她觀察李瓶兒的神色——若是李瓶兒眉眼間帶著春色，說話時帶著得意，說明她前一晚得了西門慶的寵愛；若是她臉色不好，對丫鬟發脾氣，說明她可能失了寵，或是跟西門慶鬨了彆扭。
她觀察孟玉樓的動作——孟玉樓總愛把玩首飾，若是她頻繁地摸自己的玉佩或簪子，說明她心裡在算計著什麼；若是她跟潘巧雲走得近，說明她們可能有共同的“敵人”，比如李瓶兒。
她甚至觀察孫雪娥的飲食習慣——孫雪娥愛喝酒，若是她在宴席上喝得多，說明她心裡不痛快；若是她很少喝酒，說明她可能有什麼心事，或是想保持清醒，觀察其他人。
除了觀察姨娘們，潘金蓮還把目光投向了府裡的仆役。大管家周忠是西門慶的心腹，掌管著府裡的財政和人事，他對吳月娘恭敬，卻不盲從，對西門慶則是絕對的服從；針線房的張嬤嬤是吳月娘的遠房親戚，做衣裳時總是先緊著吳月娘和李嬌兒，對李瓶兒則有些敷衍，顯然是看吳月娘的臉色行事；大廚房的王師傅是李瓶兒的人，每次給李瓶兒房裡送菜，總是挑最新鮮的，給其他姨娘的則差一些，這些細節，潘金蓮都一一記在心裡。
她還開始留意自己房裡的丫鬟和婆子。春梅性子老實，手腳麻利，對她忠心耿耿，是可以信任的人；負責打掃的劉婆子嘴碎，卻消息靈通，府裡有什麼風吹草動，她總能第一時間知道；門口的小廝小四年輕，愛貪小便宜，卻也知道不少前院的事。
潘金蓮開始有意無意地拉攏這些人。她會把自己不常穿的舊衣裳賞給劉婆子，讓她拿去給家裡的孫女穿；會把西門慶賞的點心分一些給小四，讓他幫忙留意前院的動靜；春梅伺候得好，她會特意給她買一支新的銀簪子，作為獎勵。
這些小恩小惠，看似不起眼，卻很管用。劉婆子得了好處，每次聽到府裡的閒話，都會悄悄告訴潘金蓮；小四得了點心，前院有什麼事，比如西門慶要去哪個姨娘房裡，或是有客人來，都會提前跟她說一聲；春梅更是對她死心塌地，事事都為她著想。
有一次，劉婆子悄悄跟她說：“七姨娘，我聽針線房的張嬤嬤說，六姨娘讓她們做一件石榴紅的羅裙，說是要在十五那天穿，還特意讓她們用金線繡牡丹，說是要跟夫人的那件比一比呢。”
潘金蓮心裡一動——十五那天是西門慶的生辰，李瓶兒想在那天穿新衣裳，搶吳月娘的風頭，這可不是小事。她連忙叮囑劉婆子：“這事你彆跟彆人說，我知道了。”劉婆子點點頭，連忙應了。
還有一次，小四跟她說：“七姨娘，前院的周管家說，老爺明日要去六姨娘房裡用晚膳，還讓廚房準備六姨娘愛吃的醉蟹和糖醋鯉魚。”
潘金蓮聽了，心裡有了數。她知道李瓶兒愛吃醉蟹，卻不知道西門慶也記得，看來李瓶兒在西門慶心裡的地位確實不低。但她也沒慌，隻是跟小四說：“知道了，謝謝你。”
除了收集信息，潘金蓮還開始學習府裡其他人的手段。她看吳月娘怎麼管理仆役——有一次，一個丫鬟打碎了吳月娘的玉盞，吳月娘沒有當場發火，隻是讓丫鬟賠償，然後扣了她一個月的月錢，既懲罰了丫鬟，又沒失了自己的身份，還讓其他仆役不敢再犯錯。潘金蓮記下了：管理下人，要恩威並施，不能一味地打罵。
她看李瓶兒怎麼討好西門慶——有一次，西門慶從衙門回來，一臉疲憊，李瓶兒沒有像往常一樣撒嬌，而是給西門慶端來熱茶，幫他捶背，還跟他說些輕鬆的笑話，讓他放鬆。西門慶很高興，當晚就留在了她房裡。潘金蓮記下了：男人累的時候，需要的不是索取，而是安慰和理解。
她看孟玉樓怎麼說話——有一次，潘巧雲在西門慶麵前說李瓶兒的壞話，孟玉樓沒有直接附和，而是說：“六妹妹也是心直口快，不過她也是為了老爺好，隻是方式不太對罷了。”這話既不得罪潘巧雲，又沒得罪李瓶兒，還讓西門慶覺得她懂事。潘金蓮記下了：說話要留有餘地，不能把話說死，免得得罪人。
她看潘巧雲怎麼利用兒子——每次西門慶來看孩子，潘巧雲都會讓孩子叫“爹爹”，還跟西門慶說孩子今日又學了什麼新東西，比如會走路了，會說簡單的話了，讓西門慶對孩子越來越上心，對她也越來越寵愛。潘金蓮記下了：孩子是潘巧雲的軟肋，也是她的鎧甲，不到萬不得已，不能動她的孩子。
日子一天天過去，潘金蓮收集的信息越來越多，對府裡的情況也越來越了解。她知道了吳月娘最在意的是正室的地位，隻要不威脅到她的管家權，她就不會主動針對誰；知道了李瓶兒最在意的是西門慶的寵愛，不能容忍任何女人分走西門慶的注意力；知道了孟玉樓貪財，隻要給她足夠的好處，她就不會輕易跟人作對；知道了孫雪娥性格孤僻，不喜歡與人交往，隻要不惹她，她也不會主動找事；知道了潘巧雲的軟肋是兒子，隻要抓住她兒子的把柄，就能拿捏住她；知道了李嬌兒看似溫和，實則心裡有自己的算計，她不想得罪任何人，隻想安穩度日。
這些信息，像一塊塊拚圖，在潘金蓮的腦海裡慢慢拚湊出一幅完整的畫麵——這座深宅大院，就像一個複雜的棋盤，每個人都是棋子，也是棋手，想要活下去，就得看清棋盤的布局，知道誰是敵人，誰是朋友，知道該什麼時候走棋，該怎麼走棋。
時間一晃，半個月過去了。這半個月裡，西門慶一直待在李瓶兒房裡，偶爾也會去潘巧雲房裡看孩子，幾乎把潘金蓮忘了。府裡的人見潘金蓮失了寵，態度也漸漸冷淡下來，有些丫鬟甚至敢在背後說她的閒話。
潘金蓮卻不在意。她知道，西門慶這種男人，喜新厭舊，對李瓶兒的新鮮感遲早會過去。她現在要做的，就是耐心等待，做好準備，等西門慶想起她的時候，給她一個驚喜。
果然，在一個傍晚，西門慶突然晃到了綺羅閣。他剛從李瓶兒房裡出來，或許是覺得膩了，或許是聽了哪個丫鬟的話，想起了潘金蓮。
潘金蓮聽到通報時，正在窗前看書。她連忙放下書，整理了一下衣裳，然後快步走到門口迎接。她沒有像往常一樣撲上去撒嬌，而是微微屈膝，行了一個標準的禮：“妾身見過老爺。”
西門慶有些意外——他印象裡的潘金蓮，要麼是嬌滴滴的，要麼是帶著點小脾氣的，今日卻這麼溫順，倒讓他覺得新鮮。他走上前，扶住她的手：“起來吧，怎麼這麼客氣？”
潘金蓮站起身，低著頭，聲音輕柔：“老爺是一家之主，妾身理應恭敬。”她的語氣裡沒有不滿，也沒有委屈，隻有恰到好處的順從。
西門慶笑了笑，走進暖閣。春梅連忙端上熱茶，潘金蓮接過茶盞，親手遞給西門慶：“老爺一路辛苦，喝點熱茶暖暖身子。”
西門慶接過茶，喝了一口，目光在暖閣裡掃了一圈。他發現，潘金蓮的房裡比以前更素淨了，桌上沒有了那些花哨的擺設，牆上也隻掛著一幅簡單的山水畫，連她身上的衣裳，也是淡雅的月白色，沒有了往日的張揚。
“你這房裡，怎麼變得這麼素淨了？”西門慶好奇地問。
潘金蓮走到他身邊，輕輕幫他捶著肩膀，聲音溫柔：“妾身覺得，素淨些好，不惹眼，也能讓老爺靜下心來。之前妾身不懂事，給老爺添了不少麻煩，現在想通了，隻要能陪在老爺身邊，就算穿得樸素些，也沒關係。”
她說這話時，語氣裡帶著一點後怕和愧疚，正好戳中了西門慶的軟肋。他想起了聽雨軒的事，心裡有些愧疚，覺得自己當時確實冤枉了潘金蓮。他握住潘金蓮的手，語氣溫和：“過去的事就彆提了，是我當時太急了。你能這麼想，我很高興。”
潘金蓮低下頭，眼眶微微泛紅，卻沒哭，隻是聲音帶著一點哽咽：“多謝老爺體諒。妾身知道，老爺心裡有妾身，就夠了。”
這番話，既表達了對西門慶的感激，又沒顯得卑微，恰到好處地激發了西門慶的保護欲。他看著潘金蓮楚楚可憐的樣子，心裡的愧疚更甚，連忙安慰：“放心，我心裡有你。往後誰要是敢欺負你，我替你做主。”
潘金蓮抬起頭，露出一個感激的笑容，那笑容裡帶著一絲羞澀，還有一絲依賴，讓西門慶心裡癢癢的。他突然覺得，潘金蓮比李瓶兒更懂事，比潘巧雲更溫柔，倒讓他生出了幾分新鮮感。
當晚，西門慶留在了綺羅閣。潘金蓮親自下廚，做了幾道西門慶愛吃的菜，比如紅燒肉、清蒸魚，還有他最愛喝的蓮子羹。吃飯的時候，她沒有像李瓶兒那樣不停地撒嬌，也沒有像潘巧雲那樣總提孩子，隻是安靜地伺候西門慶，偶爾跟他說些輕鬆的話題，比如院子裡的花開了，或是她最近看的書。
西門慶吃得很開心，也聊得很儘興。臨走時，他想起自己前幾日從杭州帶回來的杭綢，連忙讓人取來，賞給了潘金蓮：“這匹杭綢顏色不錯，你拿去做件新衣裳，彆總穿得這麼素淨。”
潘金蓮接過杭綢，那綢子在燈光下泛著淡淡的光澤，顏色是溫柔的粉色，正好適合她。她連忙屈膝行禮：“多謝老爺賞賜，妾身很喜歡。”
西門慶笑了笑，摸了摸她的頭：“喜歡就好，往後我再給你找更好的。”說完，才轉身離開。
西門慶走後，潘金蓮拿著那匹杭綢，站在窗前，臉上沒有任何喜悅的表情。她知道，這匹杭綢，既是西門慶對她的補償，也是一個信號——她的“複寵”，開始了。
但她也知道，這匹杭綢，很快就會傳到其他姨娘的耳朵裡。李瓶兒會生氣，孟玉樓會嫉妒，潘巧雲會不滿，她們肯定會找機會針對她。她的低調和觀察，恐怕要被迫告一段落了。
潘金蓮把杭綢遞給春梅，語氣平靜：“收起來吧，暫時彆做衣裳。”
春梅有些不解：“主子，這杭綢這麼好，怎麼不做衣裳？”
潘金蓮笑了笑，眼神裡帶著一絲冷意：“現在還不是時候。很快，就有人要來找麻煩了，我們得做好準備。”
春梅雖然不懂，但還是點點頭，把杭綢收了起來。
窗外的月亮升了起來，灑在綺羅閣的院子裡，給青石板路鍍上了一層銀霜。潘金蓮看著月亮，嘴角緩緩勾起一抹笑容——她等待的機會，終於來了。李瓶兒，孟玉樓，潘巧雲……你們準備好了嗎？這一次，我不會再任人宰割了。
本集終
下集內容提示：【新鮮得寵暗流湧】
西門慶對潘金蓮的重拾興趣和賞賜，如同在看似平靜的湖麵投下石子，瞬間打破了潘金蓮苦心維持的低調假象。各院反應不一：吳月娘冷眼旁觀，但可能收緊用度規製；孟玉樓酸話連篇，嫉妒更甚；孫雪娥不屑一顧；潘巧雲暗自警惕；而最為妒恨的李瓶兒，則感到巨大威脅，怒火中燒，認定潘金蓮是故作姿態以退為進，開始謀劃更陰狠的算計。府中暗流驟然加劇，潘金蓮被迫從“觀察者”重新回到“參與者”的位置，迎來更猛烈的風雨。