七月初十，午後雷雨未歇，京師悶熱如籠。
烏雲壓得很低，閃電像銀蛇在雲縫裡亂竄，雷聲滾滾，震得屋瓦輕顫。
酉正鼓聲未絕，一隊黑衣快騎踏破積水，自紫宸殿側門疾馳而出，直奔戶部軍餉西倉。
領頭之人，正是聽風吟——腰間空鞘銀劍在電光裡泛著幽藍，劍鞘內夾著天保皇帝親筆密旨：
“連夜查封西倉，一乾人犯就地扣押，虧空數目即刻勘明，違者格殺勿論。”
暴雨撲麵，他卻連眉也未皺——皇帝今日午後已當庭暈厥，朝堂大地震，此案已再無退路。
西倉位於皇城西南，三麵高牆，一麵臨河，本是儲放北疆軍餉的重地。
雷雨夜中，倉門銅環被敲得震山響，守倉兵卒披衣而出，尚未回神，已被北鎮撫司校尉繳械、按跪在雨地裡。
武斷率北鎮撫司小隊守住角樓，弩機上弦，寒光與電光交輝，殺氣凝成實質。
武斷是隨同周婉兒而來的，如今，他與她如影隨形，儼然是她的私人保鏢。
周婉兒是奉旨隨行勘賬，昨夜她一道密折，使皇帝徹底下定了決心。
“……太後一如搬倉碩鼠，竊據軍資，陛下一味妥協嬌縱，不過是想邀仁孝美名，若長此以往，非但江山不保，陛下恐將遺臭萬年……”
隨同密折一起呈上的，還有那半卷賬冊。
倉監吳知珩倉皇迎出，官帽歪在一邊，胖臉被閃電映得慘白：“聽……聽大人，夜封重倉，可有皇上手諭？”
聽風吟不語，隻將密旨一展，龍紋火漆在火把下刺目。
吳知珩腿一軟，癱坐在雨地，嘴裡囁嚅：“卑……卑職……”
守倉兵卒一見倉監嚇尿，也不管他同意與否，忙打開了倉門。
周婉兒率磨勘司一眾官吏首先進倉庫，開始對庫存賬冊審核。
倉門洞開，風卷入，吹得賬冊頁腳亂飛。
周婉兒的指尖掠過一行行數字，冷汗順著鬢角滴在紙上。
賬冊被她一頁頁翻過，數據也一一另行記錄，她運用前世數學計算方法，很快便捋清了賬目。
賬麵尚有餉金八十萬兩，實存餉金四十萬兩，整整缺了四十萬兩！
金箱封條完好，箱底卻墊滿銅磚，以銅充金，磚麵蓋著“鎮軍副使”舊印——正是原主父親周孝通生前職印，曾在被焚毀的半卷賬冊裡出現過！
她心底泛起尖銳的疼：原主父親被杖斃、原主家破人亡，竟是為這四十萬兩餉金做了替罪羊！
閃電映在她瞳仁裡，凝成兩道幽冷的光，穿越牆體、城郭、宮牆，最後投射在那個女人——太後身上。
牢城營、水牢、公堂上的屍棺、藏毒的雪參……
一件件，一樁樁，如同幻燈片在她眼前播放。
她輕蔑的看著倉監吳知珩，嘴角微彎：“你如何解釋？”
虧空既露，吳知珩自知其咎難辭，忽地掙脫兵卒，一頭撞向金箱棱角，額角血流如注。
他卻仍狂笑，血沫噴在雨裡，像點點紅梅：“缺的十萬兩……若想問……就問慈寧宮……”
話音未落，又從他袖中滑出火折，擲向賬冊堆。
這些故紙因保存年久，早已乾透，成了絕佳引火之物，見明火便“轟”地燃起。
烈焰卷著殘紙，像一場赤紅的雨。
周婉兒大驚，急從座上跳開避火，烈焰將她逼入牆角。
千鈞一發之際，一個身披濕被的身影闖入火海，一把將驚慌失措的周婉兒攬入濕被中，然後迅速從火團中鑽出。
速度極快，無法估算時間，但二人仍能感知對方的鼻息。
脫離險境，濕被已然開始冒煙，扔開被子，周婉兒方看清是聽風吟。
他的麵上早已黑白斑駁，周婉兒有些忍俊不禁。
聽風吟尚在殘喘，無意中抬手擦拭了一下臉頰，竟將滿麵斑駁抹的七橫八豎。
周婉兒一見，緊抿著嘴硬是沒笑出來。