西廂暖閣的燭火已燃至過半，燭芯偶爾爆出星點火星，蠟淚順著銅製燭台蜿蜒而下，積成幾縷半透明的琥珀色，像凝固的時光。空氣中飄著三重氣味——一是小姐平日慣用的茉莉熏香，清雅溫潤；二是剛敷上的金瘡藥味，帶著點苦杏仁的微澀；三是武鬆身上散出的氣息，混著血腥、冷汗與一股難以言喻的燥熱，三者交織在一起，竟奇異地驅散了深宵的寒意，隻剩緊繃的凝重。
武鬆躺在鋪著天青錦被的拔步床上，錦被被他無意識地攥得皺成一團。額角的傷口已用乾淨白布纏了兩圈，可殷紅的血漬仍在緩慢滲透，順著白布邊緣往下淌，在枕頭上暈開一小片暗紅。他的眉頭擰得能夾死蚊子，下頜線繃得緊緊的，牙關時不時發出“咯咯”的輕響，像是在與體內看不見的敵人搏鬥。即使陷入昏迷，他的身體仍在微微痙攣，每一次抽搐都帶著難以忍受的痛苦，喉間溢出的悶哼斷斷續續，像被堵住喉嚨的困獸，聽得人心頭發緊。
趙婉瑩站在床榻三步外，藕荷色的襦裙裙擺垂在青石板上，纖手緊緊攥著一方繡著蘭草的帕子——那是她午後剛繡了兩針的，此刻帕角已被捏得變形。她的目光膠著在武鬆臉上，心跳隨著他每一聲悶哼加快半拍，連呼吸都放得極輕，生怕驚擾了這脆弱的平衡。
“小姐，您站這兒半個時辰了，要不先坐會兒？”貼身丫鬟雲翠站在她身後，小聲勸道。雲翠手裡捧著個暖爐，爐子裡的銀絲炭還泛著紅光，可她卻不敢遞上前——小姐的心思全在床榻上的人身上，哪裡顧得上暖手。
趙婉瑩輕輕搖頭，聲音有些發啞：“不用，我再等等。王太醫怎麼還沒來？”
話剛落，院外就傳來急促的腳步聲，還夾雜著家仆趙安的喘息：“王太醫！您慢些！小心台階！”
雲翠趕緊撩起暖閣的竹簾，隻見趙安一手扶著須發皆白的王太醫，一手提著沉甸甸的黑漆藥箱，額角的汗順著皺紋往下淌。王太醫穿著件半舊的青布長衫，袖口沾了點藥汁，顯然是被從睡夢中叫醒的——他平日裡亥時便歇下，此刻眼睛還帶著點惺忪，可一踏進暖閣，目光掃過床榻上的武鬆，再瞥見案上攤著的《女誡》與繡繃，瞬間清醒過來，腳步頓了頓，眼中掠過一絲詫異。
這是趙家小姐的閨閣啊。
清河縣誰不知道，趙府千金趙婉瑩是出了名的規矩人，閨房除了奶娘和貼身丫鬟，連親兄弟都沒踏進來過。可此刻，她的閨閣裡，竟躺著個渾身是傷、昏迷不醒的彪形大漢——還是剛鬨出“街頭瘋魔”的武都頭。
“王太醫，您可算來了！”趙婉瑩迎上前兩步，往日裡溫婉的聲音帶著難以掩飾的急切，“快看看他，他方才又抽搐了，身子燙得嚇人！”
王太醫定了定神，對著趙婉瑩拱手行了一禮，語氣帶著幾分謹慎：“趙小姐深夜相召，老夫不敢耽擱。隻是……此處是小姐閨閣，老夫在此診治，恐有不妥？”
“救命要緊，哪還顧得上這些！”趙婉瑩側身讓開，“您快請，他的命就拜托您了！”
一旁的奶娘顧嬤嬤趕緊上前，幫著拉開床幔。顧嬤嬤是看著趙婉瑩長大的，比親娘還疼她，此刻臉上滿是憂色，卻也知道眼下不是講究規矩的時候，隻能攥緊手裡的帕子，在心裡默默祈禱。
王太醫走到床榻邊，先放下藥箱，從裡麵取出一個小巧的銀質診脈枕，輕輕墊在武鬆腕下。他伸出三根手指，指尖搭在武鬆的脈門之上，眼睛微閉，眉頭漸漸皺起。暖閣裡瞬間靜了下來，隻剩燭火“劈啪”的輕響，還有武鬆粗重的呼吸聲。
片刻後，王太醫睜開眼，又伸手撥開武鬆的眼瞼——眼白上布滿血絲，瞳孔微微收縮，透著股不正常的渙散。他再俯身，仔細查看武鬆額角的傷口，指尖輕輕碰了碰白布邊緣，武鬆的身體竟猛地瑟縮了一下，喉間發出更痛苦的悶哼。
“怎麼樣？王太醫？”趙婉瑩的心提到了嗓子眼，忍不住又上前一步，裙擺掃過床腳的踏板，發出輕微的響動。
王太醫直起身，臉色比進來時沉了幾分：“小姐，武都頭的額角是皮開肉綻，萬幸顱骨隻是輕微骨裂，沒有傷及內裡，老夫這就給他重新處理傷口，敷上金瘡藥，養些時日便能愈合。隻是……”
他話鋒一轉，目光落在武鬆泛著潮紅的臉頰上，語氣多了幾分凝重：“他身上的熱不是外傷引起的。老夫剛才診脈，脈象浮洪滑數，像奔馬似的躁急，這是邪火入體、燎原攻心之兆——他不是病了，是中了毒。”
“中毒？！”
三個字像驚雷般炸在暖閣裡。趙婉瑩踉蹌著後退半步，幸好雲翠及時扶住她的胳膊，她才沒摔倒。顧嬤嬤更是“哎呀”一聲，手裡的帕子掉在地上：“怎麼會中毒？武都頭是打虎的英雄，誰會害他啊？”
王太醫蹲下身，從藥箱裡取出一個小瓷瓶，倒出一點乳白色的藥膏，指尖沾著藥膏，輕輕塗抹在武鬆額角的傷口上——動作輕得像怕碰碎了瓷器。“這毒老夫在《毒經》裡見過記載，叫‘逍遙散’，是種極陰狠的虎狼藥。藥性烈得很，能強行催發人體元陽，讓人神誌錯亂、狂躁失控，就像武都頭方才街頭瘋魔的模樣。若隻是發狂倒還好，可這藥性一旦收不住，就會反噬自身，焚經燒脈，不出三個時辰，便會油儘燈枯而亡。”
“三個時辰？！”趙婉瑩的聲音都變了調，她下意識地看向窗外——夜色正濃，離天亮最多還有兩個時辰。“王太醫，求您想想辦法！一定有解毒的法子對不對？”
王太醫直起身，擦了擦指尖的藥膏，臉色凝重得像覆了層霜：“法子有，隻是……凶險得很，且於禮不合。”
“凶險我不怕！於禮不合也無妨！”趙婉瑩上前一步，抓住王太醫的衣袖，指尖因用力而泛白，“隻要能救他，我什麼都能擔！”
顧嬤嬤在一旁急得直跺腳：“小姐！您三思啊！這‘於禮不合’可不是小事！您是未出閣的千金，要是傳出去……”
“嬤嬤！”趙婉瑩打斷她，目光堅定得嚇人，“眼下是人命關天！武都頭是為清河縣除害的英雄，我不能眼睜睜看著他死在我眼前！”
王太醫看著眼前這姑娘——往日裡見她，總是端著大家閨秀的矜持，說話輕聲細語，連走路都怕踩疼了螞蟻。可此刻，她眼裡沒有半分怯懦，隻有“救人”的決絕。他歎了口氣，緩緩道：“此毒霸道，尋常的清熱解毒藥根本沒用，隻能用以毒攻毒之法——我這裡有一副猛藥，能強行泄去他體內的亢陽邪火。但這藥有兩個難關：第一，藥勁上來時，他會如墜冰火兩重天，時而渾身滾燙如烙鐵，時而冷得牙關打戰，掙紮起來力氣會比平時大十倍，須得有人死死按住他，不然他要麼會撞牆自傷，要麼會把藥吐出來；第二，也是最要緊的——泄火需得配合物理降溫，要不斷用冷水浸濕布巾，擦拭他周身的大穴，從額頭、頸側、腋下，到胸膛、手臂、腰腹……一處都不能漏。而且布巾要擰得半乾，力道要輕，不然會傷了他的皮肉。”
說到這裡，王太醫頓了頓，目光掃過趙婉瑩泛紅的臉頰，聲音壓得更低：“擦拭這些地方，需得……需得袒露上身，甚至要解開腰帶。小姐，這於男女大防而言，是萬萬逾矩之事啊。”
暖閣裡瞬間陷入死寂，連燭火“劈啪”的聲音都變得格外清晰。
雲翠的臉“唰”地紅到了耳根，趕緊低下頭，手指絞著衣角；顧嬤嬤更是急得眼淚直流，撲通一聲跪倒在地，抓住趙婉瑩的裙擺：“小姐！使不得啊！您金枝玉葉的身子，怎麼能做這種事？！要是被老爺知道了，他會氣病的！要是被外人知曉，您這輩子的清譽就全毀了，連親事都沒人敢提啊！”
趙婉瑩僵在原地，手指冰涼。
袒露上身？擦拭腰腹？
這些字眼像燒紅的烙鐵，燙得她臉頰發燙，心跳快得幾乎要從胸腔裡蹦出來。她是讀著《女誡》長大的，母親從小就教她“男女授受不親”，連與陌生男子說話都要保持三尺距離。可現在，王太醫要她做的事，何止是“授受不親”——那是把她多年來遵守的禮教規矩，全都撕得粉碎。
理智在尖叫：不行！快把武鬆送走！哪怕請個男仆來照料，哪怕聽天由命，也不能毀了自己！
可目光落在武鬆臉上時，所有的理智都瞬間崩塌了。
他此刻的臉色比剛才更紅，像熟透的櫻桃，呼吸急促得像要斷氣，胸口劇烈起伏著，連帶著身上的肌肉都在顫抖。方才還隻是輕微痙攣，此刻竟開始不受控製地扭動，錦被被他蹬得滑到腰際，露出的小臂上，青筋暴起，像一條條掙紮的小蛇。
這是那個昨日在府門前勒馬的英雄啊。
那時晨光正好，他穿著藏青短打，腰束玄鐵帶，手裡的樸刀斜挎在肩上，刀鞘上的銅環隨著動作輕輕晃著。父親誇他“少年英雄”，他隻是拱手淺笑，眼神坦蕩又謙遜，沒有半分傲氣。可現在，這個英雄卻像條離水的魚，在痛苦的泥潭裡掙紮，離死亡隻有一步之遙。
若是因為她怕“逾矩”，就讓他死了，她這輩子都不會安心。
趙婉瑩深吸一口氣，胸口微微起伏，她扶起跪在地上的顧嬤嬤，聲音雖輕，卻帶著不容置疑的決絕：“嬤嬤，起來吧。清譽固然重要，可人命更重。我既把他救回府，就不能半途而廢。此事是我決定的，所有後果，我一力承擔——就算父親要罰我，就算一輩子不嫁人，我也認了。”
她轉向王太醫，福了一禮，鬢邊的金步搖輕輕晃動：“太醫，勞您開方抓藥。需要的冷水、布巾，我這就讓人準備。擦拭降溫的事……我親自來。”
王太醫看著她眼底的堅定，心裡歎了口氣，又生出幾分敬佩。他行醫五十載，見過太多趨利避害的人，卻少見這樣為了陌生人、敢破禮教的閨閣女子。他不再多言，從藥箱裡取出紙筆，俯身趴在案上寫藥方，筆尖劃過宣紙的“沙沙”聲，在寂靜的暖閣裡格外清晰。
“雲翠，你跟著老夫去煎藥。”王太醫把藥方遞給雲翠，又叮囑，“這藥要猛火快煎，水開後再煮一炷香的時間，不能多也不能少，煎好後立刻端來，涼了就沒用了。”
“是，王太醫！”雲翠接過藥方，手指還在抖，卻不敢耽擱，跟著王太醫快步走出暖閣。
顧嬤嬤看著小姐的背影，眼淚掉得更凶，卻也知道勸不動了，隻能擦乾眼淚，轉身去準備布巾：“小姐，布巾我來洗，您……您隻負責擦就好。”
趙婉瑩點了點頭，走到窗邊。窗外的夜色已淡了些，遠處傳來幾聲犬吠，還有更夫敲梆子的聲音——“咚！咚！”，是三更天了。她伸手推開一條窗縫，夜風帶著露水的涼意吹進來，拂在發燙的臉頰上，讓她混亂的心稍微平靜了些。
很快，顧嬤嬤領著兩個心腹粗使婆子進來了。婆子手裡各提著一個銅製水桶，桶裡裝滿了井水，水麵還浮著點冰碴——是從府裡的老井裡剛打上來的，冰涼刺骨。婆子把水桶放在牆角，又遞過來一疊乾淨的細棉布巾，布巾是新裁的，還帶著點漿洗後的硬挺。
“小姐，水和布巾都備好了。”顧嬤嬤的聲音帶著哭腔，“要不……還是讓婆子來擦吧？她們是粗人，不怕逾矩。”
“不行。”趙婉瑩搖了搖頭，“婆子力氣大，怕弄疼他。而且此事越少人知道越好，不能再讓旁人插手。”