攬月軒的夜，總比彆處更顯涼些。窗欞外掛著的竹簾被晚風拂得輕輕晃，篩進幾縷慘淡的月光，落在沈月娥膝頭那方素色繡帕上，將帕角繡的半朵玉蘭照得愈發清冷。
潘金蓮剛說完那句話，屋子裡的空氣仿佛瞬間凝住了。沈月娥隻覺得一股寒氣從腳底直直竄上頭頂，比數九寒天裡浸在冰水裡還要刺骨——那點因診出喜脈而在心底悄悄燃起來的微暖，像是被一盆兜頭澆下的冰水徹底澆熄，連半點餘溫都沒剩下。
“劇毒之物……血崩……”這兩個詞在她腦海裡反複盤旋，每念一遍，心臟就像被一隻冰冷的手攥緊一分。她猛地閉上眼，白日裡在邢夫人院中聞到的那縷若有若無的異香，此刻突然變得清晰無比——不是錯覺，絕不是！那香氣裡藏著的陰毒，此刻想來，竟讓她後頸的汗毛都豎了起來。
“若非……若非那夜有人在窗下輕叩三聲，低聲提醒‘夫人院中香有異，姨娘慎待’……”沈月娥的聲音發顫，指尖冰涼得幾乎握不住帕子，帕角被她攥得變了形，“我若當時沒放在心上，多待片刻，或是……或是鳳辣子為了製衡邢夫人，沒有急著把太醫請來，又急著把我送回來……”
後果不堪設想這五個字，她沒說出口，卻沉甸甸地壓在舌尖，澀得發苦。
潘金蓮坐在對麵的梨花木椅上，指尖漫不經心地劃過椅臂上的纏枝紋，方才臉上那點若有似無的笑意早已斂去，一雙杏眼裡竟透出與她年紀不符的冷冽——那眼神不像個妙齡女子，倒像個在深宅裡浸淫了數十年的老手，看得透人心底的算計。
“姨娘不必後怕，萬幸您心細，也萬幸有人願提點。”潘金蓮的聲音平緩，卻帶著不容置疑的篤定，“那‘凝神香’本是好東西，燃著能安神，對尋常人來說，確實無害。可裡頭混了極少量的‘血竭藤’粉末——您沒聽過這東西吧？”
沈月娥搖搖頭，目光緊緊盯著潘金蓮，不敢錯過一個字。
“這血竭藤是西域來的，尋常商隊根本帶不進來，隻有那些給宮裡供東西的特貢商隊，才偶爾能弄到幾株。”潘金蓮頓了頓，指尖在椅臂上停住，“此物性烈得很，常人湊近些聞半個時辰，最多不過頭暈目眩，可對剛坐胎的女子來說，就是催命的閻王帖。聞得久了，先會氣血躁動，胎像不穩是輕的；若是引動了胎氣，便是華佗再世，也難保住孩子——搞不好，連您的性命都得搭進去。”
沈月娥的手心冒出了冷汗，黏在帕子上，格外難受。她剛想開口，就聽見潘金蓮又道：“這事，十三爺那邊已經查明白了。那香爐是太太院裡一個二等丫鬟遞過去的，姓劉，平日裡最不起眼，誰也沒把她當回事。可現在……”
潘金蓮抬眼看向沈月娥，眼神裡多了幾分複雜：“已經‘失足落井’，沒了。”
“蘇十三？”沈月娥猛地抬頭，眼中滿是震驚，連呼吸都漏了半拍。她和蘇十三的聯盟早就散了，她以為這人早已把她拋在腦後，畢竟她不過是他棋盤上一顆不起眼的棋子。可沒想到，他不僅知道了這事，還已經動了手？
“他沒放棄我？還是……”沈月娥心裡飛快地盤算著，“他不能容忍對手在他眼皮底下，除掉我這個‘證人’？畢竟我知道他不少事，也知道邢夫人的一些手段……”
無數念頭在她腦海裡轉得飛快，最後隻化作一聲輕輕的歎息。不管蘇十三是為了什麼，至少這一次，他幫了她——或者說，幫了她肚子裡的孩子。
“多謝姑娘告知。”沈月娥定了定神，扶著桌子慢慢站起身，對著潘金蓮鄭重地福了福身。不管潘金蓮的目的是什麼，這份消息，對她來說，比黃金還貴重。
潘金蓮見狀，又恢複了那副巧笑倩兮的模樣，擺了擺手：“姨娘客氣了。您現在身份不同了，老太太開口讓攬月軒升規格，明麵上是風光了，可暗地裡的刀子，隻會比以前更多、更刁鑽。”她站起身，走到沈月娥身邊，聲音壓得低了些，“往後啊，衣食住行，每一樣都得仔細查、仔細看，半點馬虎不得。”
說完，她又笑了笑，轉身撩起簾子，腳步輕快地走了。
送走潘金蓮，沈月娥獨自站在屋子中央，月光從窗欞裡透進來，在她腳下鋪了一片薄薄的銀霜。她知道，從這一刻起，她踏入的不再是普通的後宅爭鬥，而是一個更凶險的戰場——每一步都得如履薄冰，稍有不慎，就是萬劫不複。
第二日天剛亮，攬月軒的院門就被叩響了。翠兒揉著眼睛去開門，門外站著四個穿著大廚房服飾的婆子，手裡都提著食盒，還有兩個小丫鬟捧著疊得整整齊齊的衣料，身後跟著兩個粗使婆子，手裡拿著掃帚和抹布。
“是月姨娘院裡的翠兒姑娘吧？”領頭的婆子臉上堆著笑，語氣恭敬，“我們是奉二奶奶的命來的，老太太吩咐了，攬月軒的規格得升，往後吃食、穿戴、灑掃，都按新規矩來。”
翠兒連忙讓她們進來，轉身就往屋裡跑，一邊跑一邊喊：“姨娘！姨娘！二奶奶派人來了，說是升規格了！”
沈月娥剛洗漱完，正坐在鏡前梳理頭發，聞言動作一頓，心裡卻沒多少喜悅——潘金蓮的話還在耳邊，她知道，這“升規格”的背後，藏著多少雙盯著她肚子的眼睛。
“讓她們進來吧。”沈月娥對著鏡中的自己笑了笑，那笑容卻沒到眼底。
很快，屋子裡就熱鬨起來。大廚房的婆子打開食盒，一股濃鬱的香氣瞬間飄滿了屋子——裡麵不僅有平日裡份例內的清蒸雞、紅燒肉，還多了一盅燕窩、一碟阿膠糕，甚至還有一小碗血燕粥。
“姨娘您看，這燕窩是暹羅來的官燕，泡發了三個時辰，燉了足足兩個時辰，一點雜質都沒有；這阿膠是東阿的陳膠，加了紅棗和桂圓熬的，補氣血最好；還有這血燕粥，是用江南的新米熬的，配著血燕，軟糯得很。”婆子一邊介紹，一邊把食盒裡的菜一一擺到桌上，眼神裡滿是羨慕。
穿戴方麵，兩個小丫鬟捧著的衣料，是上好的雲錦和杭綢——月白色的雲錦上繡著暗紋纏枝蓮，摸上去比普通絲綢軟上三分，貼在皮膚上竟不覺得涼；水綠色的杭綢更甚，輕薄得像一片雲，抖開時能看到陽光透過布料，映出淡淡的光澤。除了衣料，還有一個描金的首飾盒，裡麵放著一對赤金嵌珍珠的耳墜、一支翡翠簪子，還有一個銀質的手鐲，雖不算格外華貴，卻也精致得很，不逾矩，卻又顯身份。
住行上，那兩個粗使婆子一進門就開始打掃，院子裡的青石板被擦得鋥亮，連海棠花樹下的落葉都掃得乾乾淨淨；沒過多久，又有人送來兩個新的炭盆，還有一床新的錦被，被麵是粉色的軟緞，裡麵填的是新彈的蠶絲，摸上去蓬鬆柔軟。
最讓沈月娥在意的是，晌午時分，王熙鳳親自來了一趟，還帶來了一個約莫四十歲的嬤嬤和兩個小丫鬟。
“月姨娘，這是常嬤嬤，以前在宮裡伺候過老貴妃，懂規矩，也懂怎麼照顧有孕的女子，往後就讓她跟著你，貼身伺候。”王熙鳳指了指身邊的嬤嬤，又指了指那兩個小丫鬟，“這兩個是春桃和夏荷，手腳麻利，讓她們幫著翠兒做事。”
常嬤嬤立刻上前一步，對著沈月娥福了福身，聲音沉穩：“老奴常氏，見過月姨娘。”她穿著一身深灰色的素麵衣裙，頭發梳得一絲不苟，臉上沒什麼表情，眼神卻很銳利，掃過屋子時，帶著幾分審視的意味。
沈月娥連忙起身道謝，心裡卻警鈴大作——這常嬤嬤是王熙鳳派來的，到底是來照顧她，還是來監視她？
表麵上看，這一切都風光無限，關懷備至，連院子裡的丫鬟婆子看她的眼神都多了幾分恭敬。可沈月娥和翠兒卻半點不敢放鬆，反而打起了十二分的精神。
送來的每一道菜，翠兒都會先用銀針試毒——她拿著銀針，在每道菜裡都攪動三圈，停留片刻，再小心翼翼地取出，仔細觀察銀針的顏色，確認沒變黑，才敢遞給沈月娥；沈月娥還會再聞一遍，鼻尖幾乎碰到菜碟，分辨有沒有異樣的氣味。
那些新送來的衣料，沈月娥借口孕期皮膚敏感，讓翠兒用溫水浸泡揉搓——翠兒把衣料放進木盆裡，倒上溫水，輕輕揉搓，然後仔細觀察水色，確認沒有掉色，也沒有析出什麼奇怪的東西，才敢晾乾。
就連新送來的錦被和枕芯，沈月娥都讓翠兒拆開一角，檢查裡麵的蠶絲——翠兒用剪刀小心翼翼地剪開被角的線，取出一點蠶絲，放在火上燒了燒，聞著是正常的焦糊味，沒有異味，才放心縫好。
翠兒一開始還覺得自家姨娘太過小心，可沒過幾天，她就知道，這份小心根本不算多。
規格提升的第三日，大廚房送來一盅當歸烏雞湯。翠兒照例用銀針試了試，銀針沒變黑，她又聞了聞，隻覺得香氣濃鬱，沒什麼異樣，就端給了沈月娥。
沈月娥接過湯盅，剛掀開蓋子，眉頭就皺了起來。
“怎麼了，姨娘？”翠兒見她臉色不對，連忙問道。
“你再聞聞。”沈月娥把湯盅遞過去，聲音低沉。
翠兒湊近聞了聞，還是沒覺得有問題：“就是當歸和烏雞的香味啊，沒彆的味道。”
“不對。”沈月娥搖了搖頭，“這裡麵有一絲很淡的辛辣氣，你再仔細聞。”
翠兒這才屏住呼吸，慢慢吸氣——果然，在濃鬱的藥香和肉香背後，藏著一絲極淡的、幾乎難以察覺的辛辣味，若不仔細聞，根本發現不了。
“這……這是什麼？”翠兒的臉色瞬間變了，手裡的湯盅都有些拿不穩。
沈月娥沒說話，起身走到窗邊，推開窗戶，把湯盅裡的湯緩緩倒在了窗外那株半枯的茉莉花根下。這株茉莉花是前幾日剛移栽來的，雖說有些枯，但前兩日還開了兩朵小白花，看著還有些生氣。
倒完湯，沈月娥和翠兒就站在窗邊，盯著那株茉莉花。
不過半個時辰，原本還帶著些綠意的葉子就開始蜷縮，顏色也慢慢變黃；又過了片刻，連那兩朵小白花也蔫了，花瓣一片片往下掉，最後整株茉莉都耷拉下來，像是被抽走了所有生氣。
翠兒嚇得手裡的湯盅“哐當”一聲掉在地上，摔成了兩半，聲音都發顫：“是……是番紅花！一定是番紅花！磨成了細粉混在藥材裡了！”她以前聽媽媽說過，番紅花活血的力道特彆強，孕婦碰不得，一碰就容易滑胎！
沈月娥看著那株枯萎的茉莉，心一點點沉了下去。她早就知道對手不會善罷甘休，卻沒想到，他們的手段竟然這麼隱蔽——不用劇毒，隻用番紅花，還磨成細粉，混在當歸烏雞湯裡，若不是她鼻子靈，若不是她足夠小心，這碗湯喝下去，後果不堪設想。
“把碎片收拾了，彆讓人看出破綻。”沈月娥深吸一口氣，壓下心底的寒意，“往後，再送來的湯羹，你都先盛出一小碗，倒在院子裡的花草上，等半個時辰再看。”
翠兒連忙點頭，蹲在地上，小心翼翼地收拾著地上的瓷片，手指都在發抖。她現在才算明白，自家姨娘的處境，比她想象的還要凶險。
比起這些有形的食物和衣物，那些新來的“伺候”之人，更讓沈月娥覺得如芒在背——尤其是那個常嬤嬤。
常嬤嬤來了沒兩天，就開始“立規矩”。
這日清晨，沈月娥剛推開窗戶，想透透氣，常嬤嬤就走了進來。她看到開著的窗戶，眉頭立刻皺了起來，快步走上前，伸出手，指尖剛碰到窗欞，就要把窗戶關上。
“嬤嬤。”沈月娥的聲音適時響起，平緩卻帶著不容拒絕的堅定。
常嬤嬤的手頓在半空，動作僵了一下，然後慢慢收回，轉過身，對著沈月娥垂首道：“姨娘，您如今是雙身子的人，萬事都得以胎兒為重。這秋日用風涼，窗戶開久了，容易受風寒，對您和小主子都不好。”她的聲音很沉，帶著幾分說教的意味。
沈月娥坐在窗邊的椅子上，手裡拿著一本線裝書，目光落在書頁上，卻沒看進去：“嬤嬤有心了。隻是昨日太醫來診脈時特意吩咐，孕期需時常通風，保持室內空氣清新，這樣才利於胎兒發育。”她抬起頭，看向常嬤嬤，眼神平靜，“這窗戶，還是開著吧。”
常嬤嬤垂著的頭微微動了動，肩膀的弧度似乎僵硬了幾分，過了片刻，才緩緩應道：“是，老奴遵命。”說完，她慢慢退到一邊，雙手交疊放在身前，可沈月娥卻能看到，她垂著的眼簾下，眼神閃了閃，帶著幾分不甘。
這樣的小事，接連發生了好幾次。
用膳時，常嬤嬤總會親自布菜。她拿著銀筷，專挑那些肥膩的、大補的菜往沈月娥碗裡夾——比如一塊肥得流油的紅燒肉，或者一隻燉得軟爛的雞腿，每次都夾得滿滿當當，碗裡幾乎都要放不下。
“姨娘，您多吃些。”常嬤嬤的語氣帶著“關切”，“您現在是一人吃，兩人補，這些都是大補的東西，多吃點，小主子才能長得壯實。”
可沈月娥孕期反應本就重，尤其是對這些油膩的東西，一看到就覺得惡心，更彆說吃了。她看著碗裡的紅燒肉，胃裡一陣翻騰，連忙把碗往旁邊推了推，聲音帶著幾分歉意：“有勞嬤嬤費心了。隻是我近日胃口不佳，看到這些油膩的，實在吃不下，還是先撤下去吧。”
常嬤嬤臉上的“關切”淡了些，語氣卻依舊帶著不容置疑：“姨娘，這可不行。這些菜都是按府裡的定例做的，也是二奶奶特意吩咐大廚房給您準備的，若是您不吃，豈不是辜負了二奶奶的心意？再說，這對小主子也不好，您就算為了小主子，也得勉強吃些。”
這是抬出王熙鳳和規矩來壓她了。
沈月娥心裡冷笑一聲，麵上卻依舊平靜：“嬤嬤說的是，隻是太醫也說了，孕期飲食需因人而異，強逼自己吃不想吃的東西，反而會傷了脾胃，對我和孩子都不好。”她看向翠兒，語氣堅定，“翠兒，把這些菜撤下去，分給院裡的丫鬟婆子們吧，彆浪費了。”
“哎！”翠兒響亮地應了一聲，快步上前，雙手端起沈月娥的碗，又把桌上那些油膩的菜一一端起來，轉身時裙擺輕輕擺動，動作利落得很。
常嬤嬤看著翠兒的背影，嘴角向一邊撇了撇，又迅速恢複了平靜，隻是那眼神裡的冷意，卻藏不住了。
還有一次，常嬤嬤看到翠兒給沈月娥端來一杯溫水，立刻上前阻止：“姨娘，這水太涼了，孕期不能喝涼水，得喝溫熱水才行。”
“嬤嬤，這水是剛燒好晾溫的，不涼。”翠兒解釋道。
“不行，還是太涼了。”常嬤嬤固執地說，“得再加點熱水，溫溫的才好。”說著，就要去拿熱水壺。
“不必了。”沈月娥開口，“我覺得這個溫度正好，喝著舒服。嬤嬤若是覺得涼，自己可以多加點熱水。”
常嬤嬤的動作頓住了，臉上的表情有些僵硬，最後還是沒再說什麼，默默退到了一邊。
幾次下來，沈月娥雖然沒和常嬤嬤正麵衝突，卻也明確地劃定了界限——在這攬月軒裡，她才是主子，該怎麼做，輪不到彆人指手畫腳。常嬤嬤雖然是王熙鳳派來的，但也不能越過她去。
隻是沈月娥心裡清楚，常嬤嬤不會就這麼算了，往後的日子，怕是還會有更多的“規矩”找上門來。
沒過幾日，邢夫人那邊又有了動靜——派人送來了一批軟煙羅。
送來東西的是王善保家的，她一進攬月軒的院門，就揚著嗓子喊：“月姨娘在嗎？太太讓我給您送好東西來了！”
沈月娥正在院子裡散步，聽到聲音，停下腳步，轉身看向門口。