就是這裡！
她的心提到了嗓子眼。深吸一口冰冷的空氣，她拔出腰間的小刀，側身鑽進了洞口。
洞內一片漆黑，伸手不見五指。腳下坑窪不平，似乎是向下延伸的坡道。她扶著濕滑冰冷的洞壁，一步步小心翼翼地向深處挪去。
越往裡走，空氣越潮濕沉悶，那種金屬和硝石的氣味也越來越濃。隱約地，似乎能聽到極深處傳來細微的、叮叮當當的敲擊聲？還有模糊的人語？
又向前摸索了很長一段距離，前方隱約出現了一點微弱的光亮！
她立刻停下腳步，屏息凝神，貼緊洞壁。
光亮來自一個拐角後。聲音也更清晰了些，是幾個男人粗魯的笑罵聲，還夾雜著鞭子抽打的脆響和壓抑的呻吟。
她悄悄探頭望去。
拐角後是一個稍大的洞窟，點著幾個火把。幾個穿著號衣、佩著腰刀的守衛正圍坐在一起喝酒賭錢。不遠處，幾十個衣衫襤褸、骨瘦如柴的人，如同牲口般被鐵鏈鎖著腳踝，蜷縮在角落裡，眼神麻木空洞。幾個凶神惡煞的監工提著鞭子，在一旁踱步。
洞窟一側，還有幾個黑黢黢的岔道入口，通向更深處，裡麵隱約傳來持續不斷的開采聲。
這就是鄭親王的私礦！這些就是被擄來的礦工！
張新心臟狂跳。她看到了！她找到了！
但接下來怎麼辦？如何拿到證據？如何出去？
就在她飛快思索時，一個監工似乎輸錢了，罵罵咧咧地站起來，朝著礦工們走去，嘴裡不乾不淨地咒罵著，隨手一鞭子抽向一個縮在地上的老人。
“老不死的！擋你爺爺的道！”
老人發出一聲痛苦的悶哼，卻不敢反抗。
張新咬緊了牙關。
那監工打了幾下，似乎還不解氣，又朝著張新藏身的這個方向走來，嘴裡嘟囔著：“媽的，晦氣！去裡邊催催，今天這點朱砂還不夠塞牙縫的！”
他越走越近！
張新暗叫不好，急忙想後退，但身後是漫長的黑暗甬道，根本無處可躲！
眼看那監工就要拐過彎來！
突然——
“嗚——嗚——”
礦洞深處，猛地傳來一陣沉悶而淒厲的號角聲！一聲接著一聲，急促得讓人心慌！
所有守衛和監工臉色瞬間大變！
“怎麼回事？！”
“是警號！深處出事了！”
“快！抄家夥！進去看看！”
喝酒賭錢的守衛們猛地跳起來，抓起兵器，慌亂地朝著其中一個岔道衝去。監工們也顧不上打人，紛紛跟上。
整個洞窟頓時亂作一團。
機會！
張新來不及多想，趁著這突如其來的混亂，如同鬼影般從藏身處閃出，卻沒有跟著那些守衛衝向出事地點，而是反向朝著那群被鐵鏈鎖著的礦工衝去！
她目標明確——必須拿到實實在在的證據！朱砂原礦！或者……礦工們的證詞！
她飛快地蹲到那個剛才被打的老人麵前，急促低聲道：“老伯！我是來救你們的！這是鄭親王的私礦！朝廷欽犯！告訴我，哪裡能找到他們私采的賬本？或者最純的朱砂原石？”
那老人原本麻木的眼睛裡，猛地爆出一絲極其微弱的光彩，但隨即又被巨大的恐懼淹沒。他嘴唇哆嗦著，看向張新的身後，瞳孔驟然收縮！
張新背後寒毛倒豎，猛地回頭！
隻見剛才那個輸錢的監工，竟然去而複返！他顯然聽到了張新的話，臉上帶著猙獰而驚疑的表情，正死死盯著她！
“你是什麼人？！”監工厲聲喝道，手中的鞭子毫不猶豫地朝著張新劈頭抽來！
風聲驟急！
張新就地一滾，險險避開鞭梢，鞭子抽在地上，濺起碎石火星。
“來人！有細作！”監工大吼起來，同時拔出腰間的短刀，撲了上來！
幾個落在後麵的守衛也被驚動，紛紛轉身，目露凶光地圍攏過來！
退路被堵死了！
張新握緊小刀，背靠冰冷的石壁，心臟幾乎要跳出胸腔。
怎麼辦？！
就在這千鈞一發之際——
“轟隆！”
一聲沉悶如巨獸咆哮的巨響，猛地從礦洞深處傳來！整個洞窟劇烈地搖晃起來！頭頂碎石簌簌落下，火把瘋狂搖曳，幾乎熄滅！
“塌方了！快跑啊！”不知誰聲嘶力竭地喊了一聲。
更大的混亂瞬間爆發！礦工們驚恐地尖叫，拚命掙紮著想跑，卻被鐵鏈鎖住。守衛和監工們也慌了神，再也顧不上張新，爭先恐後地朝著洞口方向逃竄！
“走水了！下麵炸了！”
“快跑！”
煙塵從深處的岔道滾滾湧出！
天賜良機！
張新猛地看向那個老人。老人似乎也被這突如其來的巨變驚呆了，但接觸到張新的目光，他像是下了某種決心，猛地用枯瘦的手指，指向洞窟角落一個半人高的、用來堆放廢石的破舊木箱！
賬本？還是原石？
張新毫不猶豫，衝向木箱，一把掀開箱蓋！
裡麵沒有賬本，隻有幾塊顏色暗紅、沉甸甸的礦石，在搖曳的火光下，閃爍著某種詭異的光澤——正是極品朱砂原石！
她飛快地抓起兩塊最小的，塞進懷裡。沉甸甸的，冰涼硌人。
就在這時，她眼角的餘光瞥見木箱最底下，似乎壓著一樣不一樣的東西——半截燒焦的、材質特殊的腰牌，上麵似乎刻著字和……一個模糊的圖案？
她來不及細看，一把抓起那半截腰牌，塞進懷裡。
“謝謝！”她對著那老人喊了一聲，轉身便朝著洞口方向，逆著混亂奔逃的人流，發足狂奔！
身後是礦工絕望的哭喊、守衛的嗬斥，以及持續不斷的、令人膽戰心驚的坍塌悶響！煙塵彌漫，幾乎令人窒息。
她什麼都不顧了，隻有一個念頭——衝出去！活下去！把懷裡的東西帶出去！
光線！前方出現了微弱的天光！是洞口！
她拚命衝出山神廟偽裝的洞口，撲倒在冰冷的溪水邊，貪婪地呼吸著新鮮空氣，嗆得連連咳嗽。
身後礦洞的轟鳴和慘叫還在繼續，但她不敢回頭，掙紮著爬起來，沿著溪流，朝著下遊黑暗中拚命跑去。
直到再也跑不動，她才癱軟在一處灌木叢後，胸口劇烈起伏，渾身都在顫抖。
懷裡的朱砂原石和那半截腰牌，堅硬而冰冷，像是兩塊燃燒的冰。
她成功了。她拿到了證據。
但代價是什麼？那些礦工……那個老人……
還有，那突如其來的塌方和爆炸……是意外？還是……
她不敢深想。
夜色濃重，山風呼嘯，如同無數冤魂在哭泣。