱軟，被麻繩捆成粽子，秘密押至白玉堂地窖。
燈火幽暗，映出他右臉刀疤。
周婉兒以“開口散”解穴，聲音平靜的問道：“誰派你拓印我堂戳，買鉤吻何用？”
那人抬眼，眸中血絲密布，卻發出嘶啞笑聲：“附子不死，鉤吻必亡！你們……等死吧！”
話音未落，他猛地咬緊牙關，腮上肌肉一鼓，“哢嚓”一聲，黑血自口角湧出，頭一歪，氣絕身亡。
武斷急忙掰開他嘴，隻摸出一枚碎裂的毒囊。
再搜他身，彆無他物，隻搜出半張濕黏麻紙，紙上以血寫就四字：“附子不死”，筆跡歪斜。
紙背亦有暗記——一枚被血染得模糊的半印，鳳首昂揚，缺角處尚帶新鮮刀痕，卻未刻字，不知何人之物。
周婉兒指腹輕撫那半印，心底寒意一層層漫上來：太後屢次三番想置她於死地，搞出諸如“雪參藏毒”、“麝狼散”病逝藥引等事件，如今又使人購入鉤吻，每一次的意圖都一樣——栽贓、滅口。
地窖外，夜雨敲窗，像無數細小的鼓槌。
周婉兒立於案前，將刀疤臉血書、模糊鳳首半印、四家藥鋪口供一字排開，燈火映在她瞳仁裡，凝成兩點幽冷的星。
她忽然抬手，以銀針在“附子不死”四字旁，添寫一句——
“鉤吻必亡，血債血償。”
寫罷，她轉身，望向窗外漆黑雨幕，聲音極輕，卻帶著破釜沉舟的冷冽：
“幕後之人，你既不肯收手，我便陪你……玩到底。”
雨聲更急，像為這場暗戰，敲響了催征的鼓點。