“他說……風聲緊，要暫緩……還說，等京裡貴人的‘丹’煉成……”張新將唐逸的話斷續續複述，仔細觀察著鬼麵人的反應。
聽到“京裡貴人”和“丹”時，鬼麵人那雙露出的眼睛瞳孔似乎微微縮了一下。雖然極其細微，卻被張新敏銳地捕捉到了。
有戲！他果然對唐逸的越界行為和不慎泄密不滿！
沉默。令人窒息的沉默籠罩了崖底。隻有風吹過林梢的嗚咽聲。
良久，鬼麵人忽然發出一聲極輕的、意義不明的冷笑。他揮了揮手：“帶回去。關入水牢。沒有我的命令，任何人不得接觸。”
“執事，這……”旁邊弟子似有疑慮。
“執行命令。”鬼麵人的聲音不容置疑。
張新被從網中放出，雙手被反剪捆綁，蒙上黑布頭套，推搡著向前走去。她不知道等待她的是什麼，水牢聽起來絕非善地，但至少……暫時活下來了，並且似乎在那鬼麵人心裡種下了一根刺。
一路顛簸崎嶇，似乎走了很久。空氣變得陰冷潮濕，帶著濃重的黴味和水腥氣。最終，她被推入一個狹小冰冷的空間，鐵門在身後哐當關閉，鎖鏈聲刺耳。
頭套被扯下。眼前一片昏暗，隻有高處一個極小的氣窗透入微弱的光。她身處一個石砌的牢房，地麵積著一層冰冷的汙水，沒過腳踝，散發著惡臭。牆壁上布滿滑膩的青苔。
這是水牢。
寒冷很快侵襲而來，牙關開始不受控製地打顫。她蜷縮在角落一塊稍高的石頭上，努力保存體力，腦中飛快思索。
那鬼麵人是誰？他在唐門是什麼地位？他對唐逸的不滿能利用到何種程度？
時間在冰冷和黑暗中緩慢流逝。不知過了多久，鐵門外傳來腳步聲。
門上的小窗被打開，一雙眼睛在外麵掃視了一下，然後一小塊硬得像石頭的饅頭和一碗渾濁的冷水被塞了進來。
“吃！”冰冷的命令。
張新沒有動那食物和水，誰知道裡麵加了什麼。她隻是啞聲問道：“這位大哥……請問……這裡是什麼地方？我……我什麼時候能見執事？”
外麵沉默了一下，隨即響起一聲嗤笑：“見執事？哼，等著吧！進了這‘蠆盆’水牢，還沒幾個能活著出去的！老實待著，還能多活兩天！”
蠆盆？這名字一聽就令人毛骨悚然
腳步聲遠去。
張通體冰寒。不能再等！必須主動出擊！
下一次送飯來時，她再次開口，聲音帶著刻意裝出的虛弱和恐懼：“大哥……行行好……我……我怕是熬不住了……臨死前……有句關於唐逸執事和……和京裡貴人的要緊話……必須稟告執事……不然……唐家要出大禍事……”
她故意說得斷斷續續，氣若遊絲。
門外的人似乎頓住了。顯然，“唐逸”和“京裡貴人”這兩個詞組合在一起，具有足夠的衝擊力。
“……什麼話？”門外的聲音帶上了一絲警惕和好奇。
“隻能……隻能當麵告訴執事……求求你……”張新發出痛苦的呻吟。
門外沉默了片刻，腳步聲再次遠去。
這一次，等待的時間更長。
就在張新幾乎要凍僵失去意識時，沉重的鐵門終於被打開了。
那個青銅鬼麵人，無聲無息地站在門口，冰冷的汙水似乎對他毫無影響。他揮了揮手，身後兩名弟子退到遠處守候。
牢門再次關上，隻剩下他們兩人。
“你最好真的有什麼‘要緊話’。”鬼麵人的聲音透過麵具，比這水牢更冷，“否則，我會讓你後悔還活著。”
張新掙紮著坐直身體，牙關打顫，卻努力讓自己的眼神顯得鎮定：“多謝執事……給機會……我並非唐逸的人……是他利用我，想讓我給‘驚蟄’傳遞假消息，嫁禍執事您……他想獨吞‘那個地方’的功勞，甚至……想插手‘京裡貴人’的丹事……”
她開始胡編亂造，將唐逸描繪成一個野心勃勃、吃裡扒外的陰謀家。這並非全無根據，唐逸當時的態度和話語，本身就充滿了曖昧與越界。
鬼麵人靜靜地聽著，沒有任何表示，但那雙眼睛裡的冰冷，似乎更加濃重了。
“……我無意間聽到了他的秘密……他便想殺我滅口……我逃到山上，是想……是想找機會向執事您揭發他……”張新繼續說道，聲音帶著恰到好處的恐懼和“誠懇”。
“證據呢？”鬼麵人終於開口，打斷了她，“單憑你一麵之詞，就想扳倒一個外堂執事？”
“有！有證據！”張新急忙道，“唐逸給我的那瓶‘樣品’……他說來自‘那個地方’……但我知道，那根本不是！那是他私自用次品調配的，想以次充好，剋扣下來賣給外人！執事您一驗便知！”
她這是在賭，賭唐逸給她的確實不是正經“貨”，賭唐逸手腳不乾淨，賭鬼麵人對“那個地方”的產品極為熟悉！
鬼麵人沉默了片刻，忽然伸出手，那隻戴著黑色手套的手精準地捏住了張新的下巴，力道之大讓她以為骨頭都要碎裂。
“你很聰明。”他冰冷的聲音近在咫尺，“但也很大膽。你知不知道，就憑你剛才那幾句話，我現在就可以讓你永遠消失？”
張新強忍疼痛和恐懼，直視那雙麵具後的眼睛：“我……我隻想活命……唐逸要殺我……隻有執事您能救我……我願意為執事做證，揭發唐逸！”