漏儘更殘，燭影搖紅。
白玉堂後室的窗欞已然濕透，雨線卻像縫衣針，還在一針針的縫補著天地。
周婉兒隻披了一件素羅衫，赤足踏在青磚上，足心被潮氣沁得發涼，卻並不移步。
——案上攤著一個絹包，是陌生人扔到她門口的，包口用線縫的嚴實，隻在絹包上寫四個字：投河之人。
見到這四字，婉兒一下便想到了永泰公主。
她用銀剪挑開線頭，一縷秀發“簌”地從絹包中滑出，蜷曲如小蛇。
再一抖，又從中滑落一朵銅蓮，落在案上，“嗒”一聲沉響。
銅蓮座底“鎮嶽鐘”三字細若蚊足，卻筆筆都寫進了她的心房。
——斷發、銅蓮、鎮嶽鐘，這算是永泰公主給她的第二封“信”，隻她一人能看懂的信，在彆人卻像猜燈謎。
燈花爆開，她指尖微顫：公主果然沒走黃泉路，鎮嶽鐘？不就是白雲庵的所在麼，難道她在那庵裡……剃度？
阿苦推門進來，帶進雨汽與薑香。
見婉兒赤足，她忙把棉屨擱到她腳邊：“小姐，地上寒，身子要緊，你該注意些才是。”
婉兒卻抓住她的手腕，聲音低而急：“阿苦，我們天明去白雲庵。”
“去白雲庵？”阿苦不禁一怔，目光掠過案上斷發，“小姐好端端的將頭發鉸下作甚？莫非你要……”
“剃發為尼”四個字在她喉嚨裡滾了一圈，沒敢吐出聲。
眼見阿苦誤會，周婉兒略一笑道：“去拜佛求簽還不行呀？”
“噢，”阿苦方才恍然，“那這頭發……”
“明天跟我去了你便知，”周婉兒手掩朱唇，打個哈欠，“早些歇息，明日天明就出發。”
稍一愣，阿苦追問：“還叫武大哥一起去不？”
“不用了，我們雇一頂小轎去。”婉兒哈欠不斷，顯然累了。
……
七月二十，辰牌初刻，婉兒和阿苦雇了一乘青布小轎，轎簾垂得密實，僅留一條縫能夠看到外麵的世界。
婉兒身著淺杏色比甲，下配墨綠百褶裙，發挽低髻，插一根銀簪——刻意隱去了華彩，隻保留女醫官的溫雅莊重。
阿苦身著短衣，腳踩軟靴，背負空藥籠，籠裡暗塞一柄短弩，用油紙裹了，作防身之用。
小轎路過禦溝，水麵浮著昨夜殘燈，像一尾尾白魚。
婉兒掀起布簾一角，指尖無意識地摩挲那枚銅蓮，心裡默背即將出口的托詞：
“白玉堂缺少九蒸九曬之黃精，聞白雲庵後山多產此物，求師太允準我入園采藥。”
——理由正當，且白雲庵向來對白玉堂的人有好感，監院應該不會為難她。
可她還是心跳如鼓，耳尖發燙，仿佛不是去打探消息，而是去赴一場舊友私會。
白雲庵外，鬆煙繚繞。
庵門狹小，青磚黛瓦，卻也彆致。
門頭匾額上橫書“敕造白雲禪院”六字，筆力娟秀，據說是百年前一位皇後手筆。
階前古鬆垂淚，雨絲順著針葉滴在石獸背上，石獸被洗得烏黑發亮。
再訪此地，婉兒感慨良多。
不足一月，她來此地三次，第一次是來誘捕劉珩，第二次是深入地宮，次次都記憶猶新。
監院名喚靜岸，四十出頭，眉目慈和卻帶倦意，一襲灰布海青（尼姑穿的衣服）洗得發白。
婉兒上前施禮禮，聲音放得極軟：“師太慈悲，弟子是白玉堂堂主周婉兒，近日鄙堂缺一劑黃精，聽聞貴庵後鎮嶽鐘一帶頗多野產，求師太允準婉兒入園半日，采了便走。”