日頭漸漸爬高，像個剛睡醒的孩童，慢悠悠地掙脫雲層的包裹，將金燦燦的光灑在清河縣城的每一條巷弄裡。清晨的薄霧早已被驅散得無影無蹤，連巷口老槐樹上的露珠都被曬得蒸發乾淨，隻留下幾片被風卷動的葉子，在枝頭輕輕晃著。武家那方小小的院落，此刻也被陽光照得亮堂起來——青磚地上的雜草泛著淺綠，牆角那叢不起眼的野菊沾著些許塵土，卻也透著幾分生機；院子中間的晾衣繩上，搭著武大郎那件洗得發白的粗布短褂，布料被風吹得微微鼓起來，影子落在地上，像一塊晃動的灰色補丁。
可這滿院的光亮，卻驅不散彌漫在空氣裡的詭異氣氛。就像平靜的湖麵下藏著暗流，看似尋常的景象裡，正醞釀著一場足以將所有人都拖入深淵的風暴。
潘金蓮坐在床沿上，手指無意識地絞著衣角，心緒卻像拉滿的弓弦，緊繃得幾乎要斷裂。武鬆早上那個細微的、似是而非的“鬆動”表情，在她腦海裡反複回放，被她翻來覆去地解讀——那肯定是默許！是期待！他嘴上不說，心裡早就動了心思！畢竟哪個男人能拒絕送上門的美色？更何況還是披著“為武家延續香火”的道義外衣，既不用擔罵名，又能得償所願，這樣的好事，武鬆怎麼可能不動心？
“不能等，絕對不能等。”她在心裡默念，眼神變得愈發堅定。機會就像指間的沙，稍縱即逝，若是等武鬆那點“鬆動”的心思被他那迂腐的道德感壓下去，或是被武大郎察覺出異樣，那之前所有的算計就都白費了。今晚，必須是今晚！她要趁熱打鐵，一舉拿下武鬆，生米煮成熟飯，到時候就算武鬆想反悔，也由不得他了。
院外傳來武大郎收拾炊餅擔子的聲音，“吱呀”的扁擔摩擦聲，還有他哼著的不成調的小曲——武大郎今天心情不錯，一是因為潘金蓮昨晚沒再提“借種”的事，二是想著今天天氣好，炊餅肯定能多賣些錢，說不定能再給娘子買塊糖糕。
潘金蓮連忙起身，走到門口，臉上擠出一抹溫柔的笑，聲音又軟又糯：“大郎，你這就出攤了？早飯吃了嗎？我給你留了兩個炊餅，還熱著呢。”
武大郎正彎腰係著擔子上的繩子，聽到聲音抬起頭，黝黑的臉上露出憨厚的笑：“吃了吃了，娘子，你放心，我都吃過了。今日天好，我去紫石街那邊賣，那邊人多，說不定能早點賣完回來。”他說著，直起身，拎起擔子試了試重量，又把搭在肩上的毛巾往上拉了拉，“你在家好好歇著，彆累著，我傍晚就回來。”
潘金蓮走上前，假裝幫他整理擔子上的布簾，手指卻不經意地碰了碰他的胳膊，語氣裡帶著幾分刻意的關切：“大郎，路上小心些，若是遇到地痞流氓，彆跟他們硬拚，實在不行就去縣衙找二叔，他現在是都頭，能幫你撐腰。”她說這話，一是為了裝出“賢妻”的樣子，二是想試探武大郎對武鬆的態度——若是武大郎對武鬆足夠信任，日後就算出了什麼事，也更容易被她蒙騙。
武大郎果然被她這番話哄得心裡暖暖的，連連點頭：“知道了娘子，你想得真周到。我會小心的，你在家彆擔心。”他扛起擔子，腳步輕快地走出院門，還不忘回頭叮囑一句：“娘子，記得按時吃藥，彆忘了！”
看著武大郎的身影消失在巷口，潘金蓮臉上的笑容瞬間消失，取而代之的是一片冰冷的算計。她轉身回屋，開始有條不紊地忙碌起來——第一步，要把這簡陋的小院收拾得“像樣”些，至少得營造出幾分溫馨旖旎的氛圍，讓武鬆放鬆警惕。
她先拿起牆角的掃帚，仔細清掃堂屋的地麵。地麵是土夯的，坑坑窪窪，掃起來揚起一陣灰塵，嗆得她直咳嗽。她皺著眉頭，把角落裡的雜物一一歸置好——武大郎的舊布鞋放在門後，裝麵粉的布袋子挪到灶房角落，還有那幾個缺了口的粗瓷碗，被她擺進屋角的破木櫃裡。然後，她又用一塊濕布，把那張歪歪扭扭的飯桌擦了又擦——桌麵是舊木板拚的，中間裂著道縫，她擦了三遍，才把上麵的麵灰和油汙擦乾淨。最後，她從木櫃裡翻出僅有的兩隻像樣的碗碟——這還是原主潘金蓮嫁過來時帶的陪嫁，碗沿上描著一圈淡藍色的花紋，雖然有些磨損，卻比家裡其他的碗碟精致得多。她把碗碟整齊地擺放在飯桌中央，又找了塊乾淨的粗布，鋪在桌角，算是“桌布”。
收拾完堂屋，她挎起牆角的竹籃，準備去市集買東西。籃子是武大郎編的，竹條有些粗糙，邊緣被磨得光滑了些。她摸了摸懷裡的錢袋——裡麵是她這些日子攢的私房錢，一共五十多文，是武大郎偶爾給她的零花錢，她沒舍得花，一直藏在枕頭底下。這些錢，今天要全部花出去，為今晚的“計劃”鋪路。
出了巷口，市集已經熱鬨起來。街麵上擠滿了人，吆喝聲、討價還價聲、孩子的哭鬨聲混雜在一起，彙成一片喧囂的市井聲。賣早點的鋪子前圍滿了人，掌櫃的手裡拿著鏟子，不停地翻動著鍋裡的油餅，油花“滋滋”地響，香氣飄出老遠；賣蔬菜的老農蹲在地上，麵前擺著新鮮的青菜、蘿卜和茄子，上麵還沾著露水，他一邊用袖子擦著汗，一邊跟顧客討價還價；賣針線布料的攤販把五顏六色的布料掛在竹竿上，像一麵麵小旗子，吸引著過往的婦人。
潘金蓮沿著街邊慢慢走，目光在各個攤位上掃過。她知道自己錢不多，必須精打細算——既要買些像樣的菜，又要省錢，還得買一壺酒。她走到一個賣魚的攤位前，攤主是個絡腮胡的漢子，正大聲吆喝著：“新鮮的鯉魚！剛從河裡撈上來的！便宜賣嘞！”
潘金蓮停下腳步，看著盆裡遊動的鯉魚，心裡盤算著——魚寓意“年年有餘”，雖然不是過年，但也算個好彩頭，而且魚肉細嫩，武鬆應該會喜歡。她蹲下身，指著一條不大不小的鯉魚，輕聲問：“掌櫃的，這條魚多少錢？”
攤主看了她一眼，見她長得俊俏，語氣緩和了些：“姑娘好眼光！這條魚新鮮得很，算你二十文！”
“二十文？”潘金蓮皺了皺眉，故意露出為難的神色，“太貴了，掌櫃的，你看這魚也不大，能不能便宜點？我一個婦道人家，也沒多少閒錢，就是想給家裡人改善改善夥食。”她說著，眼圈微微泛紅，做出可憐巴巴的樣子。
攤主見她這樣，心軟了些，歎了口氣：“罷了罷了，看你也是個實在人，十五文！不能再少了，再少我就虧本了！”
“多謝掌櫃的！”潘金蓮連忙掏出十五文錢遞過去，攤主麻利地把魚撈出來，用草繩拴住魚鰓，遞給她。潘金蓮接過魚，魚還在微微掙紮，冰涼的魚鱗蹭得她手有些癢，她卻沒在意，小心翼翼地把魚放進籃子裡。
接著，她又走到一個賣肉的攤位前。攤主是個胖婦人，正用刀背拍著案板上的豬肉，見潘金蓮過來，熱情地招呼：“姑娘，買肉啊？我這肉新鮮得很，剛殺的豬！要瘦的還是肥的？”
潘金蓮看了看案板上的肉，心裡想著——武鬆是習武之人，肯定喜歡吃瘦肉，而且瘦肉炒出來也好看。她指著一小塊瘦肉，輕聲說：“掌櫃的，就要這塊吧，多少錢？”
胖婦人用刀割下那塊肉，放在秤上稱了稱，笑著說：“姑娘好眼力！這塊肉正好，算你十五文！”
潘金蓮心裡一緊——十五文，加上買魚的十五文，已經花了三十文，剩下的錢不多了。但她還是咬了咬牙，掏出十五文錢遞過去，接過肉，用油紙包好，放進籃子裡。
然後，她又買了些時令的青菜和一塊豆腐，花了五文錢。最後，她走到一個賣酒的鋪子前，鋪子門口掛著一麵寫著“酒”字的幌子，風吹得幌子“嘩嘩”響。她猶豫了一下——酒是必須買的，沒有酒，怎麼灌醉武鬆？怎麼把藥放進去？她深吸一口氣，走進鋪子，對掌櫃的說：“掌櫃的，給我來一壺本地的好酒，要最烈的！”
掌櫃的是個留著山羊胡的老頭，看了她一眼，笑著說：“姑娘買烈酒？是給家裡男人買的吧？我這有剛釀好的高粱酒，烈得很，算你十文錢一壺！”
潘金蓮掏出十文錢，接過掌櫃遞過來的酒壺——酒壺是陶製的，上麵刻著簡單的花紋，沉甸甸的，裡麵的酒還晃蕩著。她把酒壺放進籃子裡，摸了摸懷裡的錢袋，裡麵隻剩下幾文零錢了，心裡卻一點也不心疼——隻要今晚能成功，這些錢根本不算什麼。
回到家中，潘金蓮立刻係上圍裙，鑽進灶房。灶房很小，隻有一個土灶和一張破舊的案板，案板上還沾著昨天揉麵的麵粉。她先把魚放在案板上，開始處理魚——刮魚鱗、掏魚內臟、洗魚腹，這些動作，來自現代的林薇薇其實並不擅長，她以前連活魚都沒碰過，更彆說處理魚了。可就在她拿起剪刀，準備剪魚鰓的時候，原主潘金蓮的記憶突然湧了上來——原主以前在大戶人家當丫鬟，經常幫主子處理魚，手法嫻熟得很。
“原來如此。”潘金蓮在心裡嘀咕了一句，手上的動作卻變得熟練起來。她先用剪刀小心翼翼地剪去魚鰓，然後用手掏出魚內臟，把魚腹洗得乾乾淨淨，再用刀在魚身上劃了幾道口子，方便入味。接著，她把肉放在案板上，切成薄片，又把青菜洗乾淨，切成段，豆腐切成小塊。
灶膛裡的柴火被她點燃，火苗“劈啪”地響，舔著鍋底。她先把鍋燒熱，倒入少許菜籽油——菜籽油是去年秋收時榨的，已經有些沉澱，卻依舊帶著一股清香。油熱後，她把薑片和蔥段放進鍋裡，爆出香味，然後把魚片放進鍋裡翻炒。肉片在油鍋裡“滋滋”作響，很快就變色了，她又加入少許醬油和鹽，繼續翻炒。醬油是她托武大郎從雜貨鋪買的，顏色很深，味道很鹹，放一點就能讓菜色變得好看。
接著，她又開始蒸魚。她把處理好的魚放在一個大盤子裡，放上薑片和蔥段，撒上少許鹽，然後把盤子放進鍋裡，蓋上鍋蓋。蒸魚需要耐心，她一邊看著火，一邊開始炒青菜和豆腐。青菜在鍋裡翻炒幾下就熟了，豆腐則需要慢炒，避免炒碎。
很快，灶房裡就飄出了誘人的飯菜香味——魚肉的鮮香、肉片的醬香、青菜的清香混雜在一起，飄出灶房，彌漫在整個小院裡。潘金蓮看著案板上擺著的三道菜——清蒸魚、炒肉片、青菜豆腐，心裡滿意地點了點頭。菜色雖然簡單，卻做得精致，清蒸魚上麵撒著蔥花，看起來鮮嫩可口；炒肉片油光鋥亮，香氣撲鼻；青菜豆腐則清爽可口，正好解膩。
她把菜端到堂屋的飯桌上，擺得整整齊齊，又把溫在鍋裡的米飯盛出來，放在兩個碗裡。然後，她把那壺高粱酒放在飯桌的一角，這個位置最順手，等會兒給武鬆倒酒的時候，不容易引起懷疑。
做完這些，她卻沒有停下——光是美食和美酒，在她看來還遠遠不夠。武鬆是什麼人？是打虎的英雄，是見過大場麵的都頭，定力肯定遠超常人。僅憑酒精和色誘，萬一他臨陣退縮，或者酒醒後翻臉不認賬，那她所有的努力就都白費了。她需要一種更保險、更立竿見影的東西，一種能確保他意亂情迷、無法自控的東西。
她的目光，不由自主地飄向院子角落——那裡，與隔壁王婆家相隔的矮牆上，幾根南瓜藤蜿蜒而過，藤上結著幾個小小的南瓜，綠油油的，很是可愛。王婆家的院子裡，隱約傳來了王婆的咳嗽聲，還有紡車轉動的“嗡嗡”聲——王婆又在門口紡線了。
王乾娘……這個老虔婆！潘金蓮的記憶裡，對此人並無太多好感。原主潘金蓮嫁過來後，偶爾會跟王婆閒聊，每次都覺得王婆眼神油膩，像要把人看穿似的，言語也總是浮滑，愛搬弄是非，哪家的媳婦跟婆婆吵架了，哪家的漢子跟彆的女人曖昧了，她都知道得一清二楚，還愛添油加醋地到處說。可此刻，潘金蓮卻覺得，這種混跡市井底層的老婆子，手裡肯定藏著許多見不得光的手段和藥物——畢竟在這種地方，要想生存下去，沒點“特殊”的本事可不行。
隻是，該如何開口？直接去跟王婆要“助興”的藥？那老婆子精得像隻老狐狸，豈能不猜透她的用意？到時候說不定會趁機敲詐勒索，要走她更多的東西，甚至還會把這事當成把柄，日後要挾她。而且，萬一王婆不願意幫忙，或者把這事說出去，那她就徹底完了。
潘金蓮靠在灶房的門框上，手指無意識地摳著門框上的木紋，腦子裡飛快地轉動著。她必須想一個萬無一失的借口，既能讓王婆明白她的意思，又不會暴露自己的真實目的。
忽然，她眼睛一亮，計上心頭。
她轉身回屋，從木櫃裡翻出一麵模糊的銅鏡——這麵銅鏡是原主的陪嫁，鏡麵已經有些氧化，照出來的人影模模糊糊的，卻也能看清大致的輪廓。她對著銅鏡，仔細整理了一下鬢發——她把頭發重新挽了挽，用那根木簪固定好，又從懷裡掏出一小塊胭脂，蘸了點唾沫，輕輕塗在嘴唇上，讓嘴唇看起來更紅潤些。她還特意將眼角的眼線畫得細長些，讓眼睛看起來更嫵媚，卻又不會過於風騷外露——她需要扮演的是一個為家族香火而忍辱負重的賢惠嫂嫂，而不是一個饑渴難耐的蕩婦。
準備停當，她深吸一口氣，臉上堆起恰到好處的愁容，眼眶微微泛紅，看起來像是受了天大的委屈，卻又強忍著不敢說出來。她扭著腰肢，腳步輕輕的，出了院門，繞到隔壁王婆家門前。
王婆正坐在門口的小凳上嗑瓜子，麵前放著一個裝滿瓜子殼的粗瓷碗。她穿著一件深色的粗布褂子，頭發用一根黑色的發帶紮在腦後，露出布滿皺紋的額頭。她一邊嗑瓜子，一邊用一雙老眼滴溜溜地打量著過往的行人，看到有熟人路過，就笑著打招呼，順便打聽些家長裡短的事。
見到潘金蓮走過來，王婆立刻停下嗑瓜子的動作，臉上露出一個過分熱絡的笑容，聲音沙啞卻響亮：“哎呦，這不是大郎娘子嗎？今日怎麼有空過來串門子？看你這氣色，比前些日子好多了，真是人逢喜事精神爽啊！”她話語裡帶著明顯的試探——她早就聽說武鬆回來了，還住在武大郎家，此刻見潘金蓮過來，心裡難免有些好奇，想探探虛實。