“老爺，您快去吧，彆讓月姨娘等急了。”王熙鳳笑著說，“妾身還要修剪臘梅，就不陪您了。”
林老爺“嗯”了一聲，轉身朝攬月軒走去。王熙鳳看著林老爺的背影，嘴角勾起一抹淡淡的笑——趙姨娘這步棋走得不錯，她再添把火，沈月娥在林老爺心裡的形象，就徹底毀了。
（四）
沈月娥正由翠兒扶著，在院子裡慢慢走動。她如今腹部太大，走一會兒就覺得累，額頭上沁出了細密的汗珠。翠兒趕緊拿出絹子，給她擦了擦汗：“姨娘，咱們回屋歇會兒吧，您都走了快半個時辰了。”
“再走會兒吧，”沈月娥喘著氣說，“太醫說，多走動走動，對生產有好處。”
就在這時，她看到林老爺朝這邊走來，心裡不由得一喜——林老爺這半個月都沒來看她了，今天怎麼突然來了？她趕緊想行禮，可剛彎下腰，腹間就傳來一陣牽扯的鈍痛，她忍不住悶哼了一聲。
“快彆行禮了，你身子不便。”林老爺趕緊上前，虛扶了她一下，語氣卻有些冷淡，“聽說你近日胃口不佳？王熙鳳送去的血燕，你怎麼退回去了？”
沈月娥心裡“咯噔”一下——果然，有人在林老爺麵前說了什麼！她抬起頭，看著林老爺的眼睛，眼神裡滿是委屈：“老爺，妾身不是故意退回去的。隻是前幾日剛吃了太醫開的藥，藥性還沒散，太醫說暫時不能吃太滋補的東西，怕衝撞了藥性。妾身想著，等藥性散了再吃，沒想到……沒想到讓老爺誤會了。”
她一邊說，一邊垂下眼簾，長長的睫毛在眼下投出一片淺影，看起來格外可憐。她知道，現在不能硬碰硬，隻能用柔弱來博取林老爺的同情。
林老爺看著她蒼白的臉，還有額頭上的汗珠，心裡的不滿稍微淡了些。他想起沈月娥懷這胎確實不容易，又是被邢夫人刁難，又是被懷疑放火，還親眼看著孫氏被毒死，心裡難免會害怕，多心也是正常的。
“罷了，”林老爺歎了口氣，“你也是為了孩子好。隻是王熙鳳也是一片好心，你若是有什麼不方便，跟她說一聲就是了，彆讓她誤會你不領她的情。”
“妾身知道了，”沈月娥點了點頭，聲音帶著哽咽，“妾身隻是福薄，自從懷了這孩子，就多災多難，帶累老爺和二奶奶為妾身操心，妾身心裡實在過意不去。”
她說著，眼圈就紅了，眼淚在眼眶裡打轉，看起來隨時都會掉下來。
林老爺見她如此，心裡的不滿徹底消散了。他最見不得女人哭，尤其是懷著他孩子的女人。他從懷裡掏出一塊玉佩，遞給沈月娥：“這是我前幾日從玉器鋪買的，據說能安神，你戴著，就當是我給孩子的見麵禮。”
沈月娥接過玉佩，玉佩是暖白色的，上麵雕刻著一隻麒麟，摸起來溫溫的。她趕緊道謝：“謝謝老爺！妾身一定好好戴著，保佑孩子平安出生。”
林老爺笑了笑，沒再說話，扶著沈月娥回了屋。翠兒趕緊倒了杯溫茶，遞給林老爺。林老爺喝了口茶，問了些沈月娥的日常，比如孩子的胎動，太醫來把脈的情況，沈月娥都一一回答，語氣溫順，看起來很乖巧。
林老爺在攬月軒坐了約莫一炷香的功夫，因為還有公務要處理，便起身離開了。臨走時，他囑咐沈月娥：“好好養著身子，彆想太多，有什麼事，就跟王熙鳳說，或者讓丫鬟去衙門找我。”
“妾身知道了，謝謝老爺。”沈月娥送林老爺到門口，看著他離去的背影，心裡鬆了口氣——幸好她反應快，不然這次就真的被趙姨娘算計了。
（五）
林老爺走後，沈月娥回到屋裡，坐在椅子上，手裡拿著那塊麒麟玉佩，眼神卻變得凝重起來。她知道，林老爺雖然這次相信了她，可趙姨娘埋下的種子還在，隻要有機會，趙姨娘還會繼續挑撥。而且王熙鳳剛才在園子裡的那番話，顯然是在幫趙姨娘，她們兩個人聯手，她若是不小心，遲早會栽在她們手裡。
“翠兒，”沈月娥抬起頭，看著翠兒，“你去悄悄打聽一下，老爺今天來之前，都見了誰，聽了些什麼。尤其是趙姨娘那邊，還有二奶奶，看看她們是不是跟老爺說過什麼。”
“是，奴婢這就去。”翠兒點了點頭，轉身就要走。
“等等，”沈月娥叫住她，“你小心點，彆被人發現了。尤其是趙姨娘院裡的丫鬟，都不是省油的燈，你彆跟她們硬碰硬。”
“奴婢知道了，姨娘放心。”翠兒說完，就悄悄離開了。
沈月娥坐在屋裡，看著窗外的臘梅，心裡滿是焦慮。她現在就像在走鋼絲，一邊是邢夫人的明槍，一邊是趙姨娘和王熙鳳的暗箭，還有那個神秘的幕後黑手，她不知道自己還能撐多久。
約莫過了一個時辰，翠兒才悄悄回來，臉上帶著幾分疲憊。
“怎麼樣？打聽清楚了嗎？”沈月娥趕緊問道。
“打聽清楚了，姨娘。”翠兒喘了口氣，“老爺昨天晚上去了趙姨娘院裡，趙姨娘跟老爺說了您退了二奶奶血燕的事，還說您恃孕而驕，不把二奶奶放在眼裡，丟了林家的規矩。今天早上，老爺從衙門回來，路過園子，遇到了二奶奶，二奶奶也跟老爺說了您退血燕的事，還說您是因為心思太重，總怕有人害您，才這麼多心的。”
沈月娥冷笑一聲——果然是她們兩個人聯手！趙姨娘是明著挑撥，王熙鳳是暗著添火，兩個人一唱一和，就是想讓林老爺厭棄她。
“好，我知道了。”沈月娥點了點頭，眼神變得堅定起來，“她們想挑撥我和老爺的關係，沒那麼容易！”
她知道，現在不能坐以待斃，她必須想辦法反擊。硬碰硬地去跟林老爺解釋，隻會顯得她心胸狹窄，印證了趙姨娘的話。她需要一種更巧妙的方式，既能化解這次的危機，又能讓林老爺更加信任她。
“翠兒，你去庫房裡找一塊上好的綢緞，再找些珍珠和寶石，我要給老太太做一件衣服。”沈月娥突然說道。
“給老太太做衣服？”翠兒愣了一下，“姨娘，您現在懷著孕，做衣服多累啊，不如讓丫鬟們做？”
“不行，必須我親自做。”沈月娥搖了搖頭，“老太太最看重我肚子裡的孩子，我親自給她做衣服，她肯定會高興。而且這事若是讓老爺知道了，也會覺得我懂事，知道孝順長輩，不會再相信趙姨娘的話。”
翠兒恍然大悟：“還是姨娘聰明！奴婢這就去庫房找綢緞和珠寶！”
翠兒走後，沈月娥拿起針線，開始設計衣服的樣式。她要做一件絳紅色的襖子，領口和袖口繡上福壽圖案，再用珍珠和寶石點綴，既喜慶又顯貴重，老太太肯定會喜歡。
她知道，這隻是第一步。她還要想辦法，讓趙姨娘和王熙鳳的陰謀敗露，讓她們知道，她沈月娥不是好欺負的。
（六）
接下來的幾日，沈月娥一邊給老太太做衣服，一邊留意府裡的動靜。她聽說，趙姨娘見林老爺沒對她怎麼樣，又開始不安分了，時常去老太太那裡請安，還總在老太太麵前說她的壞話，比如“月妹妹太嬌氣，一點小事就嚇得睡不著”、“月妹妹總讓丫鬟們伺候，自己什麼都不做，不像個做姨娘的樣子”。
沈月娥聽了，隻是冷笑，沒放在心上——老太太心裡跟明鏡似的，趙姨娘說的那些話，老太太根本不會信。而且她現在正親自給老太太做衣服，老太太知道了，隻會更疼她。
這日下午，沈月娥正在縫衣服的領口，突然聽到外麵傳來一陣腳步聲，是潘金蓮的丫鬟小蓮來了。小蓮穿著一件青布裙，臉上帶著幾分焦急，看到沈月娥，趕緊上前，壓低聲音說：“姨娘，我家姑娘讓我來給您帶個口信。”
“什麼口信？”沈月娥放下針線，問道。
“姑娘說，吳婆子三日後就要入府了。”小蓮回答，“吳婆子是二奶奶從外麵請來的，說是要幫著白婆婆一起給您接生，可姑娘查了，吳婆子以前是邢夫人的人，早年在邢夫人娘家當過接生婆，二奶奶把她請來，不知道安的什麼心。”
“吳婆子？邢夫人的人？”沈月娥皺起了眉——王熙鳳怎麼會把邢夫人的人請來給她接生？這不是明著給邢夫人機會害她嗎？還是說，王熙鳳想借著吳婆子，跟邢夫人聯手？
“還有，”小蓮又壓低了聲音，語氣帶著幾分擔憂，“姑娘還讓我提醒您，最近府裡有流言，說……說您的兄長沈青，最近總在外麵奔走，跟一些不三不四的人來往，恐對老爺的官聲有礙。”
“什麼？！”沈月娥猛地站起來，因為動作太急，腹間傳來一陣劇痛，她差點摔倒，幸好翠兒及時扶住了她，“你說什麼？流言說我兄長跟不三不四的人來往，影響老爺的官聲？”
“是，”小蓮點了點頭，“姑娘說，這流言是從邢夫人院裡傳出來的，現在府裡上下都在說，連老爺那邊都有人聽到了。姑娘讓您趕緊想辦法，彆讓這流言影響了您和老爺的關係，還有沈少爺的安全。”
沈月娥的心一下子沉到了穀底。她知道，邢夫人這是想從根本上毀掉她！林老爺最看重的就是官聲，若是讓他相信，沈青在外奔走會影響他的官聲，他不僅會厭棄她，還會對沈青下手！而且沈青現在還在查莊頭妻舅王二的事，若是被林老爺誤會，沈青就危險了！
“我知道了，謝謝你家姑娘。”沈月娥勉強穩住心神，對小蓮說，“你回去告訴潘姑娘，讓她再幫我查查，這流言具體是怎麼傳的，還有吳婆子的底細，我會想辦法應對的。”
小蓮點了點頭，又叮囑了幾句“姨娘小心”，就悄悄離開了。
小蓮走後，沈月娥坐在椅子上，雙手緊緊攥著，指甲深深嵌進掌心，鮮血順著指縫流了下來。她知道，這次的危機比之前任何一次都嚴重——邢夫人不僅想害她和孩子，還想害她的兄長！她絕不能讓邢夫人得逞！
“翠兒，”沈月娥抬起頭，眼神裡滿是堅定，“你現在就去衙門找老爺，說我有急事要見他，讓他趕緊回來！”
“是，奴婢這就去！”翠兒見姨娘如此著急，不敢耽誤，趕緊跑了出去。
沈月娥看著翠兒離去的背影，心裡滿是焦慮。她不知道林老爺會不會相信流言，也不知道沈青現在怎麼樣了。她隻能祈禱，林老爺能聽她解釋，沈青能平安無事。
夜色漸漸降臨，攬月軒裡的燭火搖曳著，映著沈月娥蒼白而堅定的臉。她知道，一場更大的風暴，即將來臨，而她，必須迎難而上，保護好自己的家人和孩子。
（本集完）
第77集《以退為進固夫心》簡單內容提示：
沈月娥得知流言及林老爺態度變化後，不直接辯解，而是采取以退為進的策略。她可能主動向林老爺坦誠兄長確實在外為她奔走，但言辭懇切，表示全然是為林家聲譽及自身清白著想，絕無他意，並主動請求林老爺約束兄長行為，以示坦蕩無私。她會在林老爺麵前表現出深明大義、處處為他和林家著想的態度，甚至可能因“牽連”兄長而自責落淚，以柔弱無助的姿態激發林老爺的保護欲和憐惜之情。通過此番操作，沈月娥旨在將自身塑造成一個識大體、顧大局、且無比依賴信任林老爺的柔弱女子形象，從而淡化讒言影響，重新鞏固夫妻情分。林老爺見其如此“懂事”，加之顧及她腹中胎兒，疑心與不滿或可消減，轉而更加憐惜其處境。沈月娥的“以退為進”能否成功挽回林老爺的心？關於沈青的流言會否繼續發酵？這會對沈青在外部的調查行動產生何種影響？