周先生接過芝麻酥，打開蓋子聞了聞：“沈姨娘真是有心了，這芝麻酥聞著就香。你要查采買賬，就在西邊那排書架上，從右往左數第三層，都是近幾年的采買副冊。”
沈月娥道謝後，走到書架前，取下那疊采買副冊。這些賬冊都是用宣紙裝訂的，封麵貼著紅色的標簽，上麵寫著年份和“采買副冊”四個字。她從最底下的一疊開始翻——那是五年前的賬冊，紙張已經有些發黃，上麵的字跡是前一任管賬先生寫的，工整清秀。
她一頁一頁地翻著，眼睛緊緊盯著上麵的記錄——大多是采買的糧食、布料、筆墨紙硯等日常用品，金額不大，記錄也很清晰。翻到三月中旬的一頁時，她的手指忽然頓住了——上麵寫著：“三月十五日，采買筆墨紙硯一批，計墨五十錠、紙兩百刀、筆一百支，共銀一百五十兩，向隆盛號采買。”
一百五十兩？沈月娥心中疑惑——林府雖然人多，但筆墨紙硯的用量也不至於這麼大，而且五十錠墨、兩百刀紙，足夠府裡用大半年了，怎麼會在三月中旬就采買這麼多？更奇怪的是，這筆銀子比市價高出了近三成——她之前聽沈青說過，當時市麵上最好的徽墨，一錠也不過一兩銀子，五十錠就是五十兩，兩百刀紙最多三十兩，一百支筆二十兩，加起來也不過一百兩，可賬冊上卻寫著一百五十兩，這多出的五十兩，去哪裡了？
她繼續往下翻，發現接下來的幾個月裡，幾乎每個月都有向“隆盛號”采買筆墨紙硯的記錄，每次的金額都不小，而且價格都比市價高出兩三成。更讓她驚訝的是，這些記錄的經手人，大多是“李姨娘”——也就是李瓶兒！
沈月娥的心跳開始加速，她連忙把這幾本賬冊都抽出來，堆在桌上，一頁一頁地找“隆盛號”的記錄。半個時辰後，她統計了一下——五年間，林府向“隆盛號”采買筆墨紙硯的次數多達三十餘次，總金額超過三千兩，而且每次的經手人都是李瓶兒！
三千兩銀子！這絕不是一筆小數目！李瓶兒一個姨娘，怎麼會有權限頻繁采買這麼多筆墨紙硯？而且價格還比市價高這麼多？這裡麵肯定有問題！
她強壓下心中的激動，把這些賬冊放回原處，又走到東邊的書架前——那裡放著府裡與官府往來的節禮賬。她記得王熙鳳說過，林府每年都會給地方官員送節禮，說不定能從裡麵找到些線索。
她取下五年前的節禮賬，翻開一看，裡麵記錄著每年給各級官員送節禮的時間、物品和金額。翻到上元縣令吳家的記錄時，她的眼睛猛地亮了——上麵寫著：“臘月二十日，送上元縣令吳大人節禮一批，計綢緞兩匹、人參兩盒、白銀五十兩，內宅由李姨娘經辦，外院由劉管事經辦。”
李瓶兒！又是李瓶兒！沈月娥握著賬冊的手開始發抖——原來李瓶兒與吳縣令的往來，早在五年前就開始了！她不僅借著采買的名義，從“隆盛號”套取銀子，還負責經辦給吳家的節禮，這兩者之間，會不會有什麼關聯？“隆盛號”的老板，會不會就是吳縣令的人？李瓶兒套取的銀子，是不是都送給了吳家？
“沈姨娘，找到要找的東西了嗎？”周先生的聲音傳來，打斷了她的思緒。
沈月娥連忙合上賬冊，轉過身笑道：“找到了，謝謝周先生。我先把這些賬冊拿回去整理，明日再送回來。”
周先生點點頭：“好，你小心點，彆把賬冊弄壞了。”
沈月娥抱著賬冊，快步走出賬房。陽光照在她的臉上，卻讓她覺得渾身發冷——她似乎摸到了那團迷霧的邊緣，可越靠近，就越覺得背後的黑暗深不可測。
回到攬月軒，沈月娥立刻把自己關在屋裡，將從賬房帶來的賬冊攤在桌上，仔細核對“隆盛號”的采買記錄和給吳家的節禮記錄。翠兒端著晚飯進來時，見她還在對著賬冊發呆，不由得擔心道：“姨娘，您都看了一下午了，先吃點飯吧，賬冊明天再看也不遲。”
沈月娥抬起頭，眼中布滿了紅血絲：“翠兒，你去把我之前讓你打聽的事，跟我說一下。府裡最近有沒有人去城南碼頭？還有，賬房裡有沒有關於‘丙字號’倉庫的記錄？”
翠兒連忙道：“奴婢打聽了，府裡最近隻有外院的張管事去過城南碼頭，說是去查看咱們府裡存放在那邊的一批糧食。至於‘丙字號’倉庫，周先生說，咱們府裡沒有在那邊存過貨物，所以沒有相關的記錄。不過他說，‘隆盛號’好像在城南碼頭有個倉庫，具體是哪個字號，他就不知道了。”
隆盛號在城南碼頭有倉庫？沈月娥心中一動——難道“隆盛號”的倉庫，就是“丙字七號庫”？李瓶兒借著采買的名義套取銀子，然後通過“隆盛號”，把銀子存放在“丙字七號庫”裡，再暗中送給吳縣令？而那所謂的“鼠患”，就是有人在查“隆盛號”和“丙字七號庫”的賬，想找出李瓶兒和吳縣令勾結的證據？
就在這時，門外傳來一陣輕微的敲門聲，是負責傳遞消息的小廝來了。翠兒出去接了消息，進來時手裡拿著一張折疊的紙條，壓低聲音道：“姨娘，是沈公子那邊傳來的消息。”
沈月娥連忙接過紙條，展開一看——上麵是沈青用暗語寫的消息，她對照著之前約定的暗語本，逐字逐句地解讀：“隆盛號背景複雜，與漕幫、前宮內采辦有關，長期租用丙字七號庫，存放特殊貨物。近日有不明身份者查隆盛號及丙字七號庫舊賬，疑與皇商蘇家有關。蘇家內部有新舊勢力爭鬥，新勢力欲清理舊勢力殘餘。”
皇商蘇家！沈月娥倒吸一口涼氣——皇商蘇家是京城數一數二的大家族，不僅壟斷了宮裡的不少采買生意，還與朝中許多官員有往來，勢力龐大。沒想到“隆盛號”和“丙字七號庫”，竟然與蘇家有關！
她重新梳理線索：李瓶兒與吳縣令勾結，通過“隆盛號”套取林府銀子，並存放在“丙字七號庫”；“丙字七號庫”是“隆盛號”租用的，而“隆盛號”與蘇家的舊勢力有關；蘇家新勢力想清理舊勢力，所以派人以“鼠患”為名義，查“丙字七號庫”的舊賬，尋找舊勢力的罪證；那位神秘的“表哥”，就是蘇家新勢力的人，他找到自己，是因為自己發現了李瓶兒的賬目問題，想利用自己，從林府內部找到蘇家舊勢力與李瓶兒、吳縣令勾結的證據！
原來如此！沈月娥終於明白了——她不是偶然卷入這場風波的，而是被蘇家新勢力選中的“棋子”。他們想借她的手，扳倒蘇家舊勢力在金陵的殘餘，同時也能打擊與舊勢力勾結的吳縣令和李瓶兒。而她，若是想揭開林府賬目的秘密，保護自己和沈家，就必須與他們合作，哪怕知道自己可能會被利用。
“姨娘，您怎麼了？臉色這麼難看？”翠兒見她半天沒說話，擔心地問道。
沈月娥搖搖頭，把紙條燒了，灰燼扔進旁邊的痰盂裡：“我沒事。翠兒，你去把那幾本采買賬冊收好，鎖在我床底下的箱子裡，沒有我的允許，任何人都不能碰。”
翠兒雖然疑惑，但還是聽話地把賬冊收好。沈月娥走到窗邊，推開窗戶，夜風帶著寒意吹進來，讓她混亂的思緒清醒了幾分。她知道，接下來的路會更難走——她不僅要應對林府內部的傾軋，還要在蘇家新舊勢力的爭鬥中周旋，稍有不慎，就會粉身碎骨。
但她沒有退路——李瓶兒和吳縣令不會放過她，蘇家舊勢力也不會放過她，她隻能往前走，找到足夠的證據，握住能與蘇家新勢力平等對話的籌碼，才能求得一線生機。
接下來的幾日，沈月娥表麵上依舊平靜地協助王熙鳳打理內宅，暗地裡卻在密切關注著“隆盛號”和吳天佑的動向。平兒按照王熙鳳的吩咐，把吳天佑欠賭債的消息透給了賭場的人，果然，沒過幾日，就聽說吳天佑被賭場的打手堵在了上元縣的一家酒樓裡，不僅被揍了一頓，還被拿走了身上最後一件值錢的玉佩。
吳天佑又氣又怕，卻不敢再去林府騷擾——他知道，李瓶兒拿不出錢來，再去也隻是白費力氣，反而可能被林府的人抓住把柄，送到應天府去。他隻能灰溜溜地回了家，想讓父親吳縣令幫他還賭債，可吳縣令見他惹了這麼大的麻煩，不僅沒幫他，反而把他關在家裡，禁了足。
李瓶兒在西北角小院裡聽到這個消息後，整日唉聲歎氣，原本還帶著幾分希冀的眼神，漸漸又變得灰敗起來。她知道，自己最後的希望也破滅了，若是再想不出辦法，恐怕真的要在這小院裡待一輩子。
沈月娥得知這些消息後，並沒有放鬆警惕——吳天佑雖然被禁足了，但吳縣令和“隆盛號”的人還在，他們絕不會輕易放棄。而且，蘇家新勢力那邊，也沒有傳來新的消息，那位“表哥”依舊沒有現身，不知道在等什麼。
這日夜裡，沈月娥翻來覆去睡不著，索性起身走到窗邊。攬月軒的窗戶正對著府外的一條小巷，夜色深沉，小巷裡沒有一點燈光，隻有偶爾傳來的更夫的梆子聲，在寂靜的夜裡顯得格外清晰。
她靠在窗邊，望著遠處的黑暗，心中思緒萬千。忽然，一陣極輕微的哨音，從院牆外的小巷裡傳來——那哨音很細，像是夜風穿過樹葉的聲音，若不仔細聽，根本察覺不到。但沈月娥卻渾身一僵，屏住了呼吸——這哨音的韻律，兩短一長，再兩短一長，分明是她幼時跟著府裡的老嬤嬤學的聯絡方式！
那位老嬤嬤是她母親的陪房，在她十歲那年就離開了林府，說是回鄉下養老，可後來沈月娥才知道，老嬤嬤是被人秘密送走的，從此再也沒有消息。老嬤嬤離開前，曾教過她這個哨音，說若是日後遇到危險，可以用這個哨音聯係她留下的人。沈月娥一直以為這隻是老嬤嬤的隨口一提，沒想到今日竟真的聽到了這個哨音！
是老嬤嬤留下的人？還是……那位“表哥”？
沈月娥的心提到了嗓子眼，她輕輕推開一條窗縫，往巷子裡望去——黑暗中，隻能看到模糊的樹影，看不到任何人影。哨音又響了一遍，還是兩短一長的韻律，然後就消失了，隻剩下夜風的“嗚嗚”聲。
她站在窗邊，久久沒有動。這個哨音，絕不是巧合。那位“表哥”，不僅知道她的身份，還知道她與老嬤嬤的淵源，他到底是誰？他現在現身，是有新的消息要傳遞，還是想與她見麵？
她摸了摸袖中那枚青金石小老鼠——那是她與薛寶釵約定的信物，也是與“表哥”聯係的信物。她猶豫著要不要回應，可又擔心這是個陷阱——若是蘇家舊勢力的人知道了這個哨音，故意設下圈套等著她，怎麼辦？
就在她猶豫不決的時候，巷子裡又傳來了一陣極輕微的響動，像是有人輕輕踩過落葉的聲音。沈月娥連忙關上窗縫，退到屋裡，心臟“砰砰”地跳著。
她知道，那位“表哥”已經來了，他就在院牆外，等著她的回應。而她，必須在最短的時間內做出決定——是相信他，出去見他？還是繼續等待，尋找更安全的時機？
夜色更深了，攬月軒裡一片寂靜，隻有沈月娥急促的呼吸聲，和窗外偶爾傳來的夜風呼嘯聲。她站在屋中央，手中緊緊攥著那枚青金石小老鼠，眼中閃過一絲堅定——她不能再等了，若是錯過了這次機會，恐怕再也找不到揭開真相的線索了。
她深吸一口氣，走到門邊，輕輕打開一條縫，朝著院牆外的小巷，吹了一聲同樣的哨音——兩短一長，清晰而堅定。
哨音落下後，巷子裡沉默了片刻，然後傳來了一陣極輕的腳步聲，漸漸朝著窗戶的方向靠近。沈月娥的心提到了嗓子眼，她握緊了藏在袖中的剪刀——那是她唯一的防身武器。
窗戶被輕輕敲了三下，然後傳來一個低沉而沙啞的聲音：“沈姨娘，彆來無恙？”
是那位“表哥”的聲音！沈月娥渾身一震，她終於要見到這位神秘的“表哥”了！他到底是誰？他又會帶來什麼新的消息？
（本集完）
第55集《禍水東引險脫身》簡單內容提示：
吳天佑被賭場的人逼得走投無路，狗急跳牆，可能做出更極端的事情，林家聲譽及發可危。沈月娥利用手中掌握的關於李瓶兒與“隆盛號”、吳天佑巨債的線索，設計了一個局。或許是通過匿名信等方式，將禍水引向真正的幕後黑手，讓吳天佑和李瓶兒去撕咬他們。計劃實施過程中充滿變數和危險，沈月娥險些暴露自己，但最終憑借急智和或有的外部暗中協助，成功抽身。此計使得林府內部矛盾公開化、白熱化，吳天佑和李瓶兒如同瘋狗般咬向新的目標，暫時無暇顧及沈月娥，為她爭取了寶貴的時間和空間。被禍水東引的勢力會如何反擊？沈月娥此舉是否真的能擺脫危機，還是引發了更大、更不可控的風暴？那位“表哥”在暗中扮演了什麼角色？