沈月娥抬頭一看，發現太陽已經快落山了。她點了點頭：“好，我們這就走。麻煩王嬤嬤了。”
幾人收拾好東西，走出了雜物庫。沈月娥回頭看了一眼雜物庫的門，心裡充滿了疑惑。三個庫都查完了，都沒找到核心賬冊和密信，難道真的藏在林老爺、邢夫人或者王熙鳳的書房裡？
接下來的幾天，沈月娥開始想辦法接近幾人的書房。她借著給林老爺送參茶的機會，去了外書房。外書房裡有兩個小廝日夜看守，林老爺在的時候，她根本沒有機會仔細查看；林老爺不在的時候，小廝又不讓她進去，說書房裡的東西重要，不能隨便碰。
她又借著給邢夫人送點心的機會，去了邢夫人的內書房。邢夫人的內書房很小，裡麵擺著一張書桌、一個書架和一個衣櫃。邢夫人對她很警惕，她進去的時候，邢夫人一直盯著她，她隻能匆匆看了一眼，沒發現什麼異常。
她還去了王熙鳳的內書房。王熙鳳的內書房比邢夫人的大一些，裡麵堆滿了賬冊和文書。王熙鳳倒是沒怎麼提防她，還讓她幫忙整理賬冊。沈月娥一邊整理，一邊仔細觀察，發現王熙鳳的書架上，有一個格子是鎖著的，她問王熙鳳裡麵放的是什麼，王熙鳳說是一些重要的地契和銀票，沒什麼特彆的。
幾天下來，還是一無所獲。沈月娥有些焦慮，她擔心時間拖得越久，危險就越大。她決定，讓翠兒去聯係蘇十三，把情況告訴他，問問他有沒有其他的線索。
第二天午時，翠兒按照沈月娥的吩咐，去府外東側街角找那個賣菱角的小販。小販的攤子很小，上麵擺著一筐新鮮的菱角，翠兒走上前：“老板，買一斤菱角。”
小販抬起頭，他是個二十多歲的年輕人，臉上帶著笑容：“好嘞，一斤菱角，十個銅錢。”
翠兒遞給他一個銅錢，銅錢裡藏著一張小紙條，上麵寫著：“三個舊庫已查，無線索。書房難接近，求下一步指示。”
小販接過銅錢，手指不經意地捏了捏，然後把菱角遞給翠兒：“姑娘拿好，下次再來啊。”
翠兒接過菱角，轉身走了。她不知道，在她離開後，小販很快就收了攤子，轉身走進了旁邊的小巷，把銅錢裡的紙條取出來，交給了一個身穿灰色長衫的男人——正是蘇十三。
蘇十三看完紙條，皺了皺眉。三個舊庫都沒找到線索，書房又難接近，看來，隻能再想其他辦法了。他想了想，提筆寫了一張紙條：“查府中曆年節禮賬冊，重點查李瓶兒入府後，與清虛觀、隆盛號相關的記錄。可去舊書庫查找。”
他把紙條交給小販，讓他明天午時，交給去買菱角的丫鬟。
第二天午時，翠兒再次去買菱角，小販把藏著紙條的銅錢遞給她。翠兒回到攬月軒，把紙條交給沈月娥。
沈月娥看完紙條，心裡有些疑惑：“節禮賬冊？清虛觀？隆盛號？這三者之間有什麼關係？”
她想了想，決定按照蘇十三的指示，去舊書庫查找曆年的節禮賬冊。舊書庫在府裡的最東邊，很少有人去，裡麵放著府裡曆年的賬冊、文書和一些舊書，灰塵遍地，黴味很重。
沈月娥帶著翠兒，來到舊書庫。舊書庫由一個名叫劉老的老人看管，劉老已經七十多歲了，耳朵有些聾，眼睛也不太好。看到沈月娥她們過來，劉老慢悠悠地問：“你們來這裡乾什麼？”
“劉老，我們是來查找曆年的節禮賬冊的。”沈月娥笑著說，“二奶奶讓我們整理府裡的節禮記錄，看看有沒有遺漏的。”
劉老點了點頭：“節禮賬冊在最裡麵的架子上，你們自己去找吧，小心點，彆把賬冊弄壞了。”
“謝謝劉老。”
沈月娥和翠兒走進舊書庫，裡麵的架子很高，上麵堆滿了賬冊和舊書，陽光透過窗戶，在地上投下斑駁的光影。她們走到最裡麵的架子前，開始查找節禮賬冊。
節禮賬冊按年份整齊地擺放在架子上，從林慶堂剛入府的時候，到現在的都有。沈月娥從李瓶兒入府那年開始找，也就是五年前的賬冊。
她翻開五年前的節禮賬冊，裡麵記錄著林府給各個官員、親戚送節禮的情況，還有收到的節禮。她一頁一頁地翻著，仔細看著每一條記錄，希望能找到與清虛觀、隆盛號相關的內容。
翻了將近一個時辰，她終於在中秋那一頁，看到了一條記錄：“八月十五日，李瓶兒以個人名義，向城外清虛觀捐贈香油五十斤、經書二十本，由外院車馬行仆役胡四經辦，共銀二十兩。”
沈月娥的眼睛亮了起來——清虛觀！胡四！這正是蘇十三紙條上提到的！她繼續往下看，發現接下來的幾年，每年中秋，李瓶兒都會以個人名義，向清虛觀捐贈香油和經書，經辦的人，都是胡四。
“翠兒，你看這個。”沈月娥把賬冊遞給翠兒，“李瓶兒每年都向清虛觀捐贈，經辦的人是胡四，一個車馬行的仆役。”
翠兒接過賬冊，仔細看了看：“一個內宅姨娘，為什麼要每年向清虛觀捐贈？而且還用車馬行的仆役經辦？這也太奇怪了。”
“是很奇怪。”沈月娥皺著眉，“清虛觀我聽說過，香火不旺，位置也很偏僻，李瓶兒為什麼偏偏選這個道觀捐贈？還有胡四，一個車馬行的仆役，怎麼會被李瓶兒選中，經辦這麼重要的事？這裡麵肯定有問題。”
她繼續翻賬冊，想看看有沒有更多關於胡四和清虛觀的記錄，卻再也沒有找到。她把賬冊放回原處，心裡有了一個想法——胡四和清虛觀，肯定和幕後黑手有關，說不定，核心賬冊和密信，就藏在清虛觀裡！
“我們回去吧。”沈月娥對翠兒說，“明天，我們想辦法查查胡四的底細。”
翠兒點頭，兩人轉身準備離開。就在這時，沈月娥眼角的餘光瞥見，舊書庫的門口，站著一個身影——是邢夫人身邊的梳頭嬤嬤，周嬤嬤！
周嬤嬤手裡捧著一疊乾淨的布巾，像是剛去取了東西路過。看到沈月娥和翠兒，周嬤嬤垂下眼皮，恭敬地行了一禮：“沈姨娘，你們也來舊書庫啊？”
沈月娥的心猛地一沉，她不知道周嬤嬤在這裡站了多久，有沒有看到她們翻看節禮賬冊，有沒有聽到她們的對話。她強壓下心中的緊張，笑著說：“是啊，二奶奶讓我們來查找一些舊賬冊。周嬤嬤這是要去哪裡？”
“我剛去漿洗房取了布巾，準備回夫人院裡。”周嬤嬤的聲音很平淡，聽不出什麼情緒，“既然姨娘還在忙，那我就不打擾了，先行告辭。”
說完，周嬤嬤轉身，腳步輕悄地離開了。
沈月娥站在原地，隻覺得後背發涼。周嬤嬤平時很少離開邢夫人的院子，怎麼會突然來舊書庫附近？是巧合，還是故意跟著她們？如果是故意的，那說明，幕後黑手已經注意到她了，她們的調查，已經引起了對方的警覺。
“姨娘，我們快走吧。”翠兒也感覺到了不對勁，拉了拉沈月娥的衣袖。
沈月娥點了點頭，快步走出舊書庫。她握緊了袖中那截信號香，心裡清楚，危險已經離她越來越近了。接下來的每一步，都必須更加小心，否則，隨時可能陷入萬劫不複的境地。
回到攬月軒，沈月娥關上門，靠在門上，心臟還在“砰砰”地跳。周嬤嬤的出現，像一個警鐘，提醒她，幕後黑手就在她的身邊，正用一雙眼睛，死死地盯著她的一舉一動。
“姨娘，您沒事吧？”翠兒擔心地問。
“我沒事。”沈月娥深吸一口氣，走到桌前坐下，“但我們的調查，可能已經被發現了。周嬤嬤為什麼會出現在舊書庫附近，肯定不是巧合。”
“那怎麼辦？我們還要繼續查胡四和清虛觀嗎？”
“要查。”沈月娥堅定地說，“越是危險，越要查下去。現在我們有了新的線索，不能放棄。明天，你去外院的車馬行，想辦法打聽一下胡四的情況，看看他是什麼人，平時跟誰來往密切，最近有沒有什麼異常。”
翠兒點頭：“好，我明天一早就去。”
第二天一早，翠兒就去了外院的車馬行。車馬行裡有十幾個仆役，負責林府的出行和貨物運輸。翠兒找到車馬行的管事張大爺，笑著說：“張大爺，我是攬月軒的翠兒，我們姨娘讓我來問問，最近有沒有去城外的車？我們姨娘想去城外的寺廟上香。”
張大爺連忙說：“有有有，明天就有一輛車要去城外的報恩寺，翠兒姑娘要是想去，可以跟這輛車一起。”
“謝謝張大爺。”翠兒笑著說，“對了，張大爺，我聽說你們這裡有個叫胡四的仆役，他在嗎？我們姨娘好像認識他，想跟他打聽點事。”
張大爺愣了愣：“胡四？他已經不在車馬行了。”
“不在了？”翠兒心裡一動，“他去哪裡了？是被調走了嗎？”
“不是調走了，是上個月，他突然說家裡有事，辭工走了。”張大爺歎了口氣，“胡四是個老實人，乾活也勤快，他走了，我們還少了個得力的幫手呢。”
“辭工走了？”翠兒的心跳加速，“他走之前，有沒有什麼異常？比如跟誰見過麵，或者說過什麼奇怪的話？”
張大爺想了想：“異常？好像也沒什麼異常。就是走的前一天，他跟我說，他攢夠了錢，想回老家娶媳婦。我還恭喜他了呢。”
“回老家？他老家在哪裡？”
“好像是江南那邊的，具體在哪裡，他沒說。”
翠兒又問了幾句，沒得到更多的信息，隻能謝過張大爺，回到了攬月軒。
“姨娘，胡四上個月辭工走了，說是回老家娶媳婦了。”翠兒把打聽來的消息告訴沈月娥。
“辭工走了？”沈月娥皺了皺眉，“這也太巧了，我們剛查到他，他就辭工走了。肯定是幕後黑手讓他走的，怕他泄露秘密。”
“那我們還怎麼查？胡四都走了，線索又斷了。”
“線索沒斷。”沈月娥說，“胡四走了，但清虛觀還在。我們可以去清虛觀看看，說不定能找到什麼線索。”
“去清虛觀？可是我們怎麼去啊？二奶奶肯定不會同意我們隨便出府的。”
“我們可以找個借口。”沈月娥想了想，“後天是初一，按照規矩，府裡的女眷要去報恩寺上香。我們可以跟去報恩寺，然後趁沒人注意，悄悄去清虛觀。”
翠兒點頭：“好，就這麼辦。”
後天一早，林府的女眷們就坐著車，去了城外的報恩寺。王熙鳳、邢夫人、沈月娥，還有其他幾位姨娘，都去了。寺廟裡的香火很旺，女眷們進香、拜佛，忙得不可開交。
沈月娥趁著大家都在拜佛，悄悄對翠兒說：“你去外麵看看，有沒有去清虛觀的路，我們等會兒趁沒人注意，偷偷溜出去。”
翠兒點頭，悄悄走出了寺廟。過了一會兒，翠兒回來，對沈月娥說：“姨娘，我問過寺廟的小和尚了，清虛觀就在報恩寺西邊的山上，走路大概半個時辰就能到。”
“好。”沈月娥說，“等會兒我們借口去後院的廁所，然後悄悄溜出去。”
兩人等到大家都在大殿裡拜佛，悄悄往後院走。後院沒人，她們從後門溜了出去，按照翠兒打聽來的路，往清虛觀走去。
山路不好走，兩人走了將近一個時辰，才看到清虛觀的影子。清虛觀很小，隻有幾間破舊的屋子，門口的香爐裡沒有香，看起來很荒涼，像是很久沒人來了。
“這裡就是清虛觀？”翠兒有些疑惑，“看起來這麼荒涼，李瓶兒怎麼會每年都來這裡捐贈？”
“越是荒涼，越容易藏東西。”沈月娥說，“我們進去看看。”
兩人走進清虛觀，院子裡長滿了雜草，屋子裡也空蕩蕩的，隻有幾張破舊的桌子和椅子。沈月娥仔細搜查著每一間屋子，希望能找到線索。
就在她走進最後一間屋子時，她看到牆上掛著一幅畫，畫的是一座山，筆法粗糙，看起來沒什麼特彆的。她伸手摸了摸畫的背麵，突然，她感覺到畫的後麵，有一個小小的凸起。
她心中一動，輕輕把畫摘下來，隻見牆上有一個小小的暗格，暗格裡放著一個油紙包。她小心翼翼地拿出油紙包，打開一看，裡麵是一疊紙，上麵寫著密密麻麻的字，還有一些印章。
沈月娥的心跳瞬間加速，她仔細一看，這些紙上記錄的，正是周顯和宮裡、漕幫高層往來的密信，還有一本核心賬冊，上麵詳細記錄了所有貪墨款項的去向！
“找到了！我們找到證據了！”沈月娥激動地說。
翠兒也湊過來，看到這些密信和賬冊，臉上露出了驚喜的笑容：“太好了！有了這些，就能揭露幕後黑手的真麵目了！”
就在這時，外麵傳來了腳步聲，還有說話的聲音：“就是這裡，他們肯定在這裡！”
沈月娥和翠兒臉色一變，是幕後黑手的人！他們追來了！
沈月娥連忙把密信和賬冊放進油紙包，塞到懷裡，對翠兒說：“我們快走！”
兩人轉身就往外跑，剛跑出屋子，就看到十幾個黑衣人，手裡拿著刀，堵在了清虛觀的門口。為首的人，臉上蒙著黑布，隻露出一雙眼睛，正是之前殺了劉管事的凶手！
“把東西交出來，饒你們不死！”為首的黑衣人冷聲道。
沈月娥握緊了懷裡的油紙包，心裡知道，絕不能把東西交出去。她看到旁邊有一條小路，對翠兒說：“你從那條小路跑，去找蘇先生的人，把東西交給他們！我來攔住他們！”
“姨娘，我不能丟下你！”翠兒哭著說。
“彆廢話！快走！這是命令！”沈月娥推了翠兒一把，然後撿起地上的一根木棍，衝向黑衣人。
翠兒咬著牙，轉身往小路跑。黑衣人想追，卻被沈月娥攔住了。沈月娥拿著木棍，拚命地揮舞著，雖然她沒學過武功，但為了保護證據，為了給翠兒爭取時間，她拚儘了全力。
然而，黑衣人太多了，而且都練過武功，沈月娥很快就被打倒在地。為首的黑衣人走過來，一把抓住她的衣領：“東西在哪裡？交出來！”
沈月娥看著他，冷笑一聲：“我就是死，也不會把東西交給你們！”
為首的黑衣人眼中閃過一絲狠厲，舉起刀，就要向沈月娥砍去。就在這時，一陣馬蹄聲傳來，蘇十三帶著十幾個身穿勁裝的人，衝了過來：“住手！”
黑衣人臉色一變，不敢再動手，轉身就想跑。蘇十三的人立刻追了上去，雙方展開了一場激烈的打鬥。
蘇十三跑到沈月娥身邊，扶起她：“姨娘，你沒事吧？”
“我沒事。”沈月娥從懷裡拿出油紙包，遞給蘇十三，“東西在這裡，裡麵有周顯和宮裡、漕幫高層往來的密信，還有核心賬冊。”
蘇十三接過油紙包，打開看了一眼，臉上露出了笑容：“太好了！有了這些，我們就能徹底揭露幕後黑手的真麵目了！”
就在這時，遠處傳來了官兵的馬蹄聲——是應天府的官兵！蘇十三已經提前通知了應天府尹，讓他派兵過來。
黑衣人看到官兵來了，更加慌亂，很快就被蘇十三的人和官兵全部抓獲。
沈月娥看著被抓獲的黑衣人，心裡鬆了一口氣。她知道，這場持續了很久的鬥爭，終於要結束了。幕後黑手的真麵目，很快就要被揭露，那些被貪墨的軍需和糧餉，也終於可以物歸原主，送到西北的邊關和受災的百姓手中。
然而，她不知道的是，這場鬥爭的結束，隻是另一場更大風暴的開始。周顯背後，還有更強大的勢力，他們不會善罷甘休，一場新的危機，正在悄然醞釀。
（本集完）
第58集《利儘而散聯盟崩》簡單內容提示：
沈月娥對“胡四”和“清虛觀”的調查，或因周嬤嬤的警覺而被打斷，或因對手搶先一步清理痕跡，陷入困境。幕後黑手可能通過邢夫人或其它渠道，向沈月娥施加壓力，或許以重利，或進行威脅，試圖瓦解她與蘇十三的聯盟。蘇十三一方在外部調查取得進展，但其行動目標（如徹底鏟除對手，可能波及林家）與沈月娥保全林家的初衷產生嚴重分歧。因目標差異或對手的離間計，沈月娥與蘇十三之間本就脆弱的信任出現裂痕，互相猜忌，合作難以為繼。麵臨內部分化和外部壓力，沈月娥將如何抉擇？是繼續與蘇十三合作，還是另尋他路？聯盟崩解後，她將如何獨自麵對強大的敵人？